La diarrhée, ou des selles excessivement molles, est un signe que quelque chose ne va pas dans la santé de votre cheval. Si le problème ne disparaît pas au bout d’une journée, vous devez appeler votre vétérinaire. Un cheval peut très rapidement se déshydrater lorsqu’il a la diarrhée, et la déshydratation peut provoquer des coliques, une affection abdominale potentiellement mortelle. La cause sous-jacente de la diarrhée de votre cheval peut être un problème de santé grave qu’il vous sera difficile d’identifier seul.
Pourquoi les chevaux ont-ils la diarrhée ?
La diarrhée est un symptôme, pas une maladie en soi, et indique souvent que quelque chose ne va pas dans le système digestif du cheval. En général, le fumier d’un cheval se présente sous la forme d’un tas de « brioches » ou de « pommes de terre » solidement formées et arrondies. Si le système digestif du cheval est altéré d’une manière ou d’une autre, entraînant une motilité anormale et une altération de l’absorption des liquides, le crottin peut être légèrement liquide ou très lâche et aqueux.
Dans les cas les plus graves, le fumier peut être évacué avec force et finir par recouvrir les murs du box et tout ce qui se trouve sur son passage. Souvent, la diarrhée peut durer un jour ou deux, se résorber d’elle-même et vous n’en trouverez peut-être jamais la cause. Mais dans certains cas, elle peut être extrêmement aiguë et grave ou devenir chronique et nécessiter un traitement continu et de la vigilance.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chevaux ont la diarrhée. Si la plupart des épisodes ne posent pas de problème majeur, la diarrhée peut aussi être le signe d’une maladie grave, voire mortelle. Voici quelques-unes des causes de la diarrhée chez le cheval :
- Comportementales, comme la nervosité causée par le fait d’être dans une remorque ou d’assister à un événement, ou le stress lié au déménagement dans une nouvelle écurie.
- Changement d’alimentation, soit une nouvelle alimentation à laquelle le cheval n’est pas habitué, soit une suralimentation par rapport à son alimentation habituelle.
- Accès à un pâturage luxuriant
- Sensibilité ou allergie alimentaire
- Aliments avariés
- Antibiotiques1
- Charge parasitaire
- Infections bactériennes telles que la salmonelle
- Syndrome de l’ulcère gastrique équin ou EGUS
- Ingestion excessive de sable
- Fièvre du cheval de Potomac (FPC)
- Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (y compris le Butazone)
- Colite
- Empoisonnement tel que l’empoisonnement à la slaframine
- Cancer du tube digestif
- Rotavirus
Si la diarrhée n’est pas due à une cause évidente dont vous savez qu’elle passera (comme une cause comportementale mineure), il est temps de découvrir les autres causes possibles. Commencez à vous inquiéter si, en plus des excréments liquides, votre cheval présente d’autres symptômes, notamment
- Présence de sang ou de mucus dans les excréments
- Une odeur de crottin nauséabonde (au-delà de l’odeur normale du crottin)
- Diarrhée qui dure plus de 24 heures
- « Caca en forme de projectile
- Autres symptômes de coliques
- Température rectale élevée
- Léthargie
- Signes de perte de poids ou d’autres problèmes de santé avant l’apparition de la diarrhée
- Signes de déshydratation (faites un test de pincement de la peau ou de remplissage capillaire)
- Gencives pâles
- Manque d’appétit
Traitement et prévention
Si votre cheval a la diarrhée, vous devez en déterminer la gravité. Vous savez peut-être que votre cheval devient nerveux lorsque le maréchal-ferrant arrive, dans la remorque ou lors de concours hippiques. Dans ces cas, l’écoulement du fumier n’est probablement pas un signe de maladie et, une fois le stress passé, les choses reviendront à la normale. Assurez-vous toutefois que votre cheval mange et boit normalement. Si la diarrhée n’a pas disparu au bout de 24 heures, appelez le vétérinaire, qui vous aidera à déterminer la cause de la diarrhée et à mettre votre cheval sous traitement approprié.
Le vétérinaire peut prélever un échantillon de selles et/ou un échantillon de sang pour aider à déterminer la cause du problème et suggérer de tenir le cheval à l’écart des autres chevaux, au cas où la cause serait contagieuse. Le vétérinaire peut également donner au cheval des médicaments pour soulager l’inconfort abdominal et aider à ralentir le transit intestinal. Des probiotiques et d’autres suppléments visant à équilibrer l’intestin peuvent être administrés sur les conseils de votre vétérinaire. En fonction de la cause de la diarrhée, votre cheval peut recevoir des antibiotiques ou d’autres médicaments.
Éviter la diarrhée, c’est un peu comme éviter les coliques. Il est difficile de la prévenir entièrement, mais des mesures préventives intelligentes sont utiles :
- Évitez les changements rapides de nourriture.1
- Introduisez progressivement les chevaux dans des pâturages luxuriants.
- Gardez les aliments, tels que les céréales et les aliments concentrés, sous clé afin que les chevaux qui pourraient s’échapper ne puissent pas s’en empêcher.
- Vaccinez votre cheval avec les vaccins de base et tout autre vaccin approprié pour votre région.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet utilise uniquement des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et gardons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.
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Changements dans la consistance du fumier de cheval. Kentucky Equine Research, 2020
