Le cancer du sein chez le chien

Le cancer du sein est un problème courant chez l’homme, mais les chiens peuvent également développer cette maladie. Bien que toutes les tumeurs mammaires chez les chiens ne soient pas malignes (cancéreuses), les premiers symptômes du cancer, les excroissances bénignes (non cancéreuses) et d’autres affections mammaires se ressemblent beaucoup. Les bosses dans le tractus mammaire, les rougeurs ou l’écoulement des mamelons doivent être examinés par un vétérinaire afin d’en déterminer la cause et les options thérapeutiques.

Quels sont les signes de cancer chez le chien ?

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer est une maladie qui survient lorsque des cellules se divisent anormalement et se développent rapidement. Il peut toucher n’importe quelle partie du corps. Le cancer du sein se développe spécifiquement dans le tissu mammaire, à l’intérieur et autour des mamelons. Chez les chiens, ce tissu couvre la longueur de l’abdomen et de la poitrine (les chiens ont généralement huit à dix mamelles).

Symptômes du cancer du sein chez le chien

Les tumeurs mammaires peuvent être classées comme bénignes ou malignes. Environ la moitié des tumeurs mammaires chez le chien sont cancéreuses, mais un chien peut avoir à la fois des tumeurs mammaires cancéreuses et non cancéreuses. Les symptômes sont souvent les mêmes et nécessitent un diagnostic médical pour différencier les affections bénignes des affections malignes.

Symptômes

  • Grosseur dans le tractus mammaire
  • Écoulement du mamelon
  • Hypertrophie du mamelon
  • Rougeur à n’importe quel endroit de la région mammaire
  • Ulcères ou plaies saignantes
  • Réticence à ce que le ventre soit touché ou frotté
  • Diminution de l’appétit
  • Toux

Le signe le plus courant du cancer du sein chez le chien est la présence d’une ou de plusieurs grosseurs sur la chaîne mammaire. Ces grosseurs sont généralement fermes et situées juste sous la peau. Elles peuvent être grandes ou petites, situées sous un mamelon ou même entre les mamelons.

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Si les grosseurs ne sont pas proches d’un mamelon, les propriétaires peuvent ne pas penser qu’il s’agit d’un cancer du sein, mais comme la chaîne mammaire s’étend sur toute la longueur du ventre d’un chien, ces grosseurs peuvent concerner le tissu mammaire. Ces grosseurs peuvent également s’ulcérer et saigner. Comme ces grosseurs sont douloureuses, les chiens atteints d’un cancer du sein ne veulent pas qu’on leur touche ou qu’on leur frotte le ventre.

Les grosseurs situées près ou sous les mamelons peuvent entraîner une hypertrophie du mamelon. La comparaison de la taille de chaque mamelon est un bon moyen de savoir si l’un d’entre eux est grossièrement hypertrophié (de légères variations de taille peuvent être normales). L’écoulement d’un mamelon n’est pas normal, sauf si la chienne allaite. Le liquide qui s’écoule du mamelon peut donc également être le signe d’un cancer du sein.

Si le cancer du sein s’est propagé à d’autres parties du corps de votre chien, un manque d’appétit, une baisse d’énergie, une toux et d’autres symptômes peuvent également être observés.

Quelles sont les causes du cancer du sein chez le chien ?

Les chiennes risquent de développer un cancer du sein, surtout si elles ne sont pas stérilisées ou si elles l’ont été après leurs premières chaleurs. Les mâles peuvent également développer un cancer du sein, mais c’est très rare. Les influences hormonales contribuent à l’apparition du cancer :

  • L’hormone appelée œstrogène que les femelles intactes sécrètent à partir de leurs ovaires contribue au développement du cancer du sein.
  • Plus l’œstrogène est sécrété longtemps chez une chienne, plus elle est susceptible de développer un cancer du sein. Les chiennes intactes plus âgées sont plus susceptibles de développer un cancer du sein que les jeunes chiennes.
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Certaines races de chiens présentent également une prédisposition au cancer du sein. Les cockers, les maltais, les shih tzus, les caniches jouets et les caniches miniatures, les Yorkshire terriers et d’autres races sont considérés comme des chiens à haut risque.1

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils le cancer du sein chez les chiens ?

Si vous pensez que votre chien est atteint d’un cancer du sein, votre vétérinaire doit l’examiner dès que possible. Après un examen physique, une masse palpable peut nécessiter une biopsie ou une aspiration à l’aiguille fine pour déterminer si elle contient ou non des cellules cancéreuses.

Si un cancer du sein est diagnostiqué chez votre chien, des radiographies sont souvent effectuées pour rechercher des signes de cancer dans d’autres parties du corps.

Des analyses sanguines et d’autres tests peuvent également être effectués pour s’assurer que votre chien est en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale.

Comment traiter le cancer du sein ?

La chirurgie sera recommandée pour enlever la ou les masses si votre chien peut subir l’anesthésie et l’intervention.

Si plusieurs grosseurs sont présentes ou si les deux chaînes mammaires sont touchées, une mastectomie complète ou bilatérale peut être pratiquée pour retirer l’ensemble du tissu mammaire.

Si votre chienne est encore intacte, la stérilisation sera également recommandée. Une chimiothérapie ou une radiothérapie peut être nécessaire si le cancer du sein s’est propagé à d’autres parties du corps, tandis que d’autres médicaments sont prescrits pour gérer la douleur et le déséquilibre hormonal.

Si le cancer s’est propagé, les soins palliatifs peuvent être la seule option, en fonction de la gravité de la maladie.

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Pronostic pour les chiens atteints de cancer du sein

La détection et le traitement précoces du cancer du sein sont essentiels, car les petites tumeurs isolées peuvent être enlevées avec succès, ce qui offre les meilleures chances de survie. Les tumeurs plus importantes ou celles qui se sont propagées sont plus difficiles à traiter et donc plus susceptibles d’entraîner une mortalité précoce.2

Comment prévenir le cancer du sein

La meilleure façon de prévenir le développement d’un cancer du sein chez votre chienne est de la faire stériliser sur recommandation de votre vétérinaire. La stérilisation contribue à réduire considérablement la probabilité que votre chienne développe un cancer du sein.

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  1. Kim HW, Lim HY, Shin JI, Seung BJ, Ju JH, Sur JH. Différences liées à la race et à l’âge dans les tumeurs mammaires canines. Can J Vet Res. 2016;80(2):146-155.

  2. Tumeurs mammaires malignes chez le chien. VCA Animal Hospitals.

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