Les infections des voies respiratoires supérieures sont très courantes chez les chats, en particulier les chatons. Le terme infection des voies respiratoires supérieures désigne en réalité une variété complexe de maladies pouvant survenir seules ou en association. En règle générale, toutes ces maladies produisent un ensemble similaire de symptômes qui affectent principalement les voies respiratoires supérieures (c’est-à-dire principalement le nez et la gorge).
Les infections des voies respiratoires supérieures répondent généralement bien au traitement, bien que certains chats puissent tomber gravement malades, avec des cas graves devenant parfois une pneumonie. Médicalement, ce groupe d’infections est appelé complexe de maladie respiratoire féline.
Causes des infections respiratoires chez les chats
Il existe de nombreux organismes qui causent des infections des voies respiratoires supérieures chez le chat, mais les principaux coupables sont:
- herpèsvirus félin 1, également appelé virus de la rhinotrachéite
- calicivirus félin dont il existe plusieurs souches
- Chlamydophila felis, une bactérie
- Bordetella bronchiseptica, une bactérie qui peut également causer la toux des chenils chez le chien
- Mycoplasma spp, un type de bactérie
La majorité des cas sont dus à des infections virales à herpèsvirus et / ou à calicivirus.
Facteurs de risque d’infections respiratoires félines
Les chatons sont les plus exposés, en particulier avant d’avoir reçu tous leurs vaccins. Les infections des voies respiratoires supérieures sont plus courantes chez les chats qui sont régulièrement en contact avec d’autres chats où ils sont hébergés ensemble (par exemple, des abris).
Les chats non vaccinés, les chats stressés et les chats immunodéprimés (comme certains chats atteints de FeLV ou de FIV) courent également un plus grand risque. Les chats à face plate, comme les Persans, semblent particulièrement susceptibles aux infections des voies respiratoires supérieures.
Les infections des voies respiratoires supérieures se propagent par le nez et les yeux, soit par contact direct avec des chats infectés, soit par contact avec des objets contaminés, tels que de la vaisselle ou des draps de lit, qui ont été contaminés par les sécrétions de chats infectés.
Symptômes d’infections respiratoires supérieures chez le chat
La gravité des symptômes peut varier, mais elle inclut généralement tout ou partie des éléments suivants:
- fièvre
- écoulement nasal
- éternuer
- yeux qui coulent
- yeux rougis (conjonctivite)
- plisser les yeux
- une toux
- voix rauque
- plaies dans la bouche et / ou le nez
- baver
- bâillonnement
- Respiration rapide
- perte d’appétit
- léthargie
Diagnostiquer les infections respiratoires supérieures
Un diagnostic d’infection des voies respiratoires supérieures peut souvent être posé sur la base des antécédents et des symptômes. Des tests de diagnostic supplémentaires peuvent être effectués sur les sécrétions pour identifier les organismes responsables de la maladie.
Traiter les infections respiratoires supérieures
Pour la plupart des chats, le traitement vise à gérer les symptômes. Bien que la plupart des cas soient causés par des virus, des antibiotiques peuvent être prescrits pour lutter contre les infections bactériennes souvent secondaires à des infections virales. Une pommade oculaire peut également être prescrite et des médicaments contre la congestion nasale et les écoulements peuvent également être prescrits.
La plupart des infections respiratoires peuvent être traitées à la maison, mais dans les cas où les chats ne mangent pas et ne boivent pas ou ont de sérieuses difficultés respiratoires, une hospitalisation peut être nécessaire. Des liquides intraveineux peuvent être administrés pour prévenir la déshydratation et une thérapie à l’oxygène peut être utilisée si nécessaire.
La plupart des cas disparaissent en une semaine à 10 jours, bien que parfois les infections des voies respiratoires supérieures durent quelques semaines. Les médicaments antiviraux peuvent être essayés dans les cas qui ne répondent pas au traitement de soutien habituel. Les chats souffrant d’infections respiratoires prolongées ou répétées doivent faire l’objet d’une recherche de FeLV et de FIV.
Une fois les symptômes résolus, les chats infectés par le virus de l’herpès continuent de porter le virus pour toujours, et les chats infectés par le calicivirus sont porteurs (et peuvent le transmettre) pendant une période prolongée (parfois à vie). Avec l’herpèsvirus, l’infection n’est habituellement « active » qu’après des périodes de stress; à ce moment-là, les chats seront contagieux aux autres chats et peuvent avoir une rechute (montrer à nouveau les symptômes).
Prévenir les infections respiratoires supérieures
Les vaccins contre l’herpèsvirus et le calicivirus font partie du protocole de vaccination systématique recommandé par votre vétérinaire. Ils peuvent être administrés par injection ou directement dans le nez, et votre vétérinaire peut discuter du vaccin à utiliser et d’un calendrier de vaccination approprié pour votre chat.
Un vaccin est également disponible pour la chlamydophilie, bien qu’il ne fasse généralement pas partie des vaccinations de routine; votre vétérinaire peut vous aider à décider si ce vaccin convient à votre chat. Chez les jeunes chatons, les vaccins ne protègent pas complètement avant l’administration de la série complète de vaccins.
Minimiser le stress et prévenir le contact avec des chats infectés peuvent également réduire l’incidence des infections des voies respiratoires supérieures.
Soins à domicile pour un chat atteint d’une infection respiratoire supérieure
Les chats doivent rester calmes et à l’aise pendant une infection des voies respiratoires supérieures. Essuyez soigneusement les sécrétions oculaires et nasales et administrez tous les médicaments prescrits par votre vétérinaire. Un humidificateur peut aider à gérer la congestion.
Parce que les chats peuvent perdre leur odorat ou avoir des plaies douloureuses dans la bouche, leur appétit peut en souffrir. Vous pouvez essayer de nourrir leur nourriture en conserve préférée, extra-savoureuse, ou même un régime vétérinaire spécial qui fournit un soutien nutritionnel supplémentaire si l’appétit de votre chat est diminué. Toutefois, si votre chat refuse de manger ou de boire, consultez votre vétérinaire.
Dans les ménages comptant plusieurs chats, parlez à votre vétérinaire des précautions à prendre pour minimiser les risques pour les autres chats sensibles de la maison, tels que l’isolement des chats malades ou la désinfection des bols et de la literie.
Remarque: cet article a été fourni à des fins d’information uniquement. Si votre animal présente des signes de maladie, veuillez consulter un vétérinaire le plus rapidement possible.
