Comment prendre soin d’un hippocampe commun (hippocampe tacheté)

Avec sa « tête de cheval » et son corps droit, l’hippocampe est sans aucun doute l’un des poissons les plus connus au monde. L’hippocampe se tient debout au lieu de rester couché comme tous les autres poissons. Il se propulse dans l’eau (très lentement) en faisant vibrer sa nageoire dorsale et se dirige avec sa queue. Le fait le plus intéressant à propos de ce poisson est peut-être que c’est l’hippocampe mâle qui met bas. Les hippocampes ont de nombreux prédateurs naturels auxquels ils échappent grâce à leur capacité à changer de couleur pour se fondre dans presque tous les décors.

Aperçu de la race

Noms communs : hippocampe tacheté, jaune, noir, hippocampe vietnamien

Nom scientifique : Hippocampus kuda

Taille adulte : 17 centimètres (6,5 pouces)

Espérance de vie : 1 à 5 ans

Caractéristiques

Origine et répartition

L’hippocampe commun est un hippocampe indo-pacifique à large répartition qui habite les eaux de l’Indonésie, des Philippines, du Pakistan et de l’Inde jusqu’au sud du Japon, à Hawaï et aux îles de la Société. Des variantes de cette espèce résident dans d’autres zones en dehors de la région indo-pacifique. Environ 23 pays ont confirmé la présence indigène d’Hippocampus kuda, de l’Australie à la Chine. L’hippocampe tacheté étant un poisson d’aquarium ornemental populaire, sa répartition en captivité est devenue mondiale.

Dans la nature, les bébés hippocampes deviennent pélagiques et montent dans la couche de plancton à la surface de l’océan ou descendent vers le fond et s’attachent aux algues, aux coraux ou à d’autres objets fixes avec leurs queues préhensiles et commencent à se nourrir de petits crustacés qui dérivent dans le courant.

N’étant pas de grands nageurs, les hippocampes préfèrent de loin les eaux peu profondes et calmes des mangroves, des herbiers côtiers, des estuaires, des baies côtières et des lagunes, des ports et des rivières aux eaux saumâtres, où ils peuvent s’accrocher à des algues marines ou à des herbiers. Les hippocampes communs qui, pour une raison ou une autre, n’ont pas pu atteindre les eaux peu profondes près de la terre ferme, ont été trouvés jusqu’à 10 miles au large, flottant dans la couche de plancton à la surface de l’eau, leur queue s’enroulant autour de débris ou de morceaux d’algues flottantes.

Couleurs et marques

La couleur des hippocampes communs varie du noir à l’orange et au jaune. Les individus noirs ont souvent des rayures argentées ou d’autres marques sur le corps, et les individus jaunes uniques peuvent parfois être parsemés de taches rouges. L’hippocampe et de nombreux autres hippocampes ont la capacité de changer de couleur pour s’adapter à leur environnement, ce qui constitue une caractéristique protectrice. Il n’est pas rare qu’ils prennent la couleur d’un objet favori qu’ils ont décidé d’adopter comme cachette.

Compagnons de bassin

Les hippocampes sont généralement solitaires, à l’exception de leurs compagnons, dont ils aiment rester proches. Ils sont actifs pendant la journée et évitent généralement de fréquenter des individus qui ne font pas partie du couple.

Ils peuvent être maintenus avec de petits poissons timides tels que les petits gobies, les poissons-pipes, les libellules et les poissons-feu. Mais les poissons agressifs, territoriaux ou qui se déplacent rapidement ne font pas de bons compagnons. Les hippocampes peuvent être blessés par des anémones et des coraux aux tentacules urticants ou par des coraux suffisamment grands pour les consommer, comme les coraux cérébraux. Bien que les gorgones, les coraux Acropora et d’autres coraux ramifiés soient sans danger pour les hippocampes, ils peuvent être irrités ou endommagés par un hippocampe qui s’y accroche continuellement. Les crabes et les palourdes peuvent pincer un hippocampe, provoquant une blessure qui peut entraîner des infections secondaires. Les petits crustacés d’ornement peuvent être consommés par les hippocampes.

Habitat et soins

Un aquarium de 30 gallons est suffisant pour un seul couple. Ajoutez 10 gallons à la taille de l’aquarium pour chaque couple supplémentaire. Comme la natation n’est pas son point fort, l’hippocampe commun se porte beaucoup mieux dans un aquarium où le courant est très faible. Des barres de pulvérisation peuvent être utilisées pour créer un léger courant tout en éliminant les zones stagnantes de l’aquarium. Les hippocampes utilisent leur queue préhensile pour s’accrocher aux roches vivantes, aux algues ou aux décorations artificielles.

Il semble également se porter beaucoup mieux dans un aquarium plus haut, où il peut dériver de haut en bas et s’attacher à des objets et s’y maintenir.

Régime alimentaire

L’hippocampe s’accroche à un objet et attend que sa nourriture passe, qu’il aspire et avale tout rond, car les hippocampes n’ont pas de dents. Les hippocampes élevés en captivité sont habitués aux crevettes mysis congelées, ce qui en fait une alternative intelligente à leurs homologues capturés dans la nature. Ils se nourrissent également d’amphipodes et d’autres petits crustacés présents dans les roches vivantes. Ils acceptent également les crevettes saumurées adultes enrichies en vitamines, mais cela ne doit pas constituer la majorité de leur alimentation. Ils se nourrissent lentement et délibérément et préfèrent deux ou plusieurs petits repas par jour.

Les hippocampes doivent être nourris avec des crevettes mysis vivantes, congelées enrichies en vitamines (s’ils les acceptent) ou lyophilisées. Les hippocampes doivent être nourris plusieurs fois par jour et la nourriture doit être disponible pendant 20 à 30 minutes par repas. Les hippocampes capturés dans la nature peuvent être lents à accepter des crevettes mysis congelées ou lyophilisées comme nourriture, au début, et peuvent devoir être nourris avec des aliments vivants jusqu’à ce qu’ils soient sevrés avec des aliments préparés. Les hippocampes élevés en aquarium sont normalement habitués à accepter des crevettes mysidées congelées ou lyophilisées dès leur plus jeune âge et feront la transition vers votre aquarium beaucoup plus facilement que les spécimens capturés à l’état sauvage.

Différences sexuelles

Comme les mâles sont les partenaires enceintes dans l’accouplement des hippocampes, les mâles qui ont atteint la maturité sexuelle ont une poche de couvaison. C’est là que le mâle transporte les œufs fécondés. La reproduction a lieu toute l’année, c’est pourquoi une poche ventrale plus ronde peut être le signe d’un mâle. Au moment de la reproduction, le mâle commence par changer de couleur et par danser autour de la femelle. Il produit également des cliquetis avec sa couronne, un morceau de peau en forme de couronne ou une structure en forme de corne au sommet de sa tête.

L’accouplement

Les hippocampes choisissent un partenaire pour la vie. Il entretient une relation monogame avec un partenaire jusqu’à ce que celui-ci meure, auquel cas l’hippocampe restant peut se mettre en quête d’un nouveau partenaire. Cet hippocampe atteint sa pleine maturité à environ 14 semaines et peut alors se reproduire.

Non seulement l’hippocampe mâle donne naissance à la couvée, mais il est également chargé d’attirer la femelle. Après une période de parade nuptiale élaborée, une danse et un entrelacement de queues, la femelle courtisée utilise un ovipositeur pour insérer ses œufs dans la poche du mâle. C’est dans cette poche de couvaison que les œufs sont fécondés et se fixent à la paroi de la poche. Le liquide placentaire élimine les déchets et fournit aux œufs de l’oxygène et des nutriments pendant qu’ils se développent pour devenir des bébés hippocampes. Au bout de 20 à 28 jours de grossesse, le mâle entre en travail, généralement la nuit par pleine lune. Les bébés hippocampes sont alors éjectés de la poche du mâle. La poche de couvaison peut contenir de 20 à 1 000 œufs fécondés.

Autres races de poissons de compagnie et recherches complémentaires

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