Le rat de Gambie est un gros rongeur originaire d’Afrique subsaharienne. Les États-Unis ont interdit l’importation de rats à pochettes de Gambie1. Cependant, certains États les autorisent encore comme animaux de compagnie lorsqu’ils sont acquis auprès d’éleveurs américains. Contrairement aux rats domestiques que beaucoup connaissent, ces rongeurs ont des poches dans les joues, comme les hamsters, qu’ils utilisent pour trouver de la nourriture. Ces animaux sont élevés en captivité pour le commerce des animaux de compagnie, mais ils ne sont pas toujours faciles à apprivoiser.
En tant qu’animaux de compagnie, les rats à pochettes de Gambie ont besoin d’être manipulés quotidiennement dès leur plus jeune âge pour être apprivoisés. Ils ont également besoin d’un grand enclos dans lequel ils peuvent faire de l’exercice. En outre, leur régime alimentaire est quelque peu complexe, car il n’existe pas d’aliments commerciaux spécialement conçus pour eux. Dans l’ensemble, ce rongeur est un animal de compagnie qui demande beaucoup d’entretien et dont le propriétaire doit être bien informé et dévoué.
Aperçu de l’espèce
Nom commun : Rat à pochettes de Gambie
Nom scientifique : Cricetomys gambianus
Taille adulte : de 28 à 36 pouces de long, pesant de 2 à 3 livres en moyenne.
Longévité : 7 ans en moyenne
Comportement et tempérament du rat à pochettes de Gambie
Le tempérament varie d’un rat gambien à l’autre, et certains sont plus faciles à apprivoiser que d’autres. En tant qu’animaux de compagnie, certains rats resteront sceptiques, voire agressifs, jusqu’à l’âge adulte, malgré tous les efforts que vous ferez pour les sociabiliser. Cependant, si vous les manipulez régulièrement, la plupart d’entre eux deviendront amicaux et gentils. Ce sont des animaux très intelligents et très joueurs. Certains d’entre eux aiment même se frotter le ventre.
Lorsqu’ils sont jeunes, les rats gambiens à poche passent souvent par une phase de mordillement pendant le jeu et ont besoin d’un dressage en douceur pour perdre cette habitude. Dites « non » fermement ou « aïe » fort, et mettez fin au jeu si cela se reproduit. Il arrive aussi qu’ils vous saisissent avec leur bouche – pas une morsure, juste une prise – et qu’ils essaient de vous repousser s’ils n’aiment pas quelque chose. Respectez cette façon de communiquer, mais dites « non » ou « aïe » si la prise est douloureuse. Si certains aiment être pris dans les bras et câlinés, d’autres se tortillent pour éviter d’être manipulés, mais restent amicaux dans l’ensemble. La plupart d’entre eux ont tendance à tisser des liens étroits avec les personnes qui s’occupent d’eux.
Ces rats sont des animaux sociaux et peuvent être hébergés par paires ou en petits groupes. Cependant, certains mâles peuvent être très territoriaux et agressifs. C’est particulièrement le cas à l’approche de la maturité sexuelle, mais ils se calment souvent avec du temps et de la patience. Néanmoins, il est préférable de ne pas héberger deux mâles ensemble, car ils risquent de se battre. Deux femelles peuvent généralement bien coexister, surtout si elles sont élevées ensemble depuis leur plus jeune âge. Les mâles et les femelles stérilisés peuvent également vivre ensemble. En outre, il est préférable de tenir ces rongeurs à l’écart des autres animaux de la maison, car ils pourraient se blesser mutuellement.
Attendez-vous à passer beaucoup de temps chaque jour à vous occuper de votre animal, à le socialiser, à le nourrir et à garder son habitat propre. Ces rongeurs sont nocturnes, de sorte que vos moments de convivialité avec eux devront probablement se dérouler le soir. En outre, certains propriétaires ne sont pas préparés aux capacités destructrices des rats à pochettes de Gambie. Comme les autres rongeurs, ils ont besoin de mâcher. Et avec leurs grandes dents, ils peuvent faire beaucoup de dégâts en mâchant rapidement vos biens s’ils ne sont pas surveillés lorsqu’ils sortent de leur cage. Heureusement, ce sont des animaux de compagnie assez silencieux, même s’ils émettent quelques gazouillis.
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Informations sur la taille
Les rats à pochettes de Gambie s’étirent d’environ 28 pouces à 36 pouces du nez au bout de la queue. Ils pèsent en moyenne 2 à 3 livres.
Logement
Les rats à pochettes de Gambie ont besoin d’un grand enclos solide. En général, la cage doit être aussi grande que vous le pouvez et que vous en avez les moyens. Au minimum, elle peut mesurer environ 3 pieds de long, 2 pieds de large et 2 pieds de haut.
Le métal peint par poudrage ou l’acier inoxydable sont les meilleurs matériaux pour les cages, car ces rongeurs peuvent facilement ronger le bois ou le plastique. Une cage à plusieurs niveaux avec des rampes et des plates-formes est idéale, comme celle d’un furet ou d’un chinchilla. Évitez les cages avec des planchers ou des étagères en fil de fer, qui peuvent blesser leurs pattes.
Ajoutez un nichoir et divers jouets en bois à mâcher dans l’enclos. Les grands jouets en bois pour perroquets font souvent l’affaire. Certains jouets à mâcher pour chiens peuvent également être utiles. Mais les jouets en plastique sont dangereux, car votre rongeur peut s’en détacher et en ingérer un morceau. Une roue d’exercice est également une excellente idée. La roue doit avoir une surface métallique solide et un diamètre d’au moins 15 pouces.
Besoins spécifiques en substrat
Au fond du compartiment, ajoutez quelques centimètres de copeaux de bois de tremble, de papier sans colorant ou de matériau à base de pâte à papier pour la litière. N’utilisez pas de cèdre ou de pin, car leurs huiles peuvent être dangereuses pour les rongeurs2. Prévoyez également des serviettes en papier ou des mouchoirs en papier (sans colorant ni parfum) que votre rat pourra utiliser comme matériau de nidification.
Si votre cage n’a pas de base pour contenir la litière, vous pouvez ajouter une protection contre l’urine – une bande de métal ou de plastique qui fait le tour de la partie inférieure de la cage. Cela permet également d’éviter que les déchets ne sortent de la cage, car les rongeurs choisissent généralement un coin comme salle de bain.
Nettoyez soigneusement la cage chaque semaine. Changez toute la litière et frottez les surfaces avec de l’eau et du savon doux. Procédez également à des nettoyages ponctuels tout au long de la semaine en retirant la litière souillée.
Comment s’occuper d’un rat de compagnie
Que mangent et que boivent les rats à pochettes de Gambie ?
Les rats de Gambie sont omnivores à l’état sauvage et se nourrissent de plantes et d’animaux, y compris de divers végétaux, d’insectes et de petits mammifères. En tant qu’animaux de compagnie, ils ont besoin d’une alimentation variée comprenant un mélange commercial de grains pour rats, des fruits et des légumes frais, des noix et des graines, des insectes (tels que des grillons et des vers de farine), des viandes maigres cuites et des œufs. Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité et la variété appropriées en fonction de la taille, de l’âge et du niveau d’activité de votre animal.
Il est généralement préférable de donner les aliments périssables le soir, lorsque les rats se réveillent et ont faim, afin qu’ils les consomment rapidement. Vous pouvez laisser les autres aliments, tels que les grains et les graines, dans un petit bol dans l’enclos pour que votre rongeur puisse les brouter. Retirez les aliments non consommés dans les 24 heures. Un petit bol en céramique ou un bol en acier inoxydable qui se fixe sur le côté de l’enclos est le meilleur moyen de nourrir votre rat. Votre rat pourra retourner les bols légers et mâcher tout ce qui est en plastique.
N’oubliez pas non plus que les rats gambiens à poche remplissent leurs joues de nourriture et la conservent souvent dans une autre partie de leur cage pour un repas ultérieur. Surveillez donc la cage pour vous assurer qu’il n’y a pas d’aliments non consommés cachés dans la litière et qui risquent de se gâter.
Votre rat aura toujours besoin d’eau fraîche. Une bouteille d’eau fixée sur le côté de la cage est idéale pour garder l’eau propre. Mais gardez également une gamelle d’eau dans le compartiment jusqu’à ce que vous soyez sûr que votre rat boit toujours à la bouteille.
Problèmes de santé courants
Les rats à poche gambiens sont généralement des animaux sains et robustes, bien qu’ils soient sujets à certaines maladies courantes chez les rongeurs1, notamment :
- Infections respiratoires : des conditions insalubres peuvent souvent être à l’origine de maladies respiratoires. Parmi les symptômes, citons l’écoulement nasal, la respiration sifflante et la respiration à bouche ouverte.
- Problèmes digestifs : la diarrhée due à des infections bactériennes ou parasitaires est fréquente chez les rongeurs.
- Tumeurs : les rongeurs âgés sont sujets à divers types de tumeurs.
- Dents trop grandes : les dents des rongeurs poussent continuellement et doivent être usées par leur alimentation et les matériaux qu’ils mâchent. Les dents qui poussent trop peuvent gêner l’alimentation et doivent souvent être taillées par un vétérinaire.
Conseil
Tous les vétérinaires n’ont pas l’expérience du traitement des rats à pochettes de Gambie. Par conséquent, avant d’en acquérir un comme animal de compagnie, assurez-vous qu’il y a un vétérinaire près de chez vous qui l’acceptera comme patient.
Le dressage de votre rat de Gambie
Apprentissage de la litière
Comme les autres rongeurs, les rats à pochettes de Gambie ont tendance à choisir un endroit – souvent un coin de leur enclos – comme salle de bain. Certains propriétaires y placent un bac à litière pour faciliter le nettoyage. Il peut être utile d’utiliser une litière différente dans le bac à litière pour aider votre rat à le différencier du reste de l’enclos. Si votre rat commence à utiliser un autre coin, déplacez le bac à litière à cet endroit.
Le rat devrait finir par accepter la litière comme sa salle de bains. Si vous le surprenez en train d’utiliser la litière, offrez-lui immédiatement sa friandise préférée pour renforcer son comportement. Nettoyez le bac à litière tous les deux jours, car un rat pourrait éviter d’utiliser un bac sale.
Exercice
L’exercice est essentiel pour les rats gambiens à poche, car il les stimule mentalement et les maintient en bonne forme physique, ce qui les aide à éviter les problèmes de santé tels que l’obésité. Ils doivent sortir de leur cage au moins quelques heures par jour pour jouer sous surveillance et se socialiser. Veillez à lui fournir des jouets à l’intérieur et à l’extérieur de la cage pour l’encourager à bouger.
Toilettage
Les rats gambiens à poche se toilettent régulièrement eux-mêmes. Ils n’ont généralement pas besoin de bain, mais vous devrez parfois les aider à nettoyer la saleté incrustée dans leur fourrure en frottant doucement la zone avec un chiffon humide.
Coûts d’entretien
Les principaux frais d’entretien d’un rat à poche gambien sont la nourriture et la litière. Comptez entre 20 et 50 dollars par mois en moyenne, selon les variétés choisies et la taille de l’enclos. Vous devrez également remplacer régulièrement les jouets à mâcher et autres articles usés, pour un coût d’environ 10 à 20 dollars. Enfin, n’oubliez pas de prévoir un budget pour les examens vétérinaires de routine et les soins d’urgence.
Avantages et inconvénients d’avoir un rat de Gambie comme animal de compagnie
Les rats à pochettes de Gambie sont des animaux de compagnie intéressants, intelligents et enjoués. Ils sont également assez silencieux et ne prennent pas beaucoup de place. Cependant, leur régime alimentaire peut être compliqué car il n’existe pas d’aliments commerciaux spécialement conçus pour eux. Ils ont besoin de beaucoup d’attention pour être apprivoisés.
Animaux exotiques similaires au rat de Gambie
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Acheter ou adopter votre rat pochette de Gambie
Il n’y a pas beaucoup d’éleveurs américains qui vendent cette espèce particulière, vous devrez donc peut-être parcourir une certaine distance pour choisir votre animal. Il existe également des organisations de sauvetage où vous pouvez adopter un rat à pochettes de Gambie. Comptez entre 200 et 500 dollars en moyenne, mais ce prix peut varier en fonction de l’âge et d’autres facteurs.
Reproduction/élevage
Demandez à des vétérinaires spécialisés dans les animaux exotiques de vous recommander un éleveur ou un groupe de sauvetage digne de confiance. Il est préférable de voir l’animal en personne avant de s’engager. Demandez au vendeur des informations détaillées sur l’origine du rat, ses antécédents médicaux et son tempérament. Choisissez un rat qui a été manipulé toute sa vie et évitez ceux qui sont extrêmement nerveux. Demandez également à voir les enclos dans lesquels le vendeur garde ses animaux pour vous assurer qu’ils sont propres.
Si vous envisagez de faire cohabiter des rats de sexe opposé, discutez de la stérilisation avec votre vétérinaire avant de les mettre ensemble afin d’éviter toute reproduction accidentelle.
FAQ
- Un rat gambien est-il un bon animal de compagnie pour les enfants ?
Les rats à pochettes de Gambie ne sont généralement pas de bons animaux de compagnie pour les enfants, car ils ont besoin d’être manipulés avec précaution et d’un propriétaire compétent pour les apprivoiser et répondre à leurs besoins de soins.
- Les rats à pochettes de Gambie sont-ils difficiles à soigner ?
Les rats à pochettes de Gambie sont assez difficiles à entretenir. Leur régime alimentaire peut être compliqué et ils peuvent être difficiles à apprivoiser.
- Les rats à pochettes de Gambie aiment-ils être pris dans les bras ?
Certains rats à poche gambiens restent réticents aux manipulations, même si l’on s’efforce de les apprivoiser. Cependant, d’autres peuvent devenir très amicaux et apprécier les caresses et les manipulations.
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Rongeurs africains | Bringing An Animal Into U.S. | Importation. Centers for Disease Control and Prevention.
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Soins aux rats. ASPCA.
