La maladie vestibulaire affecte le système nerveux de votre chat et provoque une incoordination et des troubles de l’équilibre. Vous remarquerez peut-être que votre chat a du mal à se lever, à marcher normalement et qu’il darde ses yeux. Parfois, la maladie vestibulaire peut provoquer des vomissements et des nausées. Si vous pensez que votre chat a un comportement étrange, consultez votre vétérinaire. La cause de la maladie vestibulaire est généralement idiopathique, c’est-à-dire qu’il n’y a pas d’explication. Elle peut également être secondaire à une infection de l’oreille, à une tumeur ou à un médicament toxique. Votre vétérinaire peut rapidement diagnostiquer la maladie vestibulaire en effectuant une série de tests non invasifs et peut traiter la cause primaire s’il y en a une. La maladie vestibulaire idiopathique disparaît généralement d’elle-même en quelques mois. On pense que la maladie vestibulaire est héréditaire chez les chats siamois et les chats de Birmanie.
Qu’est-ce que la maladie vestibulaire ?
La maladie vestibulaire est un trouble du système nerveux qui affecte l’équilibre et la coordination de votre chat. Le système vestibulaire régule l’équilibre de votre chat et les mouvements de sa tête et de ses yeux. La structure vestibulaire est composée de deux éléments, l’un situé dans l’oreille interne et l’autre dans la partie inférieure du cerveau. Ces composants travaillent ensemble pour répondre aux changements de mouvement et de position du chat, indiquer au corps comment ajuster ses muscles et empêcher le chat de tomber.1 La maladie vestibulaire empêche votre chat de coordonner son corps.
Symptômes de la maladie vestibulaire chez le chat
Les symptômes de la maladie vestibulaire chez le chat sont généralement faciles à identifier. Si votre chat ne parvient pas à garder l’équilibre, consultez votre vétérinaire.
Symptômes
- Démarche désordonnée
- Tournoiement
- Inclinaison de la tête
- Mouvement rapide des yeux
- Nausées et vomissements
Le symptôme le plus courant de la maladie vestibulaire chez le chat est l’incoordination. Il peut s’agir d’une démarche particulière, d’une difficulté à se tenir debout, d’une perte d’équilibre et d’un basculement. Votre chat peut également tourner sur le côté, désorienté par la diminution de son sens de l’équilibre. Lorsque votre chat trébuche, vous pouvez également remarquer une inclinaison de la tête ou un mouvement rapide des yeux appelé nystagmus.1 En plus des yeux qui s’agitent, votre chat peut présenter des signes de perte de vision, car un système vestibulaire fonctionnant normalement stabilise la vision. Votre chat peut également présenter des symptômes de nausées, de refus de nourriture et de vomissements.
Quelles sont les causes de la maladie vestibulaire chez le chat ?
La cause de la maladie vestibulaire est généralement idiopathique, mais plusieurs causes peuvent contribuer à son développement.
Infection de l’oreille
Une partie du système vestibulaire étant située dans l’oreille interne, il peut souffrir d’une infection de l’oreille du chat. Si votre chat développe une infection de l’oreille, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire avant que des complications ne se développent.
Tumeurs
Il n’est pas courant qu’une tumeur soit à l’origine d’une maladie vestibulaire, mais il convient d’en tenir compte, en particulier chez les chats âgés. Toute excroissance susceptible d’avoir un impact sur l’oreille interne peut avoir des répercussions négatives sur le système vestibulaire. Les polypes fonctionnent de la même manière.
Traumatisme crânien
Les traumatismes crâniens peuvent entraîner une maladie vestibulaire chez les chats. Un traumatisme contondant au cerveau ou à l’oreille peut endommager de façon permanente la structure vestibulaire de votre chat. Les traumatismes qui touchent le tronc cérébral sont particulièrement propices au développement d’une maladie vestibulaire.2
Médicaments ototoxiques
Un médicament ototoxique est un médicament qui a un effet toxique sur les nerfs de l’audition et de l’équilibre. Certains médicaments ont une toxicité ototoxique avérée (que votre vétérinaire saura ne pas administrer), mais d’autres ne sont pas concluants. Ne donnez jamais de médicaments à votre chat sans consulter au préalable votre vétérinaire.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les maladies vestibulaires chez les chats ?
Votre vétérinaire diagnostiquera la maladie vestibulaire en examinant physiquement les oreilles de votre chat et en recherchant à l’intérieur des signes d’infection et d’excroissance. Il procédera également à un examen neurologique et à un scanner ou à une IRM. Parfois, il analysera le liquide céphalo-rachidien.
Traitement et prévention
La méthode de traitement de la maladie vestibulaire chez le chat dépend fortement de la cause. Si la maladie vestibulaire est causée par une autre affection, comme une infection de l’oreille, une ototoxicité ou une croissance, la maladie vestibulaire disparaîtra probablement une fois le problème primaire résolu. S’il n’y a pas de cause identifiable, les symptômes de la maladie s’atténuent généralement d’eux-mêmes en quelques mois.
La prise en charge des symptômes de votre chat peut inclure des médicaments anti-nauséeux, des modifications de l’espace de vie telles que des bacs à litière à entrée basse, et le blocage de l’accès aux surfaces élevées.
Le mieux que vous puissiez faire pour empêcher votre chat de développer une maladie vestibulaire est d’éviter les conditions qui peuvent y conduire, en prenant par exemple des mesures pour prévenir les infections de l’oreille chez votre chat. Vous ne pouvez pas prévenir la maladie vestibulaire idiopathique, car sa cause est inconnue.
Pronostic pour les chats atteints de maladie vestibulaire
Si la maladie vestibulaire de votre chat a été causée par quelque chose d’irréversible, comme une lésion cérébrale permanente, ses symptômes peuvent s’atténuer mais ne jamais disparaître complètement. Sinon, le pronostic est bon. La maladie vestibulaire idiopathique disparaît généralement d’elle-même. Les affections qui provoquent une maladie vestibulaire secondaire sont généralement faciles à traiter. Néanmoins, l’inclinaison de la tête peut persister même après la disparition de la maladie.
FAQ
- Comment puis-je empêcher mon chat déséquilibré de se blesser ?
Si votre chat a des difficultés à se tenir en équilibre en raison d’une maladie vestibulaire, il est essentiel d’apporter des modifications à son environnement pendant sa guérison. Par exemple, assurez-vous que votre chat ne peut pas accéder à des endroits élevés où il pourrait tomber.
- Comment savoir s’il s’agit d’une maladie vestibulaire et non d’un accident vasculaire cérébral ?
Certains des symptômes de la maladie vestibulaire chez les chats sont similaires à ceux d’un accident vasculaire cérébral, mais les accidents vasculaires cérébraux chez les chats sont assez rares. Néanmoins, si vous pensez que votre chat a été victime d’un accident vasculaire cérébral, consultez immédiatement votre vétérinaire.
- Comment savoir si un médicament est mauvais pour le système vestibulaire de mon chat ?
N’administrez jamais un médicament à votre chat sans avoir consulté votre vétérinaire. Celui-ci vous aidera à choisir le traitement le plus sûr et le plus efficace pour votre chat et à limiter son exposition à une éventuelle ototoxicité.
