Fausse grossesse chez les chiens

Si votre chienne montre des signes de grossesse alors qu’elle ne s’est pas accouplée, vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il s’agit d’un phénomène courant dans le monde canin. La fausse grossesse chez les chiens se manifeste par des symptômes tels que le comportement de nidification, la lactation, le gonflement des glandes mammaires, la distension de l’abdomen et même des signes tels que l’anxiété ou la perte d’appétit. Cette condition imite la grossesse chez les chiens qui ne sont pas réellement enceintes. Il n’y a pas de cause précise à cette fausse grossesse, bien qu’elle soit fréquente chez les chiennes intactes (non stérilisées) qui viennent d’avoir leurs chaleurs et qu’elle soit liée aux changements hormonaux qui se produisent. En l’absence de traitement, la fausse grossesse disparaît généralement d’elle-même en quelques semaines, mais des soins vétérinaires peuvent s’avérer nécessaires dans certains cas présentant des symptômes graves.1

Qu’est-ce qu’une fausse grossesse chez le chien ?

La fausse grossesse (pseudo-gestation) est une affection courante de l’appareil reproducteur qui provoque des signes de grossesse chez les chiennes qui n’ont pas été stérilisées et qui ne sont pas réellement enceintes.2

Pour comprendre ce qu’est une fausse grossesse canine, il est important d’apprendre comment fonctionne le système reproducteur de la chienne. Le cycle de chaleur des chiennes se déroule en quatre étapes :

  • Proestrus : c’est le début du cycle des chaleurs, lorsque le corps se prépare à l’accouplement. La vulve peut gonfler et il peut y avoir des écoulements sanglants. Les changements hormonaux commencent à ce stade. Les mâles sont attirés par la femelle (mais celle-ci n’est pas encore réceptive à l’accouplement).
  • Estrus : c’est le stade de l’accouplement. La femelle émet des phéromones qui attirent les mâles et elle devient réceptive à l’accouplement. Le flux sanguin de la vulve diminue ou s’arrête. L’ovulation a lieu pendant cette phase.
  • Diestrus : au cours de cette phase, les changements hormonaux préparent le corps à la gestation si l’accouplement a eu lieu. S’il n’y a pas de grossesse, les hormones se rééquilibrent et les signes d’œstrus disparaissent.
  • Anestrus : il s’agit d’une phase de récupération au cours de laquelle le système reproducteur est inactif. Aucun signe de chaleur n’apparaît à ce moment-là.

Les chiennes connaissent naturellement un état hormonal de gestation vers la fin de la phase de diestrus du cycle de chaleur canin. Ces changements préparent le corps à la gestation si la chienne s’est accouplée. Si elle n’est pas vraiment enceinte, les hormones devraient diminuer en une semaine ou deux, lorsque le corps de la chienne entre en anœstrus.

Dans certains cas, les changements hormonaux du diestrus peuvent provoquer des symptômes extrêmes ou durer trop longtemps. C’est alors que se produit une fausse grossesse, le corps de la femelle agissant comme s’il y avait une vraie grossesse alors qu’il n’y en a pas.1

Symptômes de la fausse grossesse chez la chienne

La fausse grossesse chez la chienne est très proche d’une grossesse réelle et les symptômes sont donc très similaires. Si les symptômes physiques sont plus faciles à remarquer, les propriétaires peuvent également observer des changements de comportement chez les chiennes lors d’une fausse grossesse. Les signes suivants sont courants :

Symptômes

  • Gonflement des glandes mammaires
  • Lactation (production de lait)
  • Distension de l’abdomen
  • Vomissements
  • Comportement de nidification
  • Perte d’appétit
  • Anxiété

Gonflement des glandes mammaires

Les glandes mammaires gonflent pendant une fausse grossesse de la même manière que pendant une vraie grossesse. Cela est dû à l’augmentation des niveaux d’hormones qui ne diminuent pas normalement.1

Lactation

Lorsque les glandes mammaires gonflent, la lactation peut commencer. Cela peut être inconfortable pour les chiennes. Lorsque la production de lait est excessive pendant une fausse grossesse, votre vétérinaire peut recommander des traitements pour la réduire.1 Ne touchez pas les glandes mammaires et n’essayez pas de les vider de leur lait, car cela pourrait augmenter la production de lait et aggraver l’inconfort de la chienne.2

Abdomen distendu

L’abdomen peut même apparaître distendu à la suite d’une fausse grossesse. Cela est dû à la rétention de liquide dans le corps de la chienne, qui peut donner l’impression que la chienne maintient son poids même pendant les périodes où elle n’a pas beaucoup d’appétit.1

Vomissements

Les vomissements chez les chiennes qui subissent une fausse grossesse sont généralement périodiques. Ils peuvent ou non entraîner une perte de poids, et il est important que les propriétaires préviennent la déshydratation en veillant à ce que le chien boive beaucoup d’eau.3 Une déshydratation sévère doit être traitée par un vétérinaire à l’aide de fluides antibiotiques.

Comportement de nidification

Une fausse grossesse peut amener les chiennes à adopter un comportement de nidification similaire à celui d’une vraie grossesse.1 La chienne peut se comporter comme si elle était sur le point de mettre bas (ou comme si elle avait déjà eu des chiots). Elle peut commencer à essayer de « materner » des objets inanimés pendant le processus de nidification.

Perte d’appétit

La grossesse, qu’elle soit vraie ou fausse, peut modifier l’appétit de la chienne. La chienne peut cesser de manger ou manger beaucoup moins. Votre vétérinaire peut vous recommander des traitements liquides et des suppléments pour équilibrer les nutriments de votre chienne jusqu’à ce que la fausse grossesse disparaisse.

Anxiété

Tout comme les changements d’appétit, la fausse grossesse peut entraîner des changements de comportement, notamment de l’anxiété. Celle-ci peut s’accompagner d’agitation ou de léthargie, et les propriétaires peuvent même remarquer de l’agressivité si des comportements de garde se développent.1

Causes de la fausse couche

Il n’y a pas de cause spécifique connue pour les fausses grossesses chez les chiens, mais on pense que cette condition est liée à la production d’hormones qui se produit après le cycle des chaleurs de la chienne.4

Diagnostiquer une fausse grossesse chez la chienne

Contactez votre vétérinaire si votre chienne présente des signes de fausse grossesse. Il vous recommandera probablement de faire examiner votre chienne pour vous assurer qu’elle n’est pas réellement enceinte. Les tests permettant de confirmer une grossesse canine peuvent être effectués environ deux à trois semaines après la conception, et peuvent comprendre des analyses sanguines, des radiographies et des échographies. Si vous n’êtes pas absolument certain que votre chienne s’est accouplée, il est préférable de consulter le vétérinaire environ trois semaines après la disparition des signes d’œstrus afin de déterminer s’il y a eu gestation.

Traitement

Si votre chienne n’est pas enceinte, votre vétérinaire peut vous recommander d’observer et d’attendre quelques semaines pour voir si les signes disparaissent d’eux-mêmes. Cependant, si les signes de fausse grossesse sont graves ou prolongés, votre vétérinaire peut vous recommander divers traitements. L’une des options est l’utilisation de diurétiques pour tenter de réduire la production de lait de la chienne. Les vétérinaires peuvent également administrer un traitement hormonal pour ralentir la production de lait.1

Des tranquillisants peuvent être recommandés si les changements de comportement sont importants.1 D’autres hormones peuvent être utilisées pour mettre fin à une fausse grossesse, mais chaque cas est unique. D’autres hormones peuvent être utilisées pour mettre fin à une fausse grossesse, mais chaque cas est unique. Vous et votre vétérinaire pouvez travailler ensemble pour décider des traitements les mieux adaptés à votre chienne.

Pronostic pour les chiens atteints de fausse grossesse

Heureusement, la fausse grossesse disparaît souvent d’elle-même en une à trois semaines (même sans traitement). Votre vétérinaire peut être amené à intervenir si les signes persistent ou sont extrêmes, mais de nombreuses chiennes n’ont pas de problèmes importants. Si votre chienne présente des symptômes plus graves, l’intervention d’un vétérinaire peut aider à soulager l’anxiété ou l’inconfort jusqu’à ce que l’affection disparaisse naturellement.

Comment prévenir les fausses grossesses

Comme il n’existe aucune cause connue de fausse grossesse, les propriétaires de chiennes intactes ne peuvent pas empêcher cette condition de se développer si la chienne doit être accouplée à l’avenir. Cependant, toute chienne qui n’est pas destinée à la reproduction peut voir ses risques de fausse grossesse limités par une intervention chirurgicale.

La seule méthode permanente de prévention des fausses grossesses chez les chiens est l’ovariohystérectomie, plus connue sous le nom de stérilisation.4 L’ovariohystérectomie est généralement recommandée pour les chiennes qui ne sont pas aptes à la reproduction. Cependant, les chiennes ne doivent pas être stérilisées pendant la fausse grossesse, car cela peut prolonger les symptômes de la maladie pendant plusieurs semaines.1 Lorsque vous décidez de stériliser votre chienne, gardez à l’esprit que l’intervention chirurgicale doit attendre que tous les symptômes de la fausse grossesse aient disparu.

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  1. Fausse grossesse ou pseudo-grossesse chez le chien. Hôpitaux VCA.

  2. Troubles de la reproduction chez les chiennes. Manuel vétérinaire Merck.

  3. Vomissements chez le chien. Hôpitaux VCA.

  4. Singh, Kipjen L., et al. Canine pseudopregnancy and its treatment strategies. Journal of Entomology and Zoology Studies. 2018;6(3):1076-1078.

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