La cécité touche de nombreuses espèces, y compris les chiens. Certains chiens naissent aveugles tandis que d’autres le deviennent. Mais quelle que soit la manière dont un chien devient aveugle, les chiens aveugles nécessitent des soins particuliers, différents de ceux des chiens voyants. Savoir comment s’occuper d’un chien aveugle peut contribuer à éviter bien des frustrations, des malentendus et même des blessures. Les propriétaires de chiens doivent donc s’informer sur les besoins particuliers de leurs animaux aveugles.
Causes de la cécité chez les chiens
Si certains chiens souffrent de cécité congénitale en raison d’une absence d’yeux (anophtalmie), de petits yeux (microphtalmie) ou d’autres problèmes de développement avant la naissance, d’autres chiens peuvent avoir des problèmes qui entraînent une perte de la vue avec l’âge ou à la suite de blessures.
- Cataractes : à l’intérieur de la partie de l’œil appelée cristallin, une opacité peut se produire et créer une cataracte. Ces opacités blanches sont courantes chez les chiens âgés, mais elles peuvent également apparaître à la suite d’un diabète. Certains chiens peuvent naître avec une cataracte ou en développer une lorsqu’ils sont jeunes.
- Glaucome : le glaucome survient lorsque la pression normale dans l’œil augmente. Si cette pression reste trop élevée pendant une période prolongée, elle peut endommager le nerf optique à l’intérieur de l’œil et entraîner la cécité.
- Syndrome de dégénérescence rétinienne acquise soudaine (SARDS) : cette maladie rare peut provoquer une cécité soudaine due à la détérioration de la rétine à l’intérieur de l’œil. Les causes du SARDS sont inconnues.
- Atrophie rétinienne progressive (ARP) : les chiens atteints d’ARP perdent la vue lorsque les bâtonnets et les cônes à l’intérieur de la rétine meurent. Il s’agit d’une maladie héréditaire qui se présente sous deux formes, l’une se manifestant chez les chiots et l’autre ne se manifestant que lorsque le chien est plus âgé.
- Détachement de la rétine : il peut se produire chez les chiens à la suite de diverses causes, mais si la rétine se détache à l’intérieur de l’œil, le chien perd la vue.
- Ulcères de la cornée : les ulcères sont très fréquents chez les chiens, mais s’ils ne sont pas traités ou s’ils ne guérissent pas correctement, ils peuvent entraîner la cécité. La cécité peut survenir à la suite de lésions de la cornée ou si l’ulcère est si profond qu’il provoque une rupture de l’œil.
- Autres traumatismes : les proptoses, les perforations et d’autres lésions oculaires horribles autres que les ulcères peuvent provoquer la cécité.
- Maladies du système nerveux : si un chien a un problème avec certaines parties de son cerveau, une méningite ou d’autres maladies du système nerveux, la cécité peut survenir.
Dressage d’un chien aveugle
Dans l’ensemble, les chiens aveugles peuvent mener une vie tout à fait normale, mais leur apprendre à suivre les ordres de base nécessite des techniques différentes de celles qui sont généralement utilisées pour les chiens voyants. Il sera plus facile pour un chien aveugle de naissance d’apprendre les choses et de s’adapter, mais pour un chien habitué à la vue, cela peut prendre plus de temps.
- Évitez les signaux manuels : au lieu des signaux manuels, utilisez des signaux verbaux, des friandises savoureuses et le dressage au clicker pour apprendre à votre chien aveugle des tours et des ordres. Prenez l’habitude d’avertir votre chien lorsqu’il est sur le point de se cogner à quelque chose en disant « attention » ou lorsqu’il s’approche d’une marche en disant « marche ». Ces signaux permettront à votre chien de rester en sécurité et d’être plus confiant dans son environnement.
- Ne déplacez pas les meubles : en déplaçant les meubles, il est plus difficile pour un chien aveugle d’apprendre à connaître son environnement. Un chien aveugle mémorise souvent l’agencement d’une maison et peut éviter de se heurter aux meubles s’ils ne sont pas déplacés.
- Utilisez des cloches : placer des cloches sur les colliers des autres animaux et sur les personnes, sous forme de bracelet, sur un passant de ceinture ou sur les lacets de chaussures, aide un chien aveugle à savoir où vous et les autres animaux de la maison vous trouvez.
- Nourrissez-le au même endroit : évitez de déplacer les plats de nourriture et d’eau afin que le chien aveugle sache exactement où aller s’il a faim ou soif. En plaçant ces plats au même endroit tous les jours, il sera moins stressant pour le chien aveugle de s’y rendre.
- Utilisez des textures : des textures de surface différentes peuvent permettre à un chien aveugle de se repérer plus facilement dans une maison. La moquette ou les tapis dans une pièce ont une sensation différente du carrelage dans une autre pièce, ce qui peut aider un chien aveugle à se repérer plus facilement dans son environnement.
- Envisagez un ami voyant pour votre chien aveugle : certains chiens aveugles s’épanouissent lorsqu’ils ont un chien voyant comme chien-guide. Si votre chien aveugle a un ami qu’il connaît déjà et en qui il a confiance, cela peut être bénéfique, mais certains chiens amicaux peuvent également être réceptifs à l’arrivée d’un nouveau chien dans la maison à cette fin.
