Les chiens de prairie sont de gros rongeurs qui ont été parmi les principaux responsables d’une épidémie de monkeypox en 2003 et ont donc été interdits comme animaux de compagnie pendant plus de cinq ans. Depuis 2008, la FDA a levé ses restrictions sur les chiens de prairie de compagnie. Cela dit, un chien de prairie devrait toujours être considéré comme un animal de compagnie avant d’en avoir un, car il exige un engagement à long terme d’un propriétaire dévoué.
Chiens de prairie à l’état sauvage
Le chien de prairie à queue noire est l’une des cinq espèces différentes de chiens de prairie à l’état sauvage et est également celle que l’on voit le plus souvent dans le commerce d’animaux de compagnie exotiques. Naturellement présents dans la région des grandes plaines entre le Canada et le Mexique aux États-Unis, les chiens de prairie à queue noire vivent en grandes colonies dans les prairies. Souvent situées à proximité de petites rivières, de collines en pente ou de prairies plates, les colonies de chiens de prairie prospèrent en creusant des terriers dans une variété de sols et en cherchant de la nourriture de façon considérable.
Un régime naturel pour chiens de prairie se compose principalement d’herbes, de broussailles, de racines et de figues de Barbarie (que vous pouvez faire pousser à la maison), qui constituent la majeure partie de leur consommation d’eau. Selon la saison, les chiens de prairie peuvent manger plus de racines souterraines que d’herbe, mais ils sont réputés fourragers et s’adaptent à l’évolution de leur environnement.
Où se procurer un chien de prairie
Tirés de la nature dans le but de contrôler la population, des milliers de chiots de prairie sont ramassés chaque printemps et en été en les aspirant hors de leur terrier. Un camion d’égout réaménagé est souvent utilisé pour aspirer les rongeurs hors de chez eux et est ensuite soit utilisé comme nourriture pour des animaux sauvages en voie de disparition tels que les furets à pattes noires vendu au commerce des animaux de compagnie.
Les marchands licenciés de l’USDA vendent des chiens de prairie au public et peuvent utiliser différentes méthodes de collecte de leurs chiots. Demandez à votre revendeur quelle méthode de collecte il utilise pour vous assurer qu’il est sans cruauté pour les chiens de prairie. Le concessionnaire devrait également vous donner un certificat de santé et les documents appropriés de l’USDA pour vous permettre de posséder légalement le chien de prairie. Vérifiez auprès de votre état avant d’obtenir un chien de prairie pour vous assurer qu’il est autorisé à être gardé comme animal de compagnie là où vous habitez.
Les bébés chiens de prairie font de meilleurs animaux de compagnie que les adultes capturés, car ils sont plus faciles à dresser. Les propriétaires les considèrent très affectueux et, s’ils sont gardés seuls, les chiens de prairie demanderont beaucoup d’attention, car ils sont des animaux très sociables. S’ils sont élevés avec d’autres chiens de prairie comme ils devraient l’être, ils créeront des liens plus étroits avec leur famille de rongeurs qu’avec leur famille humaine, mais c’est beaucoup plus naturel pour eux.
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Pouvez-vous avoir un chien de prairie comme animal de compagnie?
Prendre soin de chiens de prairie
Les chiens de prairie pèsent entre un et trois livres lorsqu’ils sont adultes et peuvent vivre plus de huit ans en captivité. Il peut être difficile de créer un environnement naturel dans lequel un chien de prairie peut creuser des terriers et chercher sa nourriture à toutes les étapes de sa vie. En tant qu’adultes, ils peuvent creuser plusieurs mètres sous terre et créer différentes chambres à des fins différentes. À moins que vous n’ayez une grande enceinte (une fosse en béton remplie de terre pour permettre de creuser des terriers), une grande cage est malheureusement généralement utilisée pour loger un chien de prairie à l’intérieur, mais ce n’est pas idéal.
En tant que créatures très sociales, les chiens de prairie vont devenir déprimés ou malades s’ils ne reçoivent pas assez d’attention. Ils ne seront pas des animaux de compagnie heureux pour quelqu’un qui n’a pas le temps disponible avec eux dont il a besoin chaque jour. Si vous n’avez pas quelques heures par jour à passer avec votre chien de prairie, prévoyez avoir une colonie de chiens de prairie ou pas du tout.
Les chiens de prairie sont des herbivores qui peuvent occasionnellement manger des insectes et qui sont généralement assez flexibles en raison de leurs environnements en constante évolution dans la nature, tels que les populations humaines en expansion et les fluctuations météorologiques. Ils peuvent supporter des températures extrêmes aux deux extrémités du thermomètre si un terrier approprié leur permet de rester au chaud en hiver et frais en été.
Chien de prairie mâle ou femelle
À l’exception des chiens de prairie mâles pouvant avoir une odeur plus forte que les femelles, le sexe d’un chien de prairie ne fait pas de l’un un meilleur animal de compagnie que l’autre. Les deux sexes ont des glandes anales (qui peuvent être enlevées par un vétérinaire expérimenté en exotiques) et les deux sexes doivent être stérilisés ou stérilisés pour éviter les problèmes de santé plus tard dans la vie.
Si vous n’obstruez pas votre chienne de prairie, son cycle oestral, appelé «ornière», l’amènera à devenir agressive et à modifier temporairement son comportement.
