Un approvisionnement constant en eau fraîche et propre pour votre cheval est un élément essentiel d’un bon soin des chevaux. Votre cheval devrait toujours avoir de l’eau de boisson disponible dans son écurie et son pâturage. En voyage, la déshydratation est un sujet de préoccupation, et lors de longues randonnées en remorque et lors d’événements ou de longues randonnées sur les sentiers, les chevaux doivent avoir de l’eau fréquemment.
De combien d’eau un cheval a-t-il besoin?
Les besoins des chevaux individuels seront très différents.
Les choses qui affectent la quantité d’eau dont un cheval a besoin sont:
- Température de l’air
- Charge de travail
- Fourrage (herbe vs fourrage sec)
- Jument en gestation ou allaitante
- Taille
- Santé
Les chevaux et les poneys doivent avoir accès à de l’eau fraîche et propre. Un manque d’eau peut contribuer à une mauvaise santé. La déshydratation chronique peut amener un cheval à perdre du poids et à être en mauvais état. La déshydratation peut être mortelle. Le manque d’eau peut provoquer des coliques, en particulier pendant les mois d’hiver, lorsque l’alimentation d’un cheval est presque exclusivement constituée de foin sec. Une eau non hygiénique et des équipements d’arrosage tels que des auges et des seaux peuvent également héberger des bactéries ou des virus pouvant rendre votre cheval malade.
Attendez-vous à ce que les chevaux boivent davantage lorsqu’ils travaillent dur et en transpirant, par temps chaud et lorsqu’ils passent de l’herbe au pâturage.
Comment puis-je fournir de l’eau?
Des seaux ou des abreuvoirs automatiques peuvent être utilisés dans les écuries. Les abreuvoirs automatiques sont pratiques, mais il est difficile de contrôler la quantité d’eau que votre cheval boit si vous en aviez besoin.
Certains chevaux ne savent pas comment les utiliser au début, ou certains ne les aimeront pas à cause du bruit causé par les abreuvoirs. Il faudra peut-être un certain temps et quelques encouragements pour apprendre à votre cheval à boire avec un abreuvoir automatique. Les seaux sont plus faciles à nettoyer, mais plus lourds à transporter. Ils peuvent se répandre s’ils ne sont pas sécurisés en laissant des dégâts mouillés dans leurs étals et leurs allées.
Si vous vivez dans une région où l’approvisionnement en eau peut geler, vous devrez faire particulièrement attention à ce que votre cheval reçoive suffisamment d’eau pendant les mois d’hiver. Un cheval ne peut pas manger suffisamment de neige pour fournir suffisamment d’eau. Parce qu’ils ne mangent pas l’humidité de l’herbe des pâturages, la coloration par déshydratation et impaction est plus possible.
Dans les pâturages, vous pourrez peut-être compter sur une source d’eau naturelle telle qu’un étang alimenté par une source ou un ruisseau. Des sources d’eau alternatives seront nécessaires par temps de gel. Les rives des étangs et des ruisseaux devraient être sûres pour que les chevaux puissent se rendre à l’eau. Si la berge devient trop glissante, les chevaux pourraient ne pas être en mesure de s’approcher ou de sortir de l’eau en toute sécurité. Les sources d’eau insalubres doivent être clôturées. Étant donné que la qualité de l’eau libre et naturelle peut changer, il est important de la vérifier fréquemment. Les fortes pluies, le ruissellement printanier et d’autres facteurs peuvent affecter la qualité et l’accessibilité de l’eau. Un cheval peut ne pas connaître la différence entre une eau salubre et une eau insalubre.
Les systèmes automatiques, qu’ils soient à l’intérieur ou à l’extérieur, doivent être vérifiés quotidiennement pour s’assurer qu’ils fonctionnent et qu’ils ne sont pas encrassés. Il n’est pas rare que les chevaux laissent du fumier dans des seaux et des abreuvoirs. La poussière, les algues et d’autres contaminants peuvent troubler l’eau.
Les cordons des seaux chauffants et des chaufferettes en auge doivent être vérifiés et fixés de manière à empêcher les chevaux curieux de jouer avec eux. Les seaux chauffants et les appareils de chauffage doivent être branchés sur un GIFC correctement câblé.
Comment puis-je maintenir l’approvisionnement en eau fraîche?
Les abreuvoirs ou abreuvoirs automatiques peuvent être utilisés à l’extérieur. Les auges et les abreuvoirs devront être nettoyés et remplis régulièrement. Les feuilles, les paillettes, les insectes et autres débris doivent être nettoyés tous les jours. Les conteneurs peuvent être nettoyés avec une brosse à poils et du vinaigre, puis bien rincés. La fréquence dépendra de la propreté de l’eau et de la rapidité de croissance des algues. Vous devrez peut-être nettoyer votre auge au moins une fois par semaine pendant les chauds mois d’été et moins fréquemment pendant les périodes les plus froides. Par temps d’été ensoleillé, la croissance des algues peut être un problème, et l’eau stagnante peut héberger des larves de moustiques.
Encore une fois, la qualité de l’eau provenant de sources naturelles peut ne pas être toujours sûre et doit être surveillée. Votre bureau de santé local ou votre extension agricole devrait pouvoir vous conseiller sur la manière de tester la salubrité de l’eau.
Consommation approximative d’eau par poids du cheval
| Poids | Le minimum | Moyenne | Maximum |
| 900 lb / 410 kg | 3 gal / 13,5 l | 4,5 gal / 20 l | 6 gallons / 27 litres |
| 1200 lb / 545 kg | 4 gal / 18 l | 6 gallons / 27 litres | 8 gal / 36 l |
| 1500 lb / 680 kg | 5 gal / 22,5 l | 8 gal / 36 l | 10 gallons / 45 litres |
| Graphique du Code de pratiques recommandées pour le soin et la manipulation des animaux de ferme – Chevaux, Conseil de recherches agroalimentaires du Canada, 1998 |
