Que mangent les chevaux ?

Les chevaux ont des besoins alimentaires très spécifiques parce qu’ils sont herbivores et ont un tube digestif unique, très différent du nôtre. Leur long système digestif nécessite une alimentation riche en fibres, consommée en petites quantités sur une longue période. Plutôt que de prendre quelques gros repas, comme les humains, les chevaux mangent généralement plusieurs petits repas tout au long de la journée. En fait, les chevaux passent la majeure partie de leur temps à manger ! Voici un bref aperçu de ce que les chevaux mangent et de certaines choses qu’ils ne devraient pas manger.

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  Herbe de pâturage et plantes tendres

  

  Jenifer Harrington / Getty Images

  Le régime naturel du cheval est constitué d’herbe de pâturage et de plantes tendres. Un bon pâturage contient la plupart des éléments nutritifs dont un cheval a besoin pour être en bonne santé. Ils contiennent également de la silice, importante pour la santé dentaire. Les chevaux primitifs peuvent vivre avec des rations maigres et doivent souvent se contenter de pâturages et de conditions de vie loin d’être idéales. C’est probablement la raison pour laquelle des problèmes tels que l’obésité, le syndrome métabolique équin et la fourbure sont rares chez les chevaux sauvages, mais fréquents chez les chevaux modernes. L’herbe des pâturages n’est pas nécessairement le problème ; ce sont les types de chevaux développés par l’homme et le manque d’exercice qui le sont.

  Les propriétaires de chevaux faciles à élever doivent limiter la quantité d’herbe fraîche à laquelle leurs chevaux ont accès. L’introduction soudaine d’un pâturage luxuriant à un cheval qui n’y est pas habitué peut également causer de graves problèmes. Pour les chevaux difficiles à élever, un bon pâturage constitue la meilleure alimentation.

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  Foin

  

  Charlotte Carlin / Getty Images

  Beaucoup de gens n’ont pas le luxe de pouvoir laisser leurs chevaux brouter dans des pâturages tout au long de l’année. Lorsque l’herbe n’est pas disponible, le foin est le meilleur choix. Il n’est pas toujours facile de trouver du bon foin pour chevaux. Il est utile de faire tester le foin afin de pouvoir compenser les éventuelles carences en vitamines et en minéraux par des compléments. Pour certains chevaux, un foin riche peut être un problème, de la même manière qu’une herbe de pâturage riche peut l’être. Les chevaux faciles à élever peuvent avoir besoin d’un accès limité à une mangeoire à balles, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

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  Les céréales

  Thomas Sbampato / Getty Images

  L’avoine est une céréale traditionnelle pour les chevaux. Cependant, les chevaux peuvent également recevoir de petites quantités d’autres céréales comme le maïs. Certaines céréales, comme le blé, ne sont pas toujours bonnes pour les chevaux. Les graines de graminées sont ce qui se rapproche le plus de la consommation de céréales par un cheval sauvage dans son environnement naturel.

  Les chevaux ont des besoins alimentaires très spécifiques parce qu’ils sont herbivores et ont un tube digestif unique, très différent du nôtre. Leur long système digestif nécessite une alimentation riche en fibres, consommée en petites quantités sur une longue période. Plutôt que de prendre quelques gros repas, comme les humains, les chevaux mangent généralement plusieurs petits repas tout au long de la journée. En fait, les chevaux passent la majeure partie de leur temps à manger ! Voici un bref aperçu de ce que les chevaux mangent et de certaines choses qu’ils ne devraient pas manger.

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  Herbe de pâturage et plantes tendres

  

  Jenifer Harrington / Getty Images

  Le régime naturel du cheval est constitué d’herbe de pâturage et de plantes tendres. Un bon pâturage contient la plupart des éléments nutritifs dont un cheval a besoin pour être en bonne santé. Ils contiennent également de la silice, importante pour la santé dentaire. Les chevaux primitifs peuvent vivre avec des rations maigres et doivent souvent se contenter de pâturages et de conditions de vie loin d’être idéales. C’est probablement la raison pour laquelle des problèmes tels que l’obésité, le syndrome métabolique équin et la fourbure sont rares chez les chevaux sauvages, mais fréquents chez les chevaux modernes. L’herbe des pâturages n’est pas nécessairement le problème ; ce sont les types de chevaux développés par l’homme et le manque d’exercice qui le sont.

  Les propriétaires de chevaux faciles à élever doivent limiter la quantité d’herbe fraîche à laquelle leurs chevaux ont accès. L’introduction soudaine d’un pâturage luxuriant à un cheval qui n’y est pas habitué peut également causer de graves problèmes. Pour les chevaux difficiles à élever, un bon pâturage constitue la meilleure alimentation.

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• Foin
  

  Charlotte Carlin / Getty Images

  

  Beaucoup de gens n’ont pas le luxe de pouvoir laisser leurs chevaux brouter dans des pâturages tout au long de l’année. Lorsque l’herbe n’est pas disponible, le foin est le meilleur choix. Il n’est pas toujours facile de trouver du bon foin pour chevaux. Il est utile de faire tester le foin afin de pouvoir compenser les éventuelles carences en vitamines et en minéraux par des compléments. Pour certains chevaux, un foin riche peut être un problème, de la même manière qu’une herbe de pâturage riche peut l’être. Les chevaux faciles à élever peuvent avoir besoin d’un accès limité à une mangeoire à balles, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

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• Les céréales
  

  Thomas Sbampato / Getty Images

  L’avoine est une céréale traditionnelle pour les chevaux. Cependant, les chevaux peuvent également recevoir de petites quantités d’autres céréales comme le maïs. Certaines céréales, comme le blé, ne sont pas toujours bonnes pour les chevaux. Les graines de graminées sont ce qui se rapproche le plus de la consommation de céréales par un cheval sauvage dans son environnement naturel.

  Les céréales cultivées, récoltées et transformées selon les méthodes modernes ne sont pas des aliments naturels pour les chevaux. Il est facile de donner trop de céréales aux chevaux. De plus, les céréales ne nécessitent pas un temps de mastication aussi long et ne contiennent pas les mêmes niveaux de silice que l’herbe. Cela peut contribuer à des problèmes tels que les ulcères et les problèmes dentaires. Un cheval qui consomme trop de céréales peut souffrir de coliques ou d’engorgement.

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• Mélanges de concentrés
  

  David Handley / Getty Images

  

  Les concentrés sont généralement un mélange de céréales, de graines de lin, de pulpe de betterave, de mélasse pour l’énergie et la saveur, de son, de vitamines et de minéraux, et d’autres ingrédients. Les mélanges commerciaux peuvent contenir un certain nombre d’ingrédients, ou certaines usines d’aliments pour animaux mélangent les concentrés selon vos spécifications (ce qui n’est pratique que lorsque vous avez un grand nombre de chevaux à nourrir).

  Les mélanges de concentrés, comme les céréales, permettent de compenser toute carence nutritionnelle et constituent une source d’énergie rapide. Les juments pleines, les juments allaitantes, les chevaux de performance ou les chevaux de travail ont souvent intérêt à recevoir des concentrés en plus de l’herbe ou du foin.

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• Sel et minéraux
• Oana Coman-Sipeanu / Getty Images
• Les suppléments tels que le sel et les minéraux peuvent être inclus dans un mélange de concentrés ou être proposés séparément. Un bloc de sel ou du sel en vrac dans un pâturage ou un box permet aux chevaux de se servir eux-mêmes lorsqu’ils ont une fringale. Certains sels peuvent être mélangés à des minéraux. Certaines personnes proposent également des minéraux à volonté ou les ajoutent au grain ou au concentré du cheval. De nombreuses personnes constatent que la consommation de sel est plus importante pendant les mois d’été que par temps froid.
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• Les friandises
• Vladimir Godnik / Getty Images
• De nombreuses personnes aiment donner des friandises à leurs chevaux. Il peut s’agir de pommes, de pastèques, de carottes ou d’autres fruits ou légumes préférés, de poignées de céréales, de morceaux de sucre ou de bonbons, ou parfois de choses bizarres comme une bouchée de hot-dog ou d’œuf dur. Toutefois, il n’est pas conseillé de donner aux chevaux de la viande ou trop de friandises sucrées, y compris des fruits. Les chevaux sont des herbivores et même si un cheval ne présente pas de signes extérieurs tels que des coliques lorsqu’il est nourri avec de la viande, il peut tout de même ressentir un certain inconfort et les aliments étranges peuvent affecter la flore intestinale.

Les chevaux ont des besoins alimentaires très spécifiques parce qu’ils sont herbivores et ont un tube digestif unique, très différent du nôtre. Leur long système digestif nécessite une alimentation riche en fibres, consommée en petites quantités sur une longue période. Plutôt que de prendre quelques gros repas, comme les humains, les chevaux mangent généralement plusieurs petits repas tout au long de la journée. En fait, les chevaux passent la majeure partie de leur temps à manger ! Voici un bref aperçu de ce que les chevaux mangent et de certaines choses qu’ils ne devraient pas manger.

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Herbe de pâturage et plantes tendres

1. Jenifer Harrington / Getty Images

2. Le régime naturel du cheval est constitué d’herbe de pâturage et de plantes tendres. Un bon pâturage contient la plupart des éléments nutritifs dont un cheval a besoin pour être en bonne santé. Ils contiennent également de la silice, importante pour la santé dentaire. Les chevaux primitifs peuvent vivre avec des rations maigres et doivent souvent se contenter de pâturages et de conditions de vie loin d’être idéales. C’est probablement la raison pour laquelle des problèmes tels que l’obésité, le syndrome métabolique équin et la fourbure sont rares chez les chevaux sauvages, mais fréquents chez les chevaux modernes. L’herbe des pâturages n’est pas nécessairement le problème ; ce sont les types de chevaux développés par l’homme et le manque d’exercice qui le sont.

3. Les propriétaires de chevaux faciles à élever doivent limiter la quantité d’herbe fraîche à laquelle leurs chevaux ont accès. L’introduction soudaine d’un pâturage luxuriant à un cheval qui n’y est pas habitué peut également causer de graves problèmes. Pour les chevaux difficiles à élever, un bon pâturage constitue la meilleure alimentation.

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