Les lapins ont de très grands yeux situés de chaque côté de la tête. Cette disposition des yeux est utile dans la nature, car elle permet aux lapins de voir les choses qui leur arrivent des deux côtés. Les yeux des lapins sont aussi généralement hypermétropes, ce qui leur permet de voir facilement les prédateurs qui s’approchent de loin. Malheureusement, en raison de leur anatomie, les lapins sont sujets à divers problèmes oculaires.
Pourquoi les lapins ont-ils des problèmes oculaires ?
Malgré les avantages qu’ils présentent dans la nature, les yeux des lapins ont aussi des faiblesses. En raison de l’emplacement des yeux de chaque côté de la tête, les lapins ont un angle mort directement devant eux. Leurs yeux sont également si grands que les objets les blessent souvent. Les problèmes oculaires courants chez les lapins vont des corps étrangers dans les yeux aux blessures et aux maladies.
Corps étrangers dans l’œil
Un corps étranger est un objet qui ne devrait pas se trouver dans l’œil de votre lapin, comme un morceau de litière, de la nourriture ou tout autre objet qui n’a pas sa place dans ou autour de l’œil. Ces objets sont souvent légers et peuvent se retrouver coincés dans un gros œil.
Abcès de l’œil du lapin
L’œil lui-même peut être perforé, s’infecter et s’abcéder. Le plus souvent, la zone située directement sous l’œil gonfle et un abcès se forme à cause d’une blessure autour de l’œil. Vous pouvez remarquer qu’une bosse sous l’œil de votre lapin apparaît soudainement un jour. Cela est généralement dû à une égratignure ou à une morsure qui s’est infectée.
Ulcères de l’œil du lapin
Lorsque quelque chose se coince dans l’œil de votre lapin (comme de la litière) ou qu’un autre traumatisme se produit au niveau du globe oculaire lui-même, la couche externe transparente de l’œil, appelée cornée, peut être endommagée et un ulcère peut apparaître.1 Un ulcère est un trou ou un défaut dans la cornée. Un ulcère est un trou ou un défaut dans la cornée. Il peut s’agir d’une petite tache ou couvrir l’ensemble de l’œil. Les ulcères sont très douloureux. Votre lapin peut se tenir les yeux fermés ou les gratter avec sa patte. Ces signes indiquent que l’œil est douloureux ou irritant pour votre lapin.
Conjonctivite de l’œil du lapin
Également appelée « œil rose », la conjonctivite est une inflammation de la chair rose qui entoure l’œil de votre lapin. Cette partie charnue de couleur rose à rouge s’appelle la conjonctive. Un lapin peut contracter une conjonctivite à cause d’une eau sale ou d’un environnement propice aux bactéries, comme une cage sale ou un bac à litière dans lequel il aime se coucher.
Proptose oculaire du lapin
Il s’agit probablement du pire type de problème oculaire, mais aussi du moins fréquent chez les lapins. La proptose se produit lorsque le globe oculaire sort de la tête de votre lapin. Cela ne peut se produire qu’à la suite d’un traumatisme important, comme l’attaque d’un chien, ou si votre lapin est tellement serré que son œil sort.
Prolapsus de l’iris de l’œil du lapin
Le prolapsus de l’iris se produit lorsque la partie de l’œil qui se contracte et se dilate, appelée iris, dépasse de la cornée. Il ne s’agit pas d’un problème oculaire courant, mais s’il se produit chez votre lapin, vous pouvez observer une bosse visible à la surface de l’œil de votre lapin.
La cécité chez les lapins
Parfois, les lapins naissent aveugles en raison de problèmes congénitaux. Dans d’autres cas, un traumatisme ou un problème médical tel que la cataracte peut provoquer la cécité. Quelle que soit la raison de sa cécité, un lapin de compagnie devrait s’en sortir sans sa vue. Il pourra toujours sentir où se trouve sa nourriture dans sa cage, mais sachez qu’il aura peut-être du mal à s’orienter à l’extérieur d’un enclos dans lequel il n’est pas habitué à se trouver.
Traitement
Le traitement des problèmes oculaires des lapins varie en fonction du diagnostic. La plupart des problèmes d’origine infectieuse peuvent être résolus à l’aide d’antibiotiques. Les lapins ne peuvent pas prendre tous les types d’antibiotiques, c’est pourquoi il est important que vous fassiez appel à un vétérinaire qui connaît bien la médecine des lapins. Prenez tout problème oculaire au sérieux et consultez immédiatement votre vétérinaire si vous pensez que quelque chose ne va pas avec les yeux de votre lapin. Il n’y a pas de remède à la cécité chez les lapins, à moins qu’elle ne soit causée par une cataracte qui peut être enlevée.
Traitement des corps étrangers
A l’aide d’un coton-tige, d’une solution saline et parfois même d’un lubrifiant pour les yeux, vous pourrez peut-être retirer le corps étranger de l’œil de votre lapin. Si vous n’y parvenez pas, emmenez votre lapin chez votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques afin qu’il puisse retirer le corps étranger en toute sécurité et sans blesser l’œil. Parfois, le corps étranger est si difficile à retirer ou votre lapin ne veut pas ouvrir l’œil qu’une légère sédation, ou anesthésie, est administrée. Cela détendra votre lapin et permettra au vétérinaire de travailler plus rapidement sans endommager l’œil.
Traitement des abcès
Quelle que soit la raison de l’abcès, il est essentiel que votre lapin se rende chez le vétérinaire pour que son œil soit nettoyé. Cela permettra à l’abcès de se drainer et à l’infection d’être éliminée. Votre vétérinaire peut utiliser un scalpel ou une aiguille pour ouvrir l’abcès, puis presser doucement la matière infectée pour la faire sortir. En fonction de l’état de la zone autour de l’œil, votre vétérinaire pourra vous renvoyer chez vous avec des gouttes pour les yeux et des antibiotiques systémiques (généralement un liquide que vous administrez par la bouche de votre lapin) pour éviter que l’infection ne s’étende.
Traitement des ulcères
Pour diagnostiquer un ulcère, votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques utilisera une teinture spéciale qui collera à l’ulcère de l’œil. Il utilisera ensuite une lumière spéciale qui éclairera la teinture qui adhère à l’ulcère. Si un ulcère est présent, il vous renverra chez vous avec des médicaments et votre lapin devra être revu dans quelques jours ou une semaine pour s’assurer que l’ulcère disparaît et ne s’aggrave pas.
Traitement de la conjonctivite
Les yeux des lapins sont généralement atteints de conjonctivite bactérienne. Un vétérinaire la diagnostiquera et un collyre ou une pommade antibiotique sera nécessaire pour la traiter2.
Traitement des affections rares
Si un lapin souffre de proptose, l’œil doit généralement être retiré, car il est suspendu au nerf optique. Parfois, il peut être remplacé chirurgicalement. Un prolapsus de l’iris est douloureux et également rare. Il peut disparaître grâce à un traitement à base de simples gouttes ophtalmiques. Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour remplacer la partie saillante de l’iris et suturer le trou dans la cornée pour le refermer.
Comment prévenir les problèmes oculaires chez le lapin
Bien que les problèmes oculaires des lapins ne puissent être entièrement évités, il existe quelques mesures de précaution que vous pouvez prendre pour aider à garder les yeux de votre lapin en bonne santé.
- La propreté de l’environnement, de la cage et de l’eau est impérative. Un environnement sale favorise la prolifération des bactéries. Si l’une de ces bactéries pénètre dans le corps de l’animal ou dans ses yeux par une égratignure ou une coupure, il peut en résulter une infection grave.
- Prenez des précautions avec votre lapin, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de sa cage, en veillant tout particulièrement à protéger ses yeux.
- Pendant les jeux, n’utilisez pas de bâtons ou d’autres objets qui pourraient piquer l’œil de votre lapin.
- Soyez attentif au comportement de votre lapin et si vous le voyez se frotter l’œil, parlez-en au vétérinaire dès que possible.
