La réaction naturelle d’un cheval face à quelque chose qu’il ne comprend pas est souvent de s’effrayer ou de s’effrayer. L’effarouchement se traduit généralement par un saut de côté ou un changement rapide de direction dans l’intention de s’enfuir. Le cheval peut vouloir ou non garder les yeux sur l’objet qui l’effraie. Dans la nature, cette réaction rapide permet au cheval de fuir très vite un prédateur. Monter un cheval effrayé peut parfois être amusant, mais c’est souvent ennuyeux et même dangereux si vous êtes désarçonné. Un cheval qui s’effraie en main peut vous faire tomber, vous ou d’autres personnes, ce qui peut être très dangereux. Pour un débutant, un cheval effrayé n’est pas le meilleur choix, car être surpris par la réaction de surprise et le mouvement rapide du cheval peut être déstabilisant et éroder la confiance. Une peur violente peut vous faire tomber par terre, et personne n’aime tomber.
Pourquoi les chevaux s’effarouchent-ils ?
Il est pratiquement impossible d’éviter toutes les frayeurs, mais certains chevaux sont plus susceptibles d’être réactifs que d’autres. En tant que débutant, vous rechercherez probablement un cheval à l’épreuve des bombes, un cheval qui a tout vu et tout fait. Cependant, cela ne signifie pas que votre cheval ne sera jamais effrayé ou timide. Le plus calme des chevaux peut toujours réagir à quelque chose qui le surprend. Dans la nature, c’est cette réaction rapide qui permettait aux chevaux d’échapper aux mâchoires des prédateurs. Même si les chevaux sont domestiqués depuis quelques milliers d’années, ils conservent cette tendance naturelle. Il arrive parfois que l’on soit confronté à une situation à laquelle il est impossible de se préparer.
Si l’effarouchement est une réaction naturelle à la surprise, certains chevaux très énergiques s’effarouchent pour se défouler. Un cheval mal à l’aise à cause d’une selle mal ajustée, d’une sangle trop serrée ou d’autres douleurs physiques telles que des problèmes chiropratiques peut se montrer craintif en réaction. L’effarouchement peut également être une indication de problèmes de vision. Certains chevaux sont moins sûrs d’eux que d’autres, et s’ils ne respectent pas le maître ou le cavalier en tant que leader, ils ne leur feront pas confiance pour les tenir à l’écart des situations dangereuses.
Comment votre cheval doit-il se comporter ?
Idéalement, votre cheval devrait avoir une attitude sereine lorsque vous le montez ou le manipulez, mais l’extrême opposé de cette attitude est le cheval qui semble s’effrayer à chaque feuille qui tremble, à chaque changement d’ombre ou de lumière, à chaque marguerite, à chaque rocher inattendu ou à chaque touffe de mauvaises herbes. C’est très déconcertant pour le cavalier débutant et cela peut aggraver la peur. Les chevaux sont des éponges émotionnelles et s’ils sentent que le cavalier ou le maître est nerveux, ils capteront l’énergie négative. Souvent, les chevaux qui sont détendus lorsqu’ils sont dans le rond de longe ou le pâturage trouvent soudain des raisons d’être effrayés lorsqu’ils sont montés dans ces mêmes endroits. C’est parce qu’ils sentent l’inquiétude du cavalier et s’inquiètent pour eux-mêmes. Il s’agit d’un cercle vicieux dans lequel le cheval et le cavalier s’insécurisent l’un l’autre.
Pourquoi le bon comportement de votre cheval se dégrade-t-il ?
Si votre cheval, auparavant calme, est devenu progressivement plus effrayant, vous devez d’abord vous pencher sur d’éventuels problèmes physiques (chiropractie, dents douloureuses, ajustement de la selle ou problèmes de vision). Si vous vous sentez nerveux, un bon entraîneur ou instructeur peut vous aider à surmonter vos problèmes de confiance. Si votre cheval a peur de choses spécifiques, comme les boîtes aux lettres, les pots de fleurs ou les flaques d’eau, votre entraîneur peut vous aider à le désensibiliser. Un débutant ne doit pas essayer de désensibiliser un cheval tout seul, car si l’on ne procède pas correctement, il est possible d’aggraver le problème.
Plus votre cheval est éduqué, plus vous serez en mesure de contrôler ses réactions lorsqu’il s’effraie. En appliquant des aides à la jambe, vous pouvez éviter qu’une peur ne se transforme en une pirouette de 180 degrés. Cependant, il faut d’abord apprendre à votre cheval à répondre aux aides à la jambe. C’est là encore qu’un bon entraîneur peut vous aider à apprendre à utiliser des aides au siège et aux jambes efficaces. De nombreux chevaux s’effraient dans une seule direction. Il est donc important de ne pas se déconnecter complètement lorsque vous montez à cheval. Plus vous deviendrez un bon cavalier, moins votre cheval aura tendance à s’effrayer.
Au sol, votre cheval doit toujours savoir qu’il doit garder ses distances. Il doit comprendre qu’il n’est jamais acceptable d’initier un contact. Là encore, des exercices de désensibilisation avec un entraîneur compétent peuvent aider à prévenir les spooks ou les shies au sol ou en selle.
