Alimentation des cochons d’Inde et besoins en vitamine C

Vitamine C

La vitamine C est d’une importance capitale pour les cochons d’Inde, car ils sont incapables d’en fabriquer eux-mêmes (comme les humains). En l’absence d’une quantité suffisante de vitamine C dans leur alimentation, les cochons d’Inde peuvent tomber gravement malades à cause du scorbut.1 La quantité de vitamine C nécessaire varie quelque peu en fonction de la source de référence utilisée, mais la plupart des cochons d’Inde ont probablement besoin d’environ 10 à 20 mg/jour. Les cobayes enceintes, allaitantes, jeunes et malades ont besoin d’une plus grande quantité.

• Si vous donnez une bonne sélection de légumes riches en vitamine C avec de bons granulés frais pour cochons d’Inde, vous pouvez probablement couvrir les besoins en vitamine C d’un cochon d’Inde moyen.
• De nombreux granulés pour cochons d’Inde contiennent de la vitamine C, mais celle-ci est malheureusement assez instable et se dégrade avec le temps. Conserver les granulés dans un endroit frais et sombre permet de préserver la vitamine C. Vous pouvez également vous procurer des granulés contenant une forme stabilisée de vitamine C.
• La meilleure façon de compléter l’apport en vitamine C est d’utiliser des comprimés de vitamine C.1 Vous pouvez acheter des comprimés de vitamine C spécialement conçus pour les cochons d’Inde (par exemple Oxbow’s GTN-50C) ou des comprimés de 100 mg à croquer pour les humains (remarque : assurez-vous que vous ne consommez que de la vitamine C et non une formule multivitaminée). Un quart de comprimé de 100 mg par jour est la dose recommandée pour la plupart des cochons d’Inde adultes. Les comprimés pour cobayes contiennent 50 mg, mais comme la vitamine C est une vitamine hydrosoluble, les petits excès par rapport aux besoins quotidiens sont facilement excrétés. De nombreux cochons d’Inde prendront les comprimés comme une friandise et les mangeront, ou ils peuvent être écrasés et saupoudrés sur les légumes ou les granulés.
• La vitamine C peut être ajoutée à l’eau, mais cette méthode pose des problèmes. La vitamine C perd rapidement de son efficacité dans l’eau (il faut en faire un nouvel apport au moins une fois par jour, voire deux fois). De plus, les cobayes peuvent refuser ou réduire leur consommation d’eau additionnée de vitamine C en raison de son goût, ce qui peut entraîner d’autres problèmes de santé.2 Il est également très difficile de savoir si vos cochons d’Inde consomment suffisamment de vitamine C avec cette méthode de supplémentation. Il est également très difficile de savoir si vos cochons d’Inde consomment suffisamment de vitamine C avec cette méthode de supplémentation. Il est préférable de leur donner une variété de légumes frais riches en vitamine C et/ou de les supplémenter directement avec des comprimés de vitamine C.

Les granulés

Les granulés commerciaux pour cochons d’Inde doivent être donnés tous les jours. La plupart des cochons d’Inde ne mangeront pas trop (ils mangent généralement environ 1/8 de tasse par jour), mais il peut être nécessaire de limiter le nombre de granulés si le cochon d’Inde devient obèse. Choisissez des granulés de bonne qualité conçus pour les cochons d’Inde. Comme la vitamine C contenue dans les granulés perd de son efficacité avec le temps, recherchez des granulés qui utilisent une forme stabilisée de vitamine C ou au moins un granulé dont la date de péremption garantit la fraîcheur, achetez-les en petites quantités et conservez-les dans un endroit frais et sombre.

Pour les cochons d’Inde en pleine croissance, les granulés à base de luzerne conviennent parfaitement, mais pour les adultes, il est préférable de rechercher des granulés à base de foin de fléole des prés. Parmi les excellents régimes à base de fléole des prés, citons Oxbow Hay’s Cavy Cuisine et KM Hayloft’s Timothy’s Choice.

Lorsque vous choisissez un régime ou des granulés pour cochons d’Inde, évitez ceux qui contiennent des noix ou des graines, des fruits secs, des produits à base de maïs, des sous-produits animaux, de la pulpe de betterave ou d’autres substances de remplissage. Faites également attention à la teneur élevée en sucre (saccharose, fructose, sirop de maïs, etc.) et aux aliments contenant beaucoup de conservateurs ou de produits chimiques ajoutés.

Le foin

Le foin doit être un élément essentiel de l’alimentation de votre animal et doit être disponible en permanence. Les foins de graminées tels que le foin de fléole des prés ou l’herbe du verger sont les meilleurs pour les cochons d’Inde adultes. La luzerne est plus riche en calcium et constitue un bon complément pour les cobayes en pleine croissance ainsi que pour les cobayes enceintes ou allaitantes, mais n’est pas un bon aliment de base pour la plupart des cobayes adultes.

Légumes et fruits frais

En plus du foin et des granulés, il convient de proposer chaque jour une variété de légumes frais (en particulier des légumes verts à feuilles) et quelques fruits. Les légumes à feuilles devraient constituer l’essentiel de la supplémentation en légumes. Les fruits et autres légumes peuvent être proposés en petites quantités. Évitez la laitue iceberg (laitue pommée) car elle a très peu de valeur nutritionnelle.3 Le chou frisé, les épinards, les feuilles de navet, le persil, la laitue romaine et les feuilles de pissenlit sont de bons choix. Évitez ou limitez le chou, le brocoli, le chou-fleur, le chou vert, le bok choy et les autres légumes crucifères, car ils peuvent entraîner la production de gaz dans le tube digestif4. Évitez également les légumes riches en amidon tels que les pommes de terre. Les carottes, les fanes de carottes, les poivrons verts et rouges, les pommes, les abricots, les bananes, les myrtilles, le cantaloup, le raisin, les oranges, les fraises et les tomates peuvent également être consommés. Si vous disposez d’une source garantie sans pesticides, l’herbe, les pissenlits, le trèfle et le mouron des oiseaux peuvent également être proposés, en particulier les nouvelles pousses qui sont tendres et les plus nutritives.

Les légumes verts, les légumes ou les fruits doivent être introduits progressivement, sous peine de troubles digestifs.

En savoir plus sur les cochons d’Inde

• Cages pour cochons d’Inde
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1. Hypovitaminose C (scorbut). Université du Missouri.

2. Hill, Kristina E et al. Combined selenium and vitamin C deficiency causes cell death in guinea pig skeletal muscle. Nutrition research (New York, N.Y.) vol. 29,3 (2009) : 213-9. doi:10.1016/j.nutres.2009.02.006

3. Avantages nutritionnels de la laitue consommée à des tailles de portions recommandées. Université de Floride.

4. DeCubellis, Julie, et Jennifer Graham. Gastrointestinal disease in guinea pigs and rabbits (Maladie gastro-intestinale chez les cochons d’Inde et les lapins). The veterinary clinics of North America. Exotic animal practice vol. 16,2 (2013) : 421-35. doi:10.1016/j.cvex.2013.01.002