Les écureuils volants sont d’adorables rongeurs de compagnie pour les personnes qui le souhaitent. Le petit polatouche est le plus petit des écureuils arboricoles, mais ses cousins du nord (une espèce plus grande) sont également gardés comme animaux de compagnie. Les écureuils volants du Sud sont essentiellement nocturnes et possèdent de grands yeux ronds qui leur permettent de voir la nuit. Ils vivent dans les arbres et planent d’un arbre à l’autre en utilisant un lambeau de peau poilue entre leurs pattes comme un parachute. Le petit polatouche passera du temps avec vous s’il dispose d’une poche ou d’un sac et, s’il est élevé dès son plus jeune âge, il peut s’attacher profondément à vous.
Présentation de l’espèce
Nom commun : Grand polatouche
Nom scientifique : Glaucomys volans
Taille adulte : 8 à 10 pouces de long, y compris la queue ; entre 2 et 4 onces.
Longévité : 10 à 15 ans en captivité
Pouvez-vous posséder un petit polatouche de compagnie ?
Légalité
Vérifiez la légalité de la détention d’un petit polatouche en tant qu’animal de compagnie dans votre État, car les lois varient et évoluent avec le temps. Même si la possession d’un écureuil volant est légale là où vous vivez, il se peut que vous deviez obtenir des autorisations ou des documents spéciaux pour valider votre propriété. Veillez à examiner toutes les dispositions légales avant d’acquérir un petit polatouche comme animal de compagnie. La dernière chose que vous souhaitez, c’est qu’on vous retire votre animal pour cause de possession illégale.
L’éthique
L’éthique de la possession d’un petit polatouche dépend en grande partie de la façon dont vous vous procurez votre animal et de votre capacité à vous en occuper correctement. En plus de vous assurer que vous vous adressez à un éleveur réputé, vous devez vous assurer que vous pouvez fournir à votre écureuil tout ce dont il a besoin pour non seulement survivre, mais aussi s’épanouir sous vos soins. Cela va du temps et de l’attention à la capacité financière d’acheter ce dont vous avez besoin pour lui. En outre, les écureuils volants du Sud peuvent être blessés ou même tués par d’autres animaux domestiques (en particulier les chats), alors n’en achetez pas si vous avez un animal de compagnie espiègle à la maison.
Comportement et tempérament du petit polatouche
Comme les planeurs à sucre, les écureuils volants du Sud forment un lien intense avec leurs propriétaires s’ils sont acquis à un jeune âge. Ils sont généralement très heureux de passer du temps à grimper et à jouer sur leur propriétaire, un peu comme si vous étiez un arbre humain. Ils chercheront même la sécurité et le confort dans les manches ou les poches de vos vêtements.
Les pochettes d’attachement sont essentielles pour créer un lien solide entre le propriétaire et le petit polatouche et sont souvent utilisées tout au long de la vie de l’écureuil. Même s’il s’agit d’une créature essentiellement nocturne, le petit polatouche peut passer une journée entière à dormir dans la poche de son propriétaire. Si vous avez l’intention de rester attaché à votre animal, attendez-vous à ce qu’il veuille être avec vous toute la journée. Si cela n’est pas possible, achetez deux écureuils pour que votre animal ne se sente pas seul.
Les écureuils qui n’ont pas été élevés à la main ou qui n’ont pas été beaucoup manipulés peuvent mordre s’ils sont effrayés et peuvent être très rapides et nerveux. Il est pratiquement impossible d’apprivoiser un écureuil volant sauvage adulte. En fait, il est même rare de les voir à l’état sauvage, car ils se déplacent très rapidement et sont très timides.
Logement
Les écureuils volants du Sud ne sont pas grands, ils peuvent donc se contenter d’une cage raisonnablement petite. Cependant, ils ont besoin de beaucoup d’espace pour courir et grimper afin de s’épanouir. L’espace vertical est plus important que l’espace au sol, c’est pourquoi il est préférable d’utiliser une cage haute. Un enclos conçu pour les planeurs à sucre peut faire l’affaire, à condition que l’espacement entre les mailles du filet soit étroit (1/2 pouce par 1 pouce au maximum). Certains propriétaires trouvent qu’une cage faite maison fonctionne également très bien.
Les écureuils volants du Sud sont d’excellents mâcheurs, assurez-vous donc qu’ils ne peuvent pas sortir de leur cage en la mordant (de préférence en fil de fer ou en métal). Un espace au sol de 2 pieds sur 2 pieds est suffisant et la hauteur minimale doit être de 3 pieds (mais jusqu’à 5 ou 6 pieds, c’est encore mieux).
Fournissez à votre écureuil des branches dans sa cage pour qu’il puisse grimper et mâcher. Des cordes en coton suspendues dans la cage peuvent également permettre à l’écureuil de grimper et de jouer. Une roue de course est un bon moyen de faire faire de l’exercice à votre écureuil. Une roue à surface solide est le choix le plus sûr pour les écureuils volants en raison de leur longue queue.
Besoins spécifiques en matière de substrat
Offrez des nichoirs avec des mouchoirs en papier ou des serviettes en papier comme matériau de nidification (évitez tout ce qui a des fils qui pourraient s’enrouler autour d’une patte et causer des blessures) et tapissez le fond de leur cage avec de la litière appropriée pour les rongeurs.
Que mange et que boit le petit polatouche ?
Dans la nature, le petit polatouche mange une variété de noix, de graines, de fruits et d’insectes. En captivité, ils s’accommodent bien d’un régime varié comprenant des noix (pignons, noix de pécan, noix, glands, noix de caryer), des graines (graines de citrouille, graines de tournesol), des mélanges de graines pour oiseaux, des granulés pour hamster, des vers de farine, des papillons de nuit, des vers de cire et une variété de légumes frais (maïs, patates douces, champignons).
En captivité, donnez à votre animal l’équivalent d’une cuillère à soupe de nourriture le matin et le soir. Comme les écureuils sont des butineurs, vous pouvez placer de la nourriture dans quelques petites coupelles dans des endroits où vous savez que l’écureuil ne fait pas régulièrement ses besoins, afin qu’il puisse la chercher. Retirez la nourriture non consommée au bout de 12 heures. Vous pouvez ajouter des friandises occasionnelles d’œufs durs ou de poulet pour augmenter leur apport en protéines.
Comme les écureuils volants du Sud sont susceptibles de souffrir d’une carence en calcium, ajoutez à leur nourriture un supplément de calcium et de vitamine D3 (qui joue un rôle important dans le métabolisme du calcium). Limitez les aliments riches en phosphore, car celui-ci lie le calcium dans l’organisme. Fournissez un bloc de calcium ou un os de seiche avec un bloc de minéraux. Ces compléments alimentaires servent également de limes dentaires, car les dents poussent continuellement.
Les bébés écureuils ne sont généralement pas complètement sevrés lorsque vous les recevez. Vous devrez leur donner du lait de chèvre ou une formule de remplacement du lait de chiot à l’aide d’une seringue ou d’un compte-gouttes trois fois par jour jusqu’à ce qu’ils soient complètement sevrés (vers l’âge de 6 à 8 semaines). Les écureuils volants adultes peuvent avoir des problèmes avec les tubes des bouteilles d’eau. Prévoyez donc un bol d’eau propre peu profond dans la cage de votre écureuil en permanence.
Problèmes de santé courants
Les écureuils volants n’ont pas besoin de vaccins de routine et ne sont pas sensibles aux maladies connues. Il est fréquent qu’ils développent des problèmes de carence en calcium, mais un bloc de calcium dans la cage peut aider à prévenir ces problèmes.
Exercice
Les écureuils volants du Sud ont besoin de beaucoup d’exploration et d’exercice, mais comme ils sont si petits, la plupart de ces activités peuvent se dérouler dans leur propre cage. Cependant, ils s’épanouissent également en sortant de leur cage, à condition d’être surveillés de près pour éviter les blessures. Les jouets et les activités à l’intérieur de la cage sont également un moyen facile de garder votre écureuil actif.
Toilettage
Les écureuils volants du Sud en bonne santé se toilettent régulièrement, et un manque de toilettage peut indiquer d’autres problèmes chez votre animal. Cela dit, vous ne devez jamais baigner votre écureuil ou l’immerger dans l’eau, car il peut facilement entrer en état de choc ou d’hypothermie. Si vous devez nettoyer votre écureuil pour une raison quelconque, vous pouvez le faire ponctuellement avec des lingettes ou de la poudre pour bébé.
Dressage de votre écureuil volant
Pour ce qui est du dressage de votre écureuil volant du Sud, vous ne devez pas vous attendre à grand-chose. Vous ne pourrez pas apprendre à votre écureuil à faire grand-chose d’autre que de se laisser manipuler confortablement et peut-être de se blottir dans vos vêtements. Offrez-lui des friandises pour l’inciter à se laisser manipuler et à sortir de sa cage.
Achat de votre écureuil volant
Avant d’acheter un écureuil volant, assurez-vous d’avoir un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques qui pourra soigner votre animal en cas d’urgence. Les vétérinaires exotiques sont souvent un excellent point de départ pour trouver des éleveurs locaux vérifiables. Si ces écureuils sont présents dans votre région, n’essayez pas d’en capturer un dans la nature. Dans la plupart des cas, c’est illégal.
Animaux similaires au petit polatouche
Si vous êtes intéressé par des animaux de compagnie similaires au petit polatouche, consultez la page suivante :
- Profil de l’espèce du petit polatouche
- Profil de l’espèce de l’araignée à sucre
- Profil de l’espèce du cochon d’Inde
Sinon, découvrez d’autres animaux exotiques qui pourraient devenir votre nouvel animal de compagnie.
FAQ
- Est-il difficile de s’occuper d’un petit polatouche ?
Les écureuils volants du Sud ne sont pas difficiles à élever et sont donc une bonne option pour les propriétaires novices à la recherche de leur premier animal de compagnie exotique. Tant que vous respectez leurs besoins de base et que vous les surveillez de près lorsqu’ils sont hors de la cage, tout devrait bien se passer.
- Quelle est la durée de vie des écureuils volants méridionaux en tant qu’animaux de compagnie ?
Avec les soins et l’attention nécessaires, les écureuils volants du Sud peuvent vivre entre 10 et 15 ans en captivité. C’est beaucoup plus que leur durée de vie moyenne dans la nature, qui est plus proche de 5 ans.
- Les écureuils volants du Sud se portent-ils mieux dans leur habitat naturel que dans un habitat domestique ?
Cela dépend : avec les soins et l’attention nécessaires, les écureuils volants du sud se portent bien en captivité et ne sont pas confrontés aux problèmes (prédateurs, manque de nourriture) qu’ils peuvent rencontrer dans la nature. Cela dit, il s’agit d’animaux sauvages, et même les meilleures conditions ne peuvent pas reproduire la vie dans la nature.
