Comment réduire le taux de phosphate dans l’aquarium ?

Le phosphate (PO4) est présent dans tous les aquariums, même si de nombreux aquariophiles n’en sont pas conscients. Si l’aquarium n’est pas correctement entretenu, le niveau de phosphate augmentera continuellement et contribuera à la croissance des algues. Les tests de détection du phosphate et la connaissance des sources de phosphate dans l’eau de votre aquarium vous aideront à en réduire les effets.

Les effets du phosphate

Bien que le phosphate ne nuise pas directement à vos poissons, même à des niveaux élevés, la prolifération d’algues résultant d’un taux élevé de phosphate peut finir par causer des problèmes aux habitants de l’aquarium. Une eau verte riche en algues peut modifier le pH de l’eau (équilibre acido-basique) et diminuer l’oxygène, ce qui peut nuire aux poissons.1

D’où vient le phosphate ?

Le phosphate augmente naturellement dans l’aquarium au fur et à mesure que les déchets des poissons et les aliments non consommés sont décomposés. Le phosphate peut également pénétrer dans l’aquarium à partir de sources externes. Tout, des aliments pour poissons aux produits chimiques utilisés pour tamponner l’eau, en passant par l’eau du robinet elle-même, peut contenir des quantités significatives de phosphate. Les sources de phosphate sont les suivantes

• Aliments non consommés
• Pourriture des plantes
• Algues mourantes
• Fèces de poissons
• Poissons morts
• Filtre à charbon
• Sels d’aquarium
• Tampons pH
• Tampons kH
• Eau du robinet

Niveau souhaité

Le phosphate est présent sous forme organique et inorganique. Les kits d’analyse ne peuvent tester que le phosphate inorganique. Gardez donc à l’esprit que vous ne testez qu’une partie du phosphate total de votre aquarium.

Des niveaux élevés de phosphate ont été associés à la croissance des algues. Le niveau de phosphate idéal pour prévenir la croissance des algues est de 0,2 mg/L ou moins.

Réduction du phosphate

La meilleure façon de réduire le taux de phosphate dans votre aquarium est de ne jamais le laisser atteindre un niveau élevé. Si le taux de phosphate est déjà trop élevé, vous pouvez le réduire en prenant les mesures suivantes.

• Changement d’eau : Les grands changements d’eau permettent de réduire rapidement le taux de phosphate, mais la solution sera temporaire si les sources sous-jacentes sont toujours présentes. Continuez à effectuer des changements d’eau fréquents et importants afin de maintenir le niveau de phosphate à un niveau gérable jusqu’à ce que toutes les causes soient éliminées. Veillez toutefois à tester l’eau du robinet, car certaines villes ont des phosphates dans l’eau potable. Si l’eau du robinet contient du phosphate, vous devrez utiliser de l’eau filtrée ou distillée additionnée d’un tampon pour les changements d’eau.
• Nettoyage du bac : grattez l’intérieur de la vitre pour enlever les algues. Retirez les roches et autres décorations et frottez-les bien. Laissez reposer un peu, puis passez un bon coup d’aspirateur à gravier sur le substrat. Attendez quelques jours pour que les choses se stabilisent, puis nettoyez les masses filtrantes pour éliminer les algues piégées.
• Absorbeur de phosphates : les masses absorbantes de phosphates sont très efficaces. Il peut être ajouté à pratiquement n’importe quel filtre, mais l’utilisation de produits chimiques doit généralement être votre dernier recours. Les masses filtrantes ont une capacité limitée d’absorption du phosphate et doivent donc être remplacées périodiquement.
• Liant de phosphate : il existe des produits chimiques liquides disponibles en poissonnerie qui peuvent être ajoutés à l’eau pour faire précipiter le phosphate hors de la solution. Utilisez-les avec précaution et commencez par de faibles doses, car si vous en ajoutez trop, l’eau de l’aquarium deviendra blanche et cela peut nuire à la santé des poissons. Après l’ajout du liant phosphaté, il convient de procéder à des changements d’eau réguliers avec de l’eau à faible teneur en phosphate afin d’éliminer le phosphate précipité de l’aquarium.

Maintenir le taux de phosphate à un niveau bas

Une fois le taux de phosphate abaissé, veillez à ce qu’il le reste. Voici quelques moyens d’éviter que le taux de phosphate ne monte en flèche.

• Nourrissez vos poissons avec parcimonie : la principale source de phosphate dans un aquarium est la nourriture en flocons. Réduisez la fréquence et la quantité de nourriture. Une pincée une ou deux fois par jour suffit pour la plupart des poissons adultes. Toute la nourriture doit être consommée en moins de cinq minutes. Retirez rapidement toute nourriture non consommée.
• Changez de nourriture : le phosphate est utilisé comme conservateur dans les aliments en flocons. Toutes les marques ne se valent pas, alors faites vos recherches et choisissez celles qui ont une teneur en phosphate plus faible.
• Source d’eau : Testez votre source d’eau. Il n’est pas rare que l’eau du robinet contienne 1 ppm (1 mg/L) de phosphate. Si le niveau est élevé, cherchez une autre source d’eau pour votre aquarium.
• Changements d’eau : Des changements d’eau fréquents aideront à empêcher les niveaux de phosphate d’augmenter. Changez 10 à 15 % de l’eau chaque semaine, en utilisant une source d’eau à faible teneur en phosphate.
• Entretien de l’aquarium : Gardez l’aquarium exempt de débris et d’algues pour éviter l’accumulation de phosphates. Passez fréquemment l’aspirateur sur le substrat du fond pour éliminer les aliments non consommés, la décomposition des plantes et les déchets des poissons.
• Média filtrant : le carbone est un bon média filtrant, mais il peut ajouter du phosphate à l’eau, alors choisissez-le avec soin. Certaines masses filtrantes au charbon, comme celles destinées aux aquariums d’eau de mer, sont spécifiquement formulées pour ne pas lixivier le phosphate dans l’eau. D’autres combinent le charbon avec des absorbeurs de phosphate, ce qui vous permet d’obtenir le meilleur des deux.
• Nettoyage du filtre : le nettoyage régulier des débris du filtre permet de réduire les sources de phosphate.
• Traitements de l’eau : les tampons qui conditionnent l’eau, modifient ou stabilisent le pH, ajoutent des oligo-éléments ou modifient la dureté contiennent souvent des phosphates. Ne les utilisez pas si vous n’en avez pas absolument besoin. Si vous devez les utiliser, faites des recherches sur le produit et choisissez celui qui contient le moins de phosphate.

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1. Oxygène dissous. Texas A&M AgriLife Extension.