L’utilisation du renforcement positif pour éduquer votre chien signifie que vous récompensez les comportements que vous aimez et que vous ignorez ceux que vous n’aimez pas. Vous pouvez utiliser les compliments, les récompenses de la vie (comme les jeux, les promenades ou les trajets en voiture) ou les friandises pour récompenser le bon comportement de votre chien. Le dressage au clicker est une méthode efficace, mais il est possible d’utiliser des récompenses sans clicker. Pour vous aider à démarrer, il est bon de comprendre les nombreux avantages du dressage de votre chien par le biais du renforcement positif.
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Faites participer tout le monde
Le renforcement positif permet à tous les membres de la famille de participer au dressage du chien. Il n’est pas nécessaire de parler d’une voix forte, d’utiliser votre force ou de vous mettre en danger, vous ou un membre de votre famille. Tous les membres de la famille peuvent participer !
Par exemple, il peut être dangereux de permettre à votre enfant d’utiliser certaines méthodes de dressage des chiens, comme les corrections en laisse et les formes de punition. Avec le renforcement positif, vous pouvez donner à vos enfants une poignée de friandises pour chien et leur apprendre les ordres que vous utilisez. Sous votre supervision, les enfants pourront éduquer votre chien de la même manière que vous.
Établir la communication
Le renforcement positif vous permet de communiquer clairement avec votre chien. Vous décidez de ce que vous voulez que votre chien fasse et vous le lui faites savoir en lui offrant des récompenses lorsqu’il accomplit l’action souhaitée. Lorsque vous récompensez votre chien lorsqu’il fait les choses correctement, il est plus enclin à répéter ces bons comportements, car les chiens cherchent à plaire.
Les punitions ne sont pas toujours aussi claires. Un bon exemple est la punition d’un chien pour les accidents liés à l’apprentissage de la propreté. Dans ce cas, vous surprenez le chien en train d’uriner sur votre tapis et vous le grondez ou vous avez recours au vieux truc qui consiste à le frapper avec un journal roulé. Votre intention est de dire au chien qu’il n’est pas acceptable qu’il fasse ses besoins à l’intérieur de votre maison. Au lieu de cela, les chiens apprennent souvent qu’il n’est pas sûr de faire ses besoins lorsque vous êtes là. C’est l’une des raisons pour lesquelles vous pouvez constater que votre chien a des accidents lorsqu’il est laissé seul, mais que vous ne semblez jamais le prendre sur le fait. Il y a certainement un problème de communication ; la peur n’est tout simplement pas un moyen efficace pour qu’un chien apprenne les choses correctement.
Grâce au renforcement positif, vous pouvez éviter cette confusion. Dans l’exemple du dressage à la maison, vous voulez apprendre à votre chien à faire ses besoins à l’extérieur plutôt que dans la maison. Au lieu de punir votre chien, vous allez récompenser le comportement que vous souhaitez, c’est-à-dire faire ses besoins à l’extérieur. Dans ce cas, chaque fois que votre chien fait ses besoins à l’extérieur, vous le félicitez et lui donnez des friandises ou vous le laissez jouer.
Si vous êtes patient et cohérent, votre chien apprendra que de bonnes choses se produisent lorsqu’il fait ses besoins à l’extérieur, alors qu’il ne se passe rien lorsqu’il va à l’intérieur. Votre chien fera bientôt ses besoins à l’extérieur pour récolter les fruits de votre communication claire avec lui.
Utilisez cette méthode pour une variété de comportements
Les méthodes de dressage telles que les corrections en laisse ou d’autres formes de punition ne sont pas efficaces pour tous les chiens. En fait, dans certains cas, la punition peut aggraver un problème de comportement.
Les chiens agressifs en sont un parfait exemple, car ils deviennent souvent encore plus agressifs face à la punition. De même, les chiens craintifs ne réagissent pas bien à la moindre punition. Un chien qui a peur de certaines personnes ou situations peut devenir encore plus craintif lorsque la punition est utilisée comme méthode de dressage. Cependant, les dresseurs au clicker ont fait état d’un grand succès dans l’utilisation du renforcement positif pour éduquer les chiens agressifs et craintifs.
Offrez-lui une stimulation mentale
L’ennui est un facteur important dans les problèmes de comportement courants, tels que le creusement et la mastication excessive. Le dressage est un excellent moyen de lutter contre l’ennui. Vous serez peut-être surpris de voir à quel point votre chien dépensera de l’énergie simplement en ajoutant quelques séances de dressage courtes et positives à sa journée.
Faites en sorte que ce soit amusant
Si vous faites en sorte que les séances de dressage soient courtes et stimulantes, le dressage par renforcement positif peut être amusant pour vous et votre chien. Une fois que les chiens ont compris que le dressage leur apporte beaucoup de bonnes choses, beaucoup commencent à considérer les séances de dressage comme des moments de jeu. Votre chien vous offrira bientôt de bons comportements dans l’espoir d’obtenir des récompenses, et vous serez sûr de sourire de son empressement à apprendre.
Renforcez vos liens
Pour la plupart des gens, le chien est un ami, un compagnon et un membre de la famille. Les méthodes de dressage par renforcement positif peuvent contribuer à renforcer le lien qui vous unit à votre chien. Alors que d’autres méthodes de dressage peuvent apprendre à votre chien comment se comporter, le renforcement positif vous aidera à diriger votre chien tout en conservant sa confiance et en renforçant votre relation.
Mettez-vous à la place de votre chien. Vous sentiriez-vous à l’aise au travail si votre patron vous poussait physiquement à accomplir une tâche ? Ou êtes-vous plus enclin à aimer travailler pour quelqu’un qui offre un environnement positif avec des compliments et des avantages ? Il est probable que vous serez plus enclin à travailler plus dur pour le patron qui vous félicite. De la même manière, votre chien sera plus enclin à apprécier votre compagnie s’il se réjouit d’être récompensé plutôt que de craindre d’être puni.
Problèmes et amélioration du comportement
La clé du renforcement positif est la cohérence et la patience. Il peut être très frustrant de voir votre chien désobéir à un ordre et vous pourriez être tenté de montrer votre colère ou votre déception à certains moments. N’oubliez pas que les chiens lisent le langage corporel bien mieux qu’ils ne comprennent les mots, et que vous devez donc projeter de la positivité en plus de la dire.
Lorsque vous vous sentez frustré, respirez profondément, rappelez-vous que ce n’est qu’un chien et qu’il fait de son mieux, et détendez-vous. Recommencez sur une note joyeuse, avec un sourire et des yeux enthousiastes. Votre chien s’en rendra compte et attendra avec impatience ce que vous lui réservez.
Les récompenses que vous offrez doivent être variées et plaire à votre chien. Lorsque vous lui apprenez un nouveau commandement ou que vous travaillez sur des comportements problématiques, offrez-lui une friandise vraiment délicieuse et irrésistible, réservée uniquement à l’entraînement. Au fur et à mesure que votre chien s’améliore, vous pouvez passer à ses friandises habituelles ou lui offrir son jouet préféré en guise de récompense. Félicitez-le toujours beaucoup. Bientôt, vous n’aurez plus besoin de le récompenser à chaque fois et votre affection suffira pour un travail bien fait.
