Les lois sur les laisses peuvent exiger que votre chiot marche gentiment en laisse et qu’il sache se mettre au pied lorsqu’il quitte votre propriété. Mais même si ce n’est pas le cas, il est tout simplement poli pour un chiot de connaître l’étiquette de la laisse. S’il sait se tenir en laisse, votre chien aura plus de liberté pour explorer en toute sécurité le monde qui s’étend au-delà de votre maison ou de votre jardin.
Les chiots de grande race peuvent devenir des chiens puissants, capables de tirer la laisse de vos mains ou de vous traîner partout. Cela peut être dangereux pour vous si vous êtes renversé et dangereux pour eux s’ils se heurtent à la circulation, s’emmêlent loin de votre portée ou se retrouvent en conflit avec un autre chien. Même les chiots gentils peuvent avoir peur et une laisse leur apporte sécurité et confort lorsqu’un maître de confiance les guide dans une foule d’inconnus ou dans des situations effrayantes.
Les chiots ne savent pas instinctivement comment marcher en laisse. Lorsque vous tirez, les chiens reculent instinctivement, et si vous laissez le chiot gagner, il lui sera encore plus difficile de surmonter l’envie de le faire.
Il est beaucoup plus facile d’éduquer un petit chiot qu’un adolescent ou un adulte puissant. Si vous avez un chiot, c’est le moment idéal pour lui apprendre à marcher gentiment en laisse. Commencez dès que vous ramenez votre chiot à la maison.
Commencez par un collier
De nombreux chiots de race pure portent un collier temporaire (ou des rubans de couleur) dès leur naissance afin de les distinguer de leurs frères et sœurs de portée. Mais si votre chiot ne porte pas de collier pour la première fois, laissez-lui le temps de s’y habituer. L’idéal est d’opter pour un collier plat en nylon avec une boucle en métal et un espace permettant d’y glisser deux doigts. Vous devrez très probablement en acheter de plus grands au fur et à mesure que votre chiot grandira. Lorsque votre chiot se sera suffisamment développé, vous pourrez investir dans un collier de dressage plus performant.
Harnais pour un chien qui tire
Pour les chiots puissants qui seraient tentés de vous tirer dans la rue, utilisez un harnais anti-traction. Ces outils de dressage sont particulièrement efficaces pour les chiens plus âgés et à la tête dure, car ils leur apprennent à ne pas tirer. La laisse s’accroche à un clip situé sur le devant du poitrail du chien, de sorte que lorsque le chien tire, le harnais le ramène vers la personne qui tient la laisse. Cela permet d’apprendre au chien à ne pas tirer.
Faites appel à l’odorat de votre chien
Avant d’attacher la laisse ou de mettre le harnais pour la première fois, encouragez votre chiot à les renifler. L’odorat est un moyen de communication important pour les chiots ; un bon reniflage est important. Mais la laisse n’est pas un jouet, alors ne laissez pas votre chien la mordiller ou jouer à la corde avec elle.
Choisissez une laisse de la bonne taille
Choisissez une laisse adaptée à la taille de votre chiot. Les laisses en nylon léger conviennent bien aux petits animaux, tandis que les laisses en cuir plus lourdes conviennent mieux aux grands chiots. C’est une bonne idée de passer outre l’envie d’acheter une laisse rétractable. Ces laisses peuvent apprendre aux chiots à tirer pour les récompenser d’avoir sauté, bien qu’elles puissent convenir à des chiens de petite taille. Une laisse d’un mètre quatre-vingt permet généralement aux chiots d’avoir suffisamment de liberté sans que leur maître ne perde le contrôle de la situation.
À ce stade, l’objectif est que votre chiot ne saute pas en avant, ne traîne pas et ne tire pas, mais qu’il marche gentiment d’un côté ou de l’autre avec une laisse lâche (pas serrée). Si vous tenez la laisse serrée, le chien tirera naturellement dessus ; évitez donc de tirer ou d’essayer de traîner. Tenez la laisse dans votre main droite, en doublant le mou pour qu’elle ne traîne pas, et tenez cette main droite au niveau de la boucle de votre ceinture.
Récompensez les bons comportements
Disposez de friandises, de jouets préférés ou d’autres récompenses (une odeur nauséabonde pour les chiots fouineurs) et distribuez-les de votre main libre. Vous pouvez également utiliser le clicker training pour communiquer avec votre chiot.
Montrez une friandise à votre chiot pendant qu’il s’assoit ou se tient à vos côtés. Si vous envisagez de participer à des concours d’obéissance ou à d’autres sports canins, il est d’usage de faire marcher le chien à votre gauche. Mais si vous n’avez pas l’intention de participer à des compétitions, le choix du côté n’a pas d’importance tant que vous êtes cohérent.
Attendez que le chiot se concentre sur la récompense. Ensuite, dites « Allons-y ! » ou un autre signal verbal que vous utilisez systématiquement. Vous devez savoir comment parler à un chiot de manière à ce qu’il vous comprenne. Tenez la friandise juste devant son nez lorsque vous commencez à marcher, afin de l’inciter à suivre le rythme.
Entraînez-vous à marcher
Une fois que le chiot a compris le concept de la marche en laisse et de l’assise sur commande, vous pouvez changer de vitesse. Vous voudrez que votre chien maintienne le rythme auquel vous allez et qu’il reste à vos côtés, que vous marchiez, trottiez ou couriez. Entraînez-vous également à changer de direction. Lorsque votre chiot marche à gauche, un virage vers la droite ou une volte-face vers la droite devrait être assez facile à suivre pour lui. Pour tourner à gauche, il peut être nécessaire de l’attirer avec une récompense, du moins au début. Faites-en un jeu, de sorte qu’une fois que le chiot aura compris, vous pourrez le féliciter de manière extravagante.
Problèmes et validation d’un comportement
« La validation d’un comportement consiste à s’assurer que votre chien conservera ce comportement, même dans des situations difficiles. Pour tester la capacité de votre chien à bien marcher en laisse, déplacez les séances d’entraînement dans des endroits où il y a plus de distractions. Après tout, vous devrez quitter votre jardin ou votre salon lorsque vous irez au parc ou en voiture pour rendre visite à vos amis et à votre famille, et vous voudrez que la marche en laisse soit un comportement par défaut partout où vous irez. Par exemple, vous devriez vous entraîner dans la cour avant pendant l’heure de pointe du matin ou lorsque votre conjoint lance une balle de l’autre côté de la pièce.
Au fur et à mesure que votre chien acquiert des compétences, vous pouvez commencer à lui apprendre à marcher au pied. La position du « talon » consiste à marcher à vos côtés sur le côté gauche, à hauteur des genoux, tout en s’arrêtant et en démarrant lorsque vous le faites, et en s’asseyant lorsque vous vous arrêtez. Une fois que votre chiot est attentif à l’ordre « allons-y » et qu’il anticipe l’ordre « assis » lorsque vous vous arrêtez, vous pouvez essayer de lui faire faire le tour complet de la cour ou des tours de piste à l’extérieur de la maison.
Même les chiens les plus intelligents peuvent avoir du mal à conserver un comportement, et vous devrez probablement renforcer une partie du dressage que vous avez effectué, en aidant votre animal à apprendre des comportements et à surmonter des difficultés courantes sans récompenses immédiates.
- Sauter pour obtenir une récompense. Votre chiot ne doit pas sauter pour obtenir une friandise ou un jouet ; abaissez donc sa position s’il essaie de sauter. Vous pouvez également utiliser une longue cuillère en bois contenant une friandise collante ou un « bâton à friandises » commercial conçu à cet effet, afin de ne pas avoir à vous pencher. Après quelques pas, arrêtez-vous et dites à votre chiot de s’asseoir. Récompensez le chiot avec la friandise.
- Il se précipite en avant ou tire sur la laisse. Répétez l’exercice de marche en laisse avec le leurre. Arrêtez-vous tous les quelques pas, placez votre chiot en position assise ou couchée et récompensez-le. Le chiot devrait rapidement comprendre que « allons-y » (ou d’autres ordres cohérents) signifie qu’il doit marcher à vos côtés et que vous le récompenserez lorsqu’il s’assoira lorsque vous vous arrêterez.
- Il ne se comporte correctement que lorsqu’il reçoit une récompense. Lorsque le chiot aura effectué plusieurs exercices, il n’aura plus besoin d’être attiré, mais il voudra savoir que vous avez des récompenses à portée de main. Augmentez la durée d’attention du chiot en lui offrant la récompense de façon intermittente – au lieu de la lui donner à chaque fois, récompensez-le une fois sur deux, sur trois ou sur quatre. Vous apprendrez ainsi à votre chien à toujours obéir, puisqu’il ne sait pas quand la récompense arrivera.
