Giardia chez les chiots

Giardia peut causer des problèmes de santé dévastateurs chez les chiots. Cette maladie (giardiase) est causée par l’ingestion d’un organisme unicellulaire (protozoaire) parasitant l’intestin grêle. Semblable aux coccidies à protozoaires, l’infection par le giardia canin touche généralement les chiens plus jeunes dont le système immunitaire est sous-développé, ce qui les expose à des maladies que les chiens plus âgés peuvent combattre. Les chiots ont tendance à contracter l’organisme en buvant dans des cours d’eau, des flaques d’eau ou d’autres sources d’eau contaminées. En fait, le giardia est assez fréquent chez les jeunes animaux de compagnie, affectant jusqu’à la moitié des chiots. Et s’il n’est pas traité, le parasite intestinal peut causer des ravages sur le tube digestif du chiot, provoquant des allergies ou des problèmes de malabsorption pouvant conduire à la malnutrition.

Symptômes de la Giardia chez les chiots

Si cinq à dix jours après une randonnée dans les bois, votre chiot tombe soudainement avec un cas de diarrhée, Giardia pourrait en être la cause. Les selles peuvent être mélangées avec du mucus et du sang ou elles peuvent sembler anormalement molles et légèrement colorées. Une indigestion, un refus de manger et un ventre gonflé par les gaz et les ballonnements peuvent tous être des symptômes. Si l’infection persiste, un chiot peut avoir du mal à prendre du poids ou à le maintenir, car l’organisme compromet sa capacité à transformer correctement les aliments. Bien sûr, de nombreux cas asymptomatiques sont diagnostiqués, car certains chiens peuvent ne présenter aucun signe de maladie tout en restant infectés. Si vous sentez que quelque chose ne va pas avec votre chiot ou sa digestion, appelez votre vétérinaire pour prendre rendez-vous.

Causes de Giardia

Le stade kyste infectant de l’organisme giardia vit dans l’environnement, principalement dans l’eau stagnante. Lorsque des animaux infectés, tels que des cerfs ou des petits mammifères, défèquent près de sources d’eau, l’eau agit comme un moyen de contracter le virus. La maladie se transmet également par contact avec des matières fécales infectées. Une fois que le chiot est infecté, les protozoaires s’attachent à son intestin grêle et entament une phase d’alimentation parasitaire. Le parasite commence alors à se diviser et à se répliquer, provoquant une détresse chez le chiot et parfois la destruction de l’intestin.

Traitement

Le diagnostic de Giardia commence par un échantillon de selles prélevé à la maison ou chez le vétérinaire. À l’aide d’un examen microscopique, le vétérinaire cherche le protozoaire dans l’échantillon. Le diagnostic peut être délicat, car les chiens infectés ne transmettent l’organisme que par intermittence et un test de selles fraîches peut être négatif, même en présence de giardia. Des tests répétés sont souvent nécessaires pour détecter le minuscule parasite.

Giardia est généralement traité avec le fenbendazole, un médicament anti-parasitaire à large spectre utilisé pour traiter également d’autres parasites gastro-intestinaux tels que les vers. (Techniquement, il n’y a pas de médicament spécifiquement formulé pour traiter la giardiase chez les animaux.) Ce traitement est rarement accompagné d’effets secondaires et son utilisation est sans danger pour les animaux en gestation et en lactation. Après un traitement médicamenteux, des examens fécaux répétés sont nécessaires pour confirmer la présence d’organismes existants. Pour éviter la propagation de Giardia de votre chiot aux membres de votre famille, baignez-le régulièrement avec des mains gantées et un shampooing pour éliminer les matières fécales et les kystes associés.

Giardia et les humains

Si votre chiot a Giardia, il y a de fortes chances qu’il puisse le transmettre à ses proches. La Giardia est zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut être transmise de l’animal à l’homme, puis de nouveau. Les symptômes chez l’homme sont semblables à ceux du chien et comprennent la diarrhée, les gaz, les selles grasses et d’autres problèmes digestifs. Si vous suspectez une infection humaine, demandez à votre médecin de tester tous les membres de la famille, afin que le traitement puisse commencer immédiatement. Les jeunes enfants, les adultes âgés et toute personne dont le système immunitaire est compromis sont particulièrement à risque.

Comment prévenir la Giardia

Vous pouvez prévenir le risque de giardiase en gardant votre propre cour exempte de matières fécales. Les zones environnementales telles que l’herbe et l’eau stagnante sont difficiles à décontaminer, mais lorsque vous êtes en déplacement, limitez l’accès de votre chien à une eau insalubre pour éviter les risques d’infection.

Si votre chiot a été infecté, faites de votre mieux pour nettoyer les surfaces extérieures où il défèque fréquemment avec un produit de nettoyage à base d’agent de blanchiment. Si possible, enlevez et remplacez les roches ou autres objets extérieurs avec lesquels il pourrait avoir été en contact. Et laver tous les lits de chien dans de l’eau chaude et un détergent à lessive. Plus vous pourrez nettoyer les objets domestiques susceptibles d’être contaminés, meilleurs seront les résultats pour votre famille.

La giardia est également fréquente dans les chenils et les internats où la maladie se propage rapidement en raison de la surpopulation. Alors, n’embarquez pas votre chien avant qu’il ait environ un an.