Ehrlichia est un type de bactérie qui infecte les chiens et d’autres espèces dans le monde entier, provoquant une maladie appelée Ehrlichiosis. On l’appelle aussi « pancytopénie canine tropicale » (et plusieurs autres noms). Ehrlichia, généralement transmise par les tiques, entraîne une vaste gamme de symptômes qui peuvent rendre la maladie difficile à diagnostiquer.
Qu’est-ce que Ehrlichia?
Les Ehrlichia sont des bactéries qui infectent les globules blancs. Il existe de nombreuses espèces d’Ehrlichia, mais seules quelques espèces affectent les chiens. Une infection étroitement liée aux plaquettes est causée par une bactérie appelée Anaplasma platys et est parfois aussi appelé ehrlichiose (Plateaux Anaplasma utilisé pour être appelé Ehrlichia platys). La plupart des infections à Ehrlichia sont contractées par des morsures de tiques; l’infection est également possible par transfusion sanguine.
Signes et symptômes de Ehrlichiose
Les symptômes et la gravité de la maladie observés avec Ehrlichiosis dépendent des espèces d’Ehrlichia impliquées et de la réponse immunitaire du chien. Généralement, Erlichia canis semble produire la maladie la plus grave et les infections ont tendance à progresser à travers différentes étapes. Plateaux Anaplasma, d’autre part, provoque une faible numération plaquettaire récurrente, mais tend à ne produire que des symptômes légers, le cas échéant.
La phase aiguë survient dans les premières semaines suivant l’infection et est rarement fatale. La récupération peut se produire ou le chien peut entrer dans une « phase infraclinique » qui peut durer des années sans symptômes. Certains chiens finissent par atteindre la phase chronique, où une maladie très grave peut se développer. En pratique, il est difficile de distinguer ces phases.
Les signes et symptômes de l’ehrlichiose peuvent inclure:
- Fièvre
- Léthargie
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Saignements anormaux (p. Ex. Saignements de nez, saignements sous la peau qui ressemblent à de petites taches ou à des plaques d’ecchymoses)
- Ganglions lymphatiques élargis
- Rate élargie
- Douleur et raideur (dues à l’arthrite et à la douleur musculaire)
- Tousser
- Décharge des yeux et / ou du nez
- Vomissements et diarrhée
- Inflammation de l’oeil
- Symptômes neurologiques (p. Ex. Incoordination, dépression, paralysie, etc.)
Des signes d’atteinte d’autres organes peuvent apparaître sous forme chronique, notamment d’insuffisance rénale.
L’ehrlichiose est présente dans le monde entier dans les régions où les tiques qui transmettent la maladie sont courantes. cela inclut les zones du sud-est et du centre-sud des États-Unis, de la côte orientale jusqu’au Texas. Bien que n’importe quel chien puisse être infecté, certaines races, notamment les bergers allemands, sont sujettes à des infections chroniques plus graves. Les lévriers de course retraités originaires de zones où l’Ehrlichiose est courante peuvent souffrir d’infections chroniques non détectées et doivent être recherchés lors de l’adoption de l’Ehrlichiose et autres maladies transmises par les tiques.
Diagnostic de Ehrlichiose
Il peut être difficile de confirmer un diagnostic d’Ehrlichiose. Les analyses de sang montrent généralement une diminution du nombre de plaquettes (thrombocytopénie) et parfois une diminution du nombre de globules rouges (anémie) et / ou de globules blancs.
Des modifications du niveau de protéines dans le sang peuvent également se produire. Les frottis sanguins peuvent être examinés pour la présence des organismes Ehrlichia. S’ils sont présents, le diagnostic peut être confirmé, mais ils ne peuvent pas toujours apparaître sur un frottis. Le sang peut également être testé pour les anticorps anti-Ehrlichia, bien que cela puisse parfois produire des résultats incorrects.
Des tests spécialisés permettent de rechercher du matériel génétique provenant d’Ehrlichia. Bien qu’il s’agisse du test le plus sensible, il n’est pas largement disponible et présente également certaines limitations. Généralement, une combinaison de tests de laboratoire, de signes cliniques et d’antécédents est utilisée pour établir un diagnostic.
Le diagnostic est encore compliqué par le fait que les chiens infectés par Ehrlichia peuvent également être infectés par d’autres maladies transmises par les tiques, telles que Babesia, la maladie de Lyme ou la fièvre maculée de montagnes. L’infection par une bactérie appelée Bartonella a également été découverte en association avec Ehrlichiosis et d’autres maladies transmises par les tiques. La présence de ces autres maladies peut aggraver les symptômes et le diagnostic peut être plus compliqué.
Traitement de Ehrlichiosis
L’ehrlichiose répond bien au traitement par l’antibiotique Doxycycline. L’amélioration des symptômes est généralement très rapide, mais plusieurs semaines de traitement sont généralement nécessaires pour assurer un rétablissement complet. Dans les cas graves où le nombre de cellules sanguines est très faible, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires. La réinfection est possible car l’immunité à la bactérie Ehrlichia n’est pas durable.
Prévention de Ehrlichiosis
Prévenir l’exposition aux tiques qui transportent Ehrlichia est le meilleur moyen de prévenir l’ehrlichiose. Vérifiez votre chien tous les jours pour les tiques et retirez-les dès que possible (on croit que les tiques doivent se nourrir pendant au moins 24 à 48 heures pour propager Ehrlichia). Ceci est particulièrement important en période de pointe des tiques ou si votre chien passe du temps dans les bois ou les hautes herbes (pensez à éviter ces zones pendant la saison des tiques).
Des produits qui empêchent les tiques, tels que les préventifs parasitaires mensuels (Frontline®, Revolution®, par exemple) ou les colliers anti-tiques (Preventic®, par exemple) peuvent être utilisés; Assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lorsque vous utilisez ces produits. Gardez votre pelouse et vos broussailles bien taillées dans votre jardin et, dans les zones où les tiques sont un problème grave, vous pouvez également envisager de traiter le triage et la cour.
Remarque: cet article a été fourni à des fins d’information uniquement. Si votre animal présente des signes de maladie, veuillez consulter un vétérinaire le plus rapidement possible.
