Construction d’un enclos extérieur pour les tortues-boîtes de compagnie

Selon l’endroit où vous vivez et l’espèce de tortue-boîte que vous élevez, un enclos extérieur peut être une maison pour toute l’année, une maison pour une partie de l’année ou simplement un endroit où votre tortue peut profiter des après-midi chauds. Quoi qu’il en soit, la plupart des experts s’accordent à dire que passer au moins un peu de temps à l’extérieur est très bénéfique pour les tortues-boîtes gardées en captivité. L’objectif est de faire en sorte que l’enclos extérieur corresponde le plus possible à leur habitat naturel. Les conseils suivants s’appliquent principalement aux tortues-boîtes d’Amérique du Nord, avec quelques modifications pour les tortues-boîtes ornées.

Taille de l’enclos

Certains experts recommandent un minimum de 4 pieds sur 8 pieds pour un enclos de tortues-boîtes, en particulier si vous avez plusieurs tortues ou si c’est une maison à plein temps.1 Si l’espace est limité et que vous n’avez qu’une ou deux tortues, un enclos plus petit suffira, mais essayez de le garder d’au moins 2,5 mètres sur 2,5 mètres. Dans la nature, les tortues-boîtes ont tendance à parcourir de grandes distances et seront stressées si elles sont à l’étroit.

Placement

Vous devez placer votre enclos dans un endroit ensoleillé – de préférence où il y a du soleil pendant la majeure partie de la journée, en particulier le matin et en début d’après-midi. Ne le placez pas dans un endroit très ombragé. L’un des avantages pour votre tortue d’être à l’extérieur est qu’elle peut bénéficier de la lumière ultraviolette du soleil, dont elle a besoin pour la synthèse de la vitamine D.2 N’oubliez cependant pas de prévoir quelques zones d’ombre dans l’enclos, afin d’éviter qu’elle ne surchauffe.

Matériaux de construction

De nombreux propriétaires préfèrent les parois pleines, car certaines tortues essaieront vigoureusement de passer à travers un grillage, alors que si elles ne peuvent pas voir au-delà des murs, elles ne passeront pas autant de temps à essayer de sortir. Le bois non traité ou les blocs de ciment sont de bons choix. Certains propriétaires ont également utilisé un fil de fer de gros calibre, mais gardez à l’esprit que les tortues peuvent être capables d’escalader un grillage, vous aurez donc besoin d’un surplomb dans l’enclos ou même d’une couverture pour empêcher les évasions.

Empêcher les tortues de s’échapper en creusant

Les tortues-boîtes étant de bonnes creuseuses, les parois de la cage doivent être enfoncées dans le sol. En outre, des pavés en béton placés autour du périmètre intérieur de l’enclos, au ras du sol, décourageront les tortues de creuser. Un treillis métallique peut également être posé à plat à quelques centimètres sous le sol, en partant des murs et en allant jusqu’à l’intérieur de l’enclos. Utilisez un fil assez lourd pour éviter que les tortues ne se coupent sur le grillage si elles creusent.

Hauteur

La hauteur d’un enclos pour tortues doit être au moins deux fois supérieure à la longueur de votre tortue la plus longue. Pour les tortues-boîtes, une hauteur de 18 à 24 pouces devrait suffire. Étonnamment, les tortues-boîtes sont de bonnes grimpeuses.

Couvrir l’enclos

Un couvercle peut être constitué d’un cadre en bois et d’un treillis métallique. Un couvercle aidera à garder les tortues grimpantes à l’intérieur et, plus important encore, les prédateurs à l’extérieur. N’oubliez pas que les animaux domestiques et les animaux sauvages peuvent constituer une menace pour vos tortues.

Aménagement de l’enclos

• Caches : des demi-bûches, des pots de fleurs posés sur le côté (un peu enfoncés dans la terre) ou des boîtes en bois (même de petites niches en plastique de type igloo) font très bien l’affaire. Prévoyez au moins une cache par tortue, voire plus.
• Eau : Un bac d’eau peu profond (par exemple, une soucoupe provenant d’un grand pot de fleurs) peut être enfoncé dans le sol. Si vous l’enfoncez dans une zone de gravier, elle ne s’embourbera pas aussi rapidement. Les tortues-boîtes doivent pouvoir entrer et sortir facilement de l’abreuvoir. L’abreuvoir doit être suffisamment grand pour que les tortues puissent s’y asseoir complètement.
• Lieu de creusement : creusez une zone et mélangez la terre avec des feuilles mortes, de l’herbe coupée (sans pesticides !), de l’écorce déchiquetée ou des morceaux d’écorce pour obtenir un mélange bien meuble dans lequel les tortues peuvent facilement s’enfouir. Elles s’y enfouissent pour se rafraîchir lorsqu’il fait chaud ou pour hiberner lorsqu’il fait froid.
• Plantes : Plantez l’enclos avec des plantes non toxiques. Essayez des aliments comme le chou vert, le chou frisé, le persil, les fraises, les framboises, le trèfle, la luzerne, etc. Les tortues-boîtes sont des omnivores qui grignotent les feuilles et les fleurs, ainsi que les insectes et les vers.
• Autres éléments : Des bâtons, de petites bûches et des pierres plates donnent aux tortues de quoi explorer.

Plantes vertes Douglas Sacha / Getty Images

Arrosage

Si possible, l’installation d’un système d’arrosage est un moyen idéal d’offrir aux tortues une brumisation régulière. Si ce n’est pas le cas, n’oubliez pas de placer un arroseur dans votre enclos à tortues tous les jours.

Soyez créatif

Si vous ne pouvez pas construire un enclos extérieur, vous devez tout de même vous efforcer de donner à votre tortue du temps à l’extérieur. Un grand bac en plastique ou même une pataugeoire peut faire un bon parc extérieur. Utilisez de l’écorce de cyprès et de la terre dans le fond, ajoutez quelques peaux et un bac d’eau peu profond. Utilisez des plantes en pot pour faire de l’ombre (et pour grignoter).

Modifications de la tortue-boîte ornée

Les tortues-boîtes ornées viennent de régions plus arides et ont un fort instinct de creusage. Elles ont besoin de beaucoup de terre meuble et profonde pour creuser (et de bonnes protections pour éviter qu’elles ne s’échappent). Leur enclos doit être planté d’herbes de prairie, de fleurs sauvages, d’armoise et de chêne arbustif.

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1. Tortues-boîtes d’Amérique du Nord (Terrapene). World Chelonian Trust.

2. L’hébergement des tortues-boîtes. Hôpitaux vétérinaires VCA.