Avec une histoire qui s’étend sur plusieurs siècles et une stature puissante impressionnante, le cheval ardennais se distingue dans toutes les écuries. Bien que cette race soit très puissante, elle est également docile et d’un tempérament égal, ce qui en fait un cheval avec lequel il est agréable de travailler. Le cheval ardennais est l’une des races les plus lourdes que vous trouverez, mais il est bien adapté à la navigation sur les terrains accidentés, ce qui en fait un fabuleux cheval de travail.
Aperçu de la race
Poids : de 1 500 à 2 200 livres
Taille : 15,3 à 16 mains
Type de corps : Trait lourd
Domaines d’application : travail à la ferme et attelage
Espérance de vie : 25 à 30 ans
Histoire et origines du cheval ardennais
Le cheval ardennais a une riche histoire qui remonte à la Rome antique. On dit qu’il descend des chevaux que Jules César appréciait pour leur utilisation dans les unités de cavalerie. La race est née dans les plaines des Ardennes. À l’époque de la Rome antique, le cheval ardennais était beaucoup plus petit, puisqu’il mesurait environ 14 mains. Napoléon a croisé des chevaux arabes avec ces chevaux pour augmenter leur endurance, et des Percherons et des Pur-sang ont ensuite été ajoutés à la race.
C’est dans les années 1800 que la race a commencé à ressembler à l’Ardenne que nous connaissons aujourd’hui. Des Belges ont été croisés avec des Ardennais, créant une conformation plus lourde et transformant la race en un cheval de trait lourd. L’Ardenne a servi de cheval d’artillerie, puis a été recherchée pour sa viande. Un registre de la race a été établi en 1929, et les stud-books de France, du Luxembourg et de Belgique servent aujourd’hui de registre de la race.
Taille du cheval ardennais
Le cheval ardennais est un cheval de trait puissant et lourd, pesant entre 1 500 et 2 200 livres. Les juments mesurent en moyenne 15,3 mains, tandis que les étalons sont légèrement plus grands (16 mains).
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Élevage et utilisation
En raison de son énorme musculature, la race ardennaise est recherchée pour sa viande dans des pays européens comme la France, l’Allemagne et la Suisse. La force de la race la rend également idéale pour les travaux agricoles et forestiers. Ils sont souvent utilisés pour l’attelage de compétition et, grâce à leur grand tempérament, ils peuvent également servir de chevaux d’équitation et de montures thérapeutiques.
Alors que cette race est encore raffinée et élevée, l’Ardenne a été introduite dans d’autres races de trait. Il a contribué au développement du cheval Sokolsky et du Trait du Nord. L’Ardenne a été importée aux États-Unis jusqu’en 2004.
Couleurs et marques
Le noir et le bai sont les couleurs les plus courantes, mais on trouve aussi des chèvres palomino, rouannes, alezanes et grises. Les Ardennes à robe noire sont très rares et ne peuvent pas être enregistrées.
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Caractéristiques uniques du cheval ardennais
Le cheval ardennais a une carrure impressionnante et est capable de travailler dans des zones difficiles, accidentées et vallonnées que d’autres races de trait auraient du mal à affronter. Cette race a un excellent tempérament et est extrêmement résistante.
Alimentation et nutrition
Les chevaux ardennais ont tendance à être faciles à élever, ce qui les rend plus abordables que d’autres races de trait. Leur nature rustique leur permet de survivre avec un fourrage de moindre qualité. Comme ces chevaux sont faciles à élever, les propriétaires peuvent être amenés à limiter leur accès à des pâturages luxuriants, ce qui peut entraîner un surpoids et éventuellement un engourdissement.
Problèmes de santé et de comportement courants
Le cheval ardennais est robuste et n’est pas sujet à des problèmes de santé spécifiques à sa race. Ces chevaux ont tendance à avoir un tempérament agréable et calme, ce qui fait qu’il est souvent facile de travailler avec eux.
Toilettage
Le cheval ardennais bénéficiera d’un toilettage fréquent et minutieux. Le curry peut aider à faire ressortir la brillance de la robe. Cette race présente des plumes importantes autour des boulets et des sabots, ce qui nécessite une attention particulière. Si ces plumes sont fréquemment mouillées et boueuses, le cheval peut développer des égratignures. Il peut donc être nécessaire de toiletter et même de tresser ces plumes.
Avantages
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Puissant et résistant
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Facile à garder
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Très bon tempérament
Inconvénients
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Rare aux Etats-Unis
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Les plumes autour des boulets et des sabots doivent faire l’objet d’une attention particulière.
Champions et célébrités ardennais
L’Ardenne est une race relativement peu répandue, il n’y a donc pas actuellement de champions ou de célébrités ardennaises très connus.
Le cheval ardennais est-il fait pour vous ?
L’Ardenne est grand et puissant, c’est donc une monture idéale pour les cavaliers de grande taille à la recherche d’un cheval plus grand. Il peut également être utilisé pour l’attelage et l’agriculture, et sa nature rustique et ses caractéristiques de gardien facile en font un cheval relativement abordable à nourrir. Gardez à l’esprit que cette race est rare aux États-Unis et que, même si elle présente les caractéristiques que vous recherchez chez un cheval, il peut être difficile d’en acheter un.
Comment adopter ou acheter un cheval ardennais ?
Il existe peu de chevaux ardennais aux États-Unis aujourd’hui. Bien que quelques passionnés de la race aient importé et élevé le cheval dans ce pays, ce ne sont pas des chevaux qui sont fréquemment mis en vente. Si vous envisagez d’en acheter un, préparez-vous à payer une prime pour un cheval déjà présent dans le pays ou prévoyez un budget pour les frais d’importation d’un cheval.
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