Chiens et peur des escaliers

Votre chien a-t-il peur des escaliers? Certains chiens ont peur de monter et descendre des escaliers. C’est une peur ou une phobie assez commune, en particulier chez les jeunes chiens qui ne les ont peut-être pas rencontrés alors qu’ils étaient chiots. Heureusement, vous pouvez aider votre chien à surmonter cette peur et à monter et descendre les escaliers avec confiance. Voici ce que vous devez savoir si votre chien a peur des escaliers.

Exclure une condition médicale

Avant de commencer à rechercher des problèmes de comportement pouvant causer la peur des escaliers chez un chien, parlez-en à votre vétérinaire. La peur de votre chien peut provenir d’un problème physique. Il se peut qu’il ne veuille pas monter et descendre les escaliers car cela lui fait mal (en cas d’arthrite ou de blessure). Demandez à votre vétérinaire d’exclure un problème de santé avant de commencer tout entraînement.

Cause de la peur de monter et descendre des escaliers

La majorité des chiens qui ont peur des escaliers développent la peur en raison d’un manque d’exposition précoce. Si vous vivez dans une maison à un seul étage, il est possible que votre chien ne voie pas les escaliers avant un peu plus tard. Vous pouvez même décourager votre chiot de monter dans les escaliers pour le garder confiné dans une seule pièce.

Dans certains cas, un chien peut craindre les escaliers après une expérience traumatisante. Par exemple, un chien qui tombe dans les escaliers peut se retrouver avec une phobie de monter des escaliers.

Surmonter la peur de monter et descendre des escaliers

La plupart du temps, la peur des escaliers est facile à surmonter. Les conseils suivants peuvent vous aider à naviguer dans le processus:

• Dégagez les marches. Assurez-vous qu’il n’y a rien dans l’escalier avec lequel votre chien peut trébucher ou se renverser. Être surpris de cette manière pourrait causer un revers majeur à votre formation.
• Distrayez le chien craintif. Plutôt que d’essayer de forcer votre chien à monter et descendre les marches, vous pouvez l’inciter à monter ou à descendre en le distrayant un peu. Pat vos mains contre vos jambes, parlez à votre chien sur un ton joyeux et donnez-lui beaucoup d’attention. Faites un pas en avant, puis reculez tout en continuant la conversation. Faufiler quelques-uns des friandises préférées de votre chien ici et là. La prochaine fois montez quelques marches et redescendez. Pour une phobie légère, vous pourrez peut-être demander au chien de vous suivre de haut en bas sans même vous en rendre compte. Si vous parvenez à mettre le chien sur les marches, assurez-vous de lui donner beaucoup d’éloges et quelques friandises. Travaillez progressivement pour amener le chien un peu plus loin à chaque fois.
• Prendre une étape à la fois. Un escalier entier peut être trop difficile à gérer pour votre chien, mais il y a de fortes chances qu’il en accepte un. Si sa peur est douce, il suffit de le chercher et de le mettre sur la première marche. Agitez quelques friandises devant son nez et attirez-le vers le bas. Encore une fois, utilisez beaucoup de renforcement positif pour l’encourager. Une fois qu’il est à l’aise avec un seul pas, montez-le encore et attirez-le avec des friandises. De cette manière, vous devriez être capable de mettre progressivement votre chien à l’aise avec les escaliers.

• Inversez-le pour monter les escaliers. Vous pouvez suivre les mêmes étapes que ci-dessus pour apprendre à votre chien à monter les escaliers. Commencez par lui donner des friandises quand il est au bas de l’escalier. Ensuite, jetez quelques friandises sur la dernière marche. Une fois qu’il est à l’aise avec ces gâteries, jetez-les à l’étape suivante. Travaillez progressivement pour que votre chien monte les escaliers afin de recevoir les friandises. Avant de vous en rendre compte, votre chien évoluera comme un pro dans les escaliers!

N’oubliez pas d’être patient avec votre chien. En fonction de son niveau de peur, il peut avoir besoin de temps pour se familiariser avec les escaliers. Travaillez dans des sessions d’entraînement courtes et optimistes. Si votre chien semble submergé, frustré, ennuyé ou stressé, il est temps de mettre fin à la séance. Essayez toujours de terminer sur une note positive. Si vous trouvez que la phobie de votre chien est trop intense pour être surmontée, il est conseillé de faire appel à un entraîneur ou à un spécialiste du comportement. Vous pouvez demander à votre vétérinaire des recommandations pour vous aider à trouver le bon professionnel. 

Edité par Jenna Stregowski, RVT