Chats et souris: potentiel de maladie et autres dangers

Votre chat a-t-il déjà attrapé une souris ou un rat? Les chats aiment chasser les petites proies et rapportent souvent ce qu’ils attrapent à la maison. Parfois, ils mangent leur proie tandis que d’autres fois, ils la laissent comme un « cadeau » pour vous. C’est peut-être un peu dégoûtant, mais c’est un comportement félin tout à fait normal

Pourquoi chasser les chats

Les chats survivent à l’état sauvage en chassant de petites proies. Ils ont évolué pour devenir des chasseurs idéaux furtifs, agiles et sensuels. Malgré la domestication, la plupart des chats ont toujours une forte proie et un désir instinctif de chasser.

Souvent, les chats chassent pour le plus grand plaisir. Vous pouvez voir que votre chat ramène à la maison une proie vivante, joue avec elle, mais ne la mange jamais réellement. 

Parce que cet instinct de survie demeure, il est important que les chats aient un exutoire pour cette énergie. Les jouets et les jeux peuvent aider votre chat à satisfaire ses besoins en matière de chasse sans avoir à attraper une proie vivante. Cependant, la plupart des chats continueront à traquer et à attraper des proies vivantes si on leur en donne la possibilité, même s’ils sont bien nourris à la maison.

Utiliser les chats pour se débarrasser des rongeurs

Tout au long de l’histoire, les chats ont été utilisés pour éloigner les rongeurs. Bien que la prévention de la vermine puisse être un avantage appréciable à posséder un chat, cela ne devrait jamais être la raison principale pour laquelle vous attrapez un chat. Les chats sont des animaux domestiques qui ont besoin d’un environnement familial sûr et stable. Et les rongeurs peuvent poser des risques importants pour la santé des chats et des humains. 

L’exposition aux rongeurs peut causer du tort à votre chat de plusieurs manières. Les souris et les rats peuvent être porteurs de virus, de bactéries, de parasites et même de toxines pouvant affecter votre vie ou celle de votre chat. 

Toxoplasmose

La toxoplasmose est l’une des maladies parasitaires les plus courantes chez les chats. Cette infection est causée par le Toxoplasma gondii parasite. La toxoplasmose peut affecter de nombreux animaux, y compris l’homme. Cependant, le chat est l’hôte idéal pour Toxoplasma gondii car c’est le seul animal chez lequel ce parasite microscopique peut compléter son cycle de vie. 

Les chats sont infectés par Toxoplasma gondii en ingérant les kystes de ce parasite. Le plus souvent, cela se produit lorsque les chats mangent des souris ou des rats infectés par le parasite. Cependant, ils peuvent également l’ingérer pendant le toilettage après avoir été en contact avec du sol ou des matières fécales infectés.

Les chats infectés par la toxoplasmose ne présentent souvent aucun symptôme. Dans de rares cas, les chats développent une léthargie, des problèmes gastro-intestinaux ou même des problèmes respiratoires. Beaucoup de chats resteront des porteurs silencieux toute leur vie.

Les humains peuvent contracter la toxoplasmose après avoir consommé de la viande contaminée ou après avoir ingéré accidentellement les kystes microscopiques. Cela peut se produire après la manipulation de la litière pour chat.

La fièvre, les maux de tête, la léthargie et les douleurs musculaires sont les symptômes de la toxoplasmose chez l’homme. La toxoplasmose peut ne causer aucun symptôme chez l’homme. Cependant, il peut entraîner de graves complications pour les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Parasites intestinaux chez le chat

De nombreux rongeurs sont infectés par des parasites intestinaux communs tels que les vers ronds. Les parasites intestinaux peuvent causer de la diarrhée, des vomissements et une perte de poids. Certains parasites intestinaux peuvent être transmis à d’autres animaux domestiques à la maison.

Si votre chat va à l’extérieur ou attrape de la vermine, des tests fécaux de routine sont recommandés pour vérifier la présence de parasites intestinaux. Votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments antiparasitaires pour vermifuger votre chat. En outre, certains médicaments préventifs mensuels contre le ver du cœur et les puces vermifugeront votre chat à chaque dose.

Bactérie de la peste chez le chat

Certains rongeurs sont porteurs de la peste, une infection causée par la bactérie Yersinia pestis. C’est la même bactérie responsable de la fameuse « peste noire » du Moyen Âge. La peste est souvent transmise par les puces, mais les chats peuvent être infectés en mangeant de la viande d’animaux infectés (souvent de petits mammifères).

Chats infectés par Yersinia pestis léthargie, dépression, perte d’appétit, vomissements, diarrhée, toux, douleurs musculaires et fièvre. Le chat peut développer une hypertrophie des ganglions lymphatiques, des lésions à la bouche et une perte de poids.

Le traitement implique l’utilisation d’antibiotiques et la fourniture de soins de soutien. Plus le traitement peut commencer tôt, meilleures sont les chances de survie.

Il est rare que les humains contractent la peste. Quand ils contractent l’infection, c’est généralement par une piqûre de puce. Les symptômes et le traitement sont relativement similaires à ceux du chat.

La leptospirose chez les rongeurs

Certains rongeurs sont porteurs d’une bactérie appelée Leptospira. Bien que la leptospirose soit rare chez le chat, les humains sont très sensibles à la maladie. Votre chat peut faire venir un rongeur infecté, vous exposant ainsi que d’autres animaux domestiques à la maladie. La leptospirose provoque des symptômes pseudo-grippaux et peut entraîner une maladie du foie chez le chien et l’homme.

Infections à l’hantavirus

On sait que plusieurs types de rongeurs sont porteurs de l’hantavirus. Les chats peuvent être infectés par l’hantavirus mais ne présenteront aucun symptôme. Par conséquent, le virus ne leur est pas dangereux. De plus, les chats ne peuvent pas transmettre l’hantavirus aux humains.

Cependant, les humains peuvent être exposés par contact avec des rongeurs infectés. Bien que les complications graves dues à l’hantavirus soient rares chez l’homme, l’exposition peut entraîner une affection grave appelée syndrome pulmonaire à l’hantavirus.

Toxicité Rodenticide

Si votre chat mange tout ou partie d’un rongeur qui a ingéré du poison pour rat, votre chat peut également être empoisonné. Le rodenticide est très toxique pour les chats. Il existe plusieurs types de poison pour rat, donc les symptômes et les traitements peuvent varier.

Un rodenticide peut provoquer des signes de léthargie, de troubles gastro-intestinaux, de gencives pâles, d’ivresse, de convulsions et bien plus encore. Si vous pensez que votre chat a été exposé au poison pour rat, consultez immédiatement un traitement vétérinaire. Un traitement agressif est souvent nécessaire.

Comment protéger votre chat et vous-même

Si vous voyez votre chat avec un rongeur mort (ou mourant), vous n’avez pas à vous inquiéter immédiatement. Cependant, il est préférable de retirer le rongeur pour empêcher votre chat de le manger. Portez toujours des gants lorsque vous manipulez des rongeurs. Un masque est également recommandé en tant que couche supplémentaire de protection contre l’hantavirus.

Après une exposition à un rongeur, il est important de surveiller votre chat pendant plusieurs jours. Contactez votre vétérinaire immédiatement si votre chat montre des signes de maladie. Si votre chat est un chasseur de rongeurs régulier, vous devrez peut-être consulter le vétérinaire plus souvent pour dépister les maladies et les parasites. 

Tous les chats devraient participer à la prévention des puces toute l’année, mais cela est d’autant plus important si votre chat est connu pour attraper une proie. Pensez également à la prévention des tiques.

Évitez d’utiliser des rodenticides chez vous. Cela peut réduire le risque d’exposition au poison de rat.

Une des meilleures choses à faire pour minimiser l’exposition est de garder votre chat à l’intérieur. Oui, les rongeurs peuvent entrer chez vous, mais il y en a plus à attraper à l’extérieur.