Les tortues-boîtes sont des créatures adorables et peuvent être de bons animaux de compagnie, mais vous devez réfléchir longuement avant d’en ramener une à la maison. Bien que les tortues-boîtes juvéniles s’adaptent généralement à un terrarium intérieur, la plupart des experts s’accordent à dire que le meilleur habitat pour les adultes est l’extérieur. Si vous n’avez pas les moyens de construire un enclos extérieur de bonne taille pour votre tortue-boîte, vous devriez y réfléchir à deux fois avant d’acquérir une tortue-boîte. Si la tortue doit être gardée à l’intérieur, vous devrez envisager de construire un enclos sur mesure ou d’investir dans un très grand terrarium. Elle aura également besoin d’une source de chaleur pour se prélasser et d’une lampe à ultraviolets.
Les tortues-boîtes ne sont pas des animaux de compagnie faciles à entretenir. Si vous parvenez à les maintenir en bonne santé, elles pourront vous accompagner longtemps et vous devrez peut-être prévoir quelqu’un pour s’occuper d’elles si quelque chose vous arrivait. Elles vivent généralement entre 25 et 35 ans, mais certaines ont dépassé les 100 ans.1 Malheureusement, de nombreuses tortues-boîtes qui se retrouvent dans le commerce des animaux de compagnie finissent par mourir plus tôt, en raison d’une mauvaise compréhension des soins qu’elles requièrent.
Il est également important de savoir que, dans la plupart des États, il est illégal de prélever une tortue-boîte dans la nature et de la garder en captivité. Les populations sauvages étant en diminution, elles sont protégées dans la plupart des États. En outre, les tortues-boîtes capturées dans la nature sont plus susceptibles d’être gravement stressées par les conditions de captivité et ne font pas de bons animaux de compagnie. Si vous décidez qu’une tortue-boîte est faite pour vous, faites l’effort de trouver une tortue-boîte élevée en captivité.
Les espèces
Il existe plusieurs espèces et sous-espèces de tortues-boîtes que vous pouvez trouver dans le commerce des animaux de compagnie. La plupart d’entre elles sont assez semblables en ce qui concerne les soins à leur apporter, mais il existe quelques différences importantes. Avant de ramener une tortue-boîte chez vous, assurez-vous de connaître les besoins spécifiques de votre espèce.
Les tortues-boîtes nord-américaines les plus couramment gardées comme animaux de compagnie sont les suivantes :
- Tortue-boîte de l’Est (Terrapene carolina carolina)
- Tortue-boîte à trois doigts (Terrapene carolina triunguis)
- Tortue-boîte de la côte du Golfe (Terrapene carolina major)
- Tortue-boîte ornée (Terrapene ornata ornata)
Les tortues-boîtes nord-américaines suivantes sont moins couramment gardées comme animaux de compagnie. Elles se trouvent généralement dans des zones géographiques limitées et ont des besoins plus spécifiques :
- Tortue-boîte de Floride (Terrapene carolina bauri)
- Tortue-boîte du Mexique (Terrapene carolina mexicana)
- Tortue-boîte du Yucatan (Terrapene carolina yucatana)
- Tortue-boîte du désert (Terrapene ornata luteola)
- Tortue-boîte de Coahuila (Terrapene coahuila)
- Tortue-boîte de Nayarit (Terrapene nelsoni nelsoni)
Les tortues-boîtes asiatiques ont besoin de températures et d’une humidité plus élevées que leurs homologues nord-américaines. Certaines d’entre elles ont également besoin de suffisamment d’eau pour nager. Les espèces que vous pouvez trouver dans le commerce des animaux de compagnie sont les suivantes :
- Tortue-boîte indochinoise (Cuora galbinifrons)
- Tortue-boîte chinoise (Cuora flavomarginata)
- Tortue-boîte chinoise à trois bandes (Cuora trifasciata)
- Tortue-boîte malaise (Cuora amboinensis)
Soins aux tortues-boîtes
Veillez à fournir un éclairage, une humidité, une nourriture et un substrat appropriés à la tortue-boîte de votre choix. Des soins vétérinaires peuvent également être nécessaires si votre tortue tombe malade ou se blesse. Reportez-vous aux fiches de soins appropriées pour votre tortue.
Si elles sont gardées à l’extérieur, elles peuvent brouter les plantes naturelles et les insectes qui se trouvent dans leur enclos, en plus de la nourriture que vous leur donnez. Elles seront exposées à la lumière naturelle du soleil pour produire de la vitamine D3. Prévoyez une tanière ou un terrier dans lequel ils peuvent se réfugier pour se protéger de la pluie et de la nuit. En hiver, ils se terrent sous terre et hibernent jusqu’à ce que les températures printanières réchauffent le sol.
Les températures de leur habitat intérieur doivent être comprises entre 70 et 90 degrés Fahrenheit (21 et 32 degrés Celsius) pour permettre à la tortue de réguler sa température en se déplaçant entre des zones plus chaudes et plus froides. Une lampe chauffante de 75 à 100 watts ou un émetteur de chaleur en céramique est nécessaire pour fournir une zone de repos plus chaude que le reste du conteneur. Elles ont besoin d’une lumière ultraviolette pour produire de la vitamine D3 afin d’absorber le calcium contenu dans leur alimentation.
Les tortues-boîtes sont omnivores et se nourrissent de tissus végétaux et animaux. Donnez-leur des légumes à feuilles vertes foncées comme les feuilles de chou vert, les feuilles de moutarde, le persil, les endives et les scaroles, les feuilles et les fleurs de pissenlit, les fanes de betteraves, les épinards et le chou frisé. Ils peuvent également manger de petites quantités de haricots verts, de laitue romaine et de fruits tels que les mûres, les mûres sauvages, les framboises et les pommes en tranches.
Pour la farine carnée, utilisez des grillons, des vers de farine, des vers de terre, des limaces ou de petites quantités d’aliments en conserve pour chiens à faible teneur en matières grasses.
Les tortues-boîtes aiment tremper dans l’eau. Prévoyez donc un récipient suffisamment grand pour qu’elles puissent y entrer, mais dont les parois sont suffisamment basses pour qu’elles puissent facilement y grimper. Changez l’eau fréquemment pour qu’elle reste propre.
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« Tortue-boîte de l’Est ». Smithsonian’s National Zoo & ; Conservation Biology Institute, https://nationalzoo.si.edu/animals/eastern-box-turtle.
