Parmi les légumes-feuilles les plus riches en nutriments, les épinards sont considérés comme un aliment puissant en raison de leur éventail de vitamines et de minéraux, d’antioxydants et de bienfaits pour la digestion. Il n’est donc pas surprenant que certains propriétaires d’animaux de compagnie se demandent s’ils peuvent partager les bienfaits des épinards avec leurs compagnons à quatre pattes.
Mais, comme pour beaucoup d’autres légumes, la question de savoir si c’est une bonne idée de proposer des épinards à nos chiens peut être quelque peu controversée. Comme nous le savons, les chiens sont carnivores et une alimentation (et des friandises) à base de protéines est toujours préférable. Toutefois, les chiens sauvages sont connus pour compléter leur régime alimentaire avec des végétaux lorsque les sources de viande sont rares. Mais comme les chiens n’ont pas nécessairement besoin de manger des légumes comme leurs congénères humains, est-ce vraiment une bonne idée de leur proposer un légume à feuilles comme les épinards ?
Les chiens peuvent-ils manger des épinards ?
La réponse courte est oui, les chiens peuvent manger des épinards. Il est simplement préférable de ne les proposer qu’en petites quantités et de les préparer de manière appropriée pour votre compagnon à quatre pattes.
Même si les épinards sont considérés comme une sorte de « superaliment » pour les humains, si votre chien mange déjà des aliments pour chiens de haute qualité, il est probable qu’il ait déjà tout ce dont il a besoin. Cependant, tous les éléments qui rendent les épinards si bons pour nous – les vitamines et les minéraux, les antioxydants et les flavonoïdes – peuvent également s’appliquer à nos chiens.
Les épinards sont connus pour leur capacité à lutter contre le cancer, leur richesse en fer et en fibres alimentaires, et leurs nutriments ont été associés à des bienfaits chez les chiens, allant de l’amélioration de la digestion et de la circulation sanguine à la solidité des os et à la brillance du pelage.
Les dangers des épinards pour les chiens
Bien que les épinards soient riches en plusieurs vitamines, notamment A, B, C et K, ils ont également une teneur élevée en acide oxalique, qui peut empêcher l’organisme d’absorber le calcium. Un excès d’acide oxalique peut entraîner des lésions rénales chez nos amis canins. De même, le chou frisé contient des composés naturels potentiellement nocifs et a été associé à des calculs rénaux et vésicaux chez les chiens, ainsi qu’à des irritations gastriques dues au fait qu’il contient des isothiocyanates.
Les oxalates solubles contiennent de l’acide oxalique et se lient au magnésium et au calcium dans le sang, ce qui limite la disponibilité de ces électrolytes. Si votre chien consomme trop d’épinards, un déséquilibre métabolique soudain peut être provoqué par un faible taux de calcium dans le sang. Et comme l’oxalate de calcium est excrété par les reins, une grande quantité quittant l’organisme peut provoquer des lésions rénales ou, pire, une insuffisance rénale.
Toutefois, la bonne nouvelle est qu’il faudrait que votre chien consomme une très grande quantité d’épinards pour provoquer des lésions. En supposant que votre chien ne souffre pas d’une affection rénale sous-jacente, il devrait être en mesure de traiter facilement de petites quantités d’oxalates solubles. Cependant, vous ne devriez pas lui proposer des épinards tous les jours. Une consommation excessive à long terme peut entraîner d’autres problèmes, tels qu’une faiblesse musculaire, un rythme cardiaque anormal et une paralysie respiratoire.
Les parents d’animaux de compagnie doivent également savoir que les épinards contiennent du fer, du bêta-carotène, des antioxydants et du fourrage grossier qui peuvent stimuler le tube digestif et entraîner des troubles gastriques s’ils sont consommés en grandes quantités.
Comment préparer les épinards pour les chiens ?
Comme pour la plupart des aliments « humains », la façon dont vous préparez les épinards est cruciale. Il est préférable de proposer à votre chien des épinards cuits à la vapeur, car les épinards bouillis perdent la plupart de leurs nutriments et les épinards crus peuvent être difficiles à digérer pour votre animal.
Deuxièmement, vous devez vous assurer que les épinards (ou tout autre légume à feuilles) que vous allez donner à votre chien sont bien lavés. Il y a eu récemment des rappels de laitues contaminées par des maladies allant de la listeria à l’E. coli (sans parler des traces de pesticides ou d’autres produits chimiques), c’est pourquoi il est toujours important de bien laver les épinards avant de les servir à votre chiot – ou à vous-même.
De plus, assurez-vous de ne pas partager cette salade d’épinards avec votre chien. Les vinaigrettes et autres ingrédients et agents de conservation des salades peuvent aussi causer des maladies (et un gain de poids) chez nos chiens.
Même si vous ne proposez à votre animal que des épinards cuits à la vapeur, assurez-vous qu’ils ne contiennent pas d’épices, d’herbes, d’huile, d’ail ou de sel, autant d’ingrédients qui peuvent s’avérer toxiques pour nos amis canins. Il est également conseillé de couper les épinards en petites bouchées, car le tube digestif d’un chien ne décompose pas facilement les légumes comme celui d’un humain.
