Les dents des chiens peuvent s’user, tout comme celles des humains. L’usure des dents est relativement fréquente chez les chiens, en particulier chez ceux qui aiment mâcher. Une certaine usure des dents est normale et attendue avec l’âge. Cependant, une usure dentaire importante peut entraîner des douleurs et des problèmes dentaires. Vous pouvez contribuer à prévenir la perte de dents en identifiant l’usure dentaire à un stade précoce et en travaillant avec votre vétérinaire pour aider votre chien.
Comment les dents s’usent
Les dents s’usent de deux façons principales :
L’attrition dentaire se développe lorsque les dents se frottent l’une contre l’autre. Ce phénomène est fréquent chez les chiens présentant une occlusion anormale (appelée malocclusion) qui provoque l’usure des dents l’une contre l’autre lorsque la gueule s’ouvre et se ferme. L’usure dentaire touche le plus souvent les canines (les « crocs ») et les incisives (les petites dents situées à l’avant de la bouche). Toutefois, le grincement des dents peut provoquer l’usure des molaires et des prémolaires.
L’abrasion dentaire est l’usure des dents causée par le frottement d’autres objets sur les dents. Les chiens usent généralement leurs dents en mâchant des os, des jouets et d’autres objets. Un toilettage excessif peut même entraîner une certaine usure des dents. L’abrasion dentaire peut se produire sur n’importe quelle dent, en fonction de la façon dont le chien mâche.
L’usure des dents se développe généralement avec le temps en raison de la friction sur les dents. Une mastication fréquente peut accélérer l’usure des dents. En outre, certains objets peuvent accélérer l’usure. Par exemple, les balles de tennis et les bouteilles d’eau ont tendance à user les dents plus rapidement si le chien les mâche intensément. En effet, ces matériaux ont un effet de limage sur les dents.
Comment savoir si les dents de votre chien sont usées ?
Les dents usées peuvent présenter des taches brunes ou avoir une couleur foncée. Elles sont souvent difformes ou aplaties à l’extrémité. Dans certains cas, les dents peuvent être usées jusqu’à la ligne gingivale.
Vous pouvez voir des signes d’usure lorsque vous prenez soin des dents de votre chien. Vous pouvez également remarquer que votre chien est sensible à certains endroits et qu’il évite de mâcher dans cette partie de la bouche. Surveillez les signes tels qu’une diminution de l’appétit, une mastication anormale de la nourriture, une réticence à mâcher des jouets ou des friandises, une bave excessive et des coups de patte sur le visage ou dans la bouche.
Comme les chiens essaient instinctivement de masquer la douleur, il se peut que vous ne vous rendiez même pas compte de l’inconfort de votre chien. En cas de doute, il est préférable de faire examiner les dents de votre chien par votre vétérinaire.
Complications liées à l’usure des dents
L’usure des dents endommage d’abord l’émail, la couche extérieure dure et blanche des dents. Sous l’émail se trouve la dentine, également dure mais d’aspect jaune. Sous la dentine se trouve la chambre pulpaire, qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins de la dent. Lorsque l’usure dentaire a exposé la dentine, les dents deviennent plus sensibles au toucher et à la température. Si la pulpe est exposée ou endommagée, la dent devient extrêmement douloureuse.
Lorsqu’une dent est endommagée par l’usure, de la dentine supplémentaire est produite pour durcir la zone affectée. Toutefois, si l’usure est importante ou si elle se produit plus rapidement que la nouvelle dentine ne peut se former, la dent peut devenir malsaine.
Une dent usée peut être tellement endommagée qu’elle devient non vitale, ou « morte », ce qui signifie qu’elle n’est plus irriguée par le sang. Cela peut entraîner des infections ou des dommages à l’os de la mâchoire environnante. Si les nerfs sont encore fonctionnels, la dent sera extrêmement douloureuse. Si le nerf est mort, la dent elle-même peut ne pas faire mal, mais la zone environnante peut être douloureuse en raison de l’inflammation et/ou de l’infection. Dans tous les cas, le problème doit être traité afin d’éviter d’autres dommages.
Si vous remarquez que votre chien a des dents usées, votre vétérinaire doit examiner sa gueule pour vous conseiller le meilleur traitement. Des radiographies dentaires sont nécessaires pour déterminer la vitalité de la dent et de son environnement.
Traitement des dents usées chez le chien
N’oubliez pas de contacter votre vétérinaire si vous remarquez que les dents de votre chien s’usent ou si vous constatez une apparence anormale des dents ou des changements de comportement correspondant à une bouche douloureuse.
Votre vétérinaire peut commencer par un examen physique afin d’évaluer l’état général de votre chien. S’il le peut, il examinera de près la bouche de votre chien pour évaluer l’état de ses dents. Votre vétérinaire peut recommander un nettoyage et un examen dentaires professionnels qui sont effectués sous anesthésie. À cette occasion, des radiographies dentaires seront réalisées pour examiner la structure des dents et évaluer les éventuelles zones préoccupantes.
Si l’usure des dents est légère, votre vétérinaire n’aura peut-être pas besoin de traiter les dents au-delà d’un simple nettoyage et d’un polissage.
Si les dommages sont importants, votre vétérinaire peut recommander l’extraction de la dent. Cette opération peut généralement être effectuée en même temps afin d’éviter une autre séance d’anesthésie. Le vétérinaire enlèvera chirurgicalement la ou les dents et suturera la gencive.
Dans certains cas, la dent peut être sauvée même si elle est très usée. Dans certains cas, des traitements avancés tels que les couronnes sont disponibles pour les dents de chien, mais ils ont un coût. Demandez à votre vétérinaire de vous orienter vers un spécialiste dentaire vétérinaire si vous êtes intéressé par des traitements dentaires avancés pour votre chien.
Comment prévenir l’usure des dents chez le chien ?
C’est une bonne idée de vérifier régulièrement les dents de votre chien pour détecter tout problème. Plus tôt vous remarquerez les signes d’usure, plus vous aurez de chances de la ralentir.
Vous pouvez prévenir l’usure des dents causée par l’abrasion en limitant les objets que votre chien est autorisé à mâcher. Évitez de le laisser ronger des balles de tennis, des bouteilles d’eau ou tout autre objet susceptible de ronger les dents. Les matériaux particulièrement durs, tels que les bois de cervidés, les os à moelle ou les glaçons, peuvent également provoquer l’usure et la fracture des dents. Choisissez des produits à mâcher recommandés par les vétérinaires, plus sûrs pour les dents. Tenez votre chien éloigné des endroits où il peut mâcher des objets durs et fixes, comme des meubles ou des structures métalliques.
Il est un peu plus difficile de prévenir l’usure des dents causée par l’attrition. Votre vétérinaire peut identifier une malocclusion lors d’un examen bucco-dentaire et peut être en mesure de voir des signes d’usure précoce. Si l’occlusion est très anormale, votre vétérinaire peut vous recommander de corriger l’occlusion avant que les dommages ne s’aggravent.
L’usure des dents causée par le bruxisme (grincement des dents) n’est pas très fréquente chez les chiens, mais elle peut se produire. Les chiens peuvent grincer des dents sous l’effet de la peur, de l’anxiété ou de la douleur. Contactez votre vétérinaire si vous pensez que votre chien grince des dents.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
