Cycle de l’azote dans les aquariums

Dans les habitats naturels des poissons tropicaux les plus communs de la communauté, les composés azotés à des niveaux toxiques sont relativement rares. Dans un environnement d’aquarium, cependant, il existe souvent un surpeuplement, une suralimentation et un environnement généralement fermé, propice à la pollution par l’azote, susceptible de rendre malade ou de tuer vos poissons d’aquarium. Voici un aperçu des éléments de base des composés du cycle de l’azote:

Contenu en ammoniac

L’ammoniac a une formule chimique NH1, une combinaison d’azote et d’hydrogène. Dans des conditions normales, l’ammoniac est un gaz incolore, incolore et extrêmement toxique. Facile à dissoudre dans l’eau, il peut réagir en partie pour donner des ions ammonium et des ions hydroxyle. Contrairement à l’ammoniac, les ions ammonium ne sont toxiques que pour les poissons en forte concentration,

L’ammoniac et les ions ammonium s’accumulent sous l’effet de la décomposition bactérienne de l’urée et des protéines, c’est-à-dire qu’il ya trop de poissons dans l’aquarium ou que les poissons sont nourris plus qu’ils n’en ont besoin pour une survie en bonne santé. Cependant, dans un aquarium maintenu en équilibre, des bactéries fixant l’azote oxydent l’ammoniac, le transformant de nitrite en nitrate, le rendant ainsi largement inoffensif.

Contenu en nitrite

Les nitrites sont les sels des acides nitreux; Les nitrites sont les tueurs des poissons d’aquarium et ce contre quoi nous devons nous protéger dans le cycle de l’azote. Ils se produisent dans l’aquarium soit par oxydation partielle de composés d’ammonium (ammoniac), soit par réduction de nitrates. 

Contrairement aux composés de nitrate (à l’exception de l’ammoniac), les nitrites sont toxiques même à de très faibles concentrations, raison pour laquelle ils sont redoutés par les aquariophiles. Le danger de formation de nitrites est particulièrement présent avec un potentiel d’oxydoréduction trop faible, c’est-à-dire dans les aquariums où trop d’oxygène est utilisé en raison de la surpopulation et de la décomposition (dus à la présence de poissons et d’escargots morts dans le réservoir ou de plantes en train de mourir et à des aliments en décomposition sur le fond du réservoir).

Le moyen le plus simple de prévenir l’accumulation de nitrites consiste à manger avec parcimonie. Assurez-vous que le réservoir ne contient pas trop d’animaux. Deuxièmement, effectuez régulièrement un changement d’eau partiel, ne dépassant pas 20% du volume total, avec de l’eau bien vieillie et non de l’eau du robinet.

Troisièmement, assurez-vous qu’il n’y a pas trop d’animaux vivants dans l’aquarium. Les passionnés d’aquariophilie oublient souvent que même si les poissons-chats, les mangeurs d’algues et les escargots sont des «poissons plus propres», ils produisent encore des déchets et contribuent à la pollution par les nitrates.

Contenu en nitrate

Les nitrates sont les sels de l’acide nitrique et le produit final de l’oxydation des composés azotés. Dans l’aquarium, les nitrates sont principalement produits par la décomposition de protéines animales et de composés d’ammonium (urine, excréments, aliments et restes de poisson, d’escargots et de feuilles de plantes).

La plupart des poissons d’eau douce et des aquariophiles sont très tolérants même aux plus grandes quantités de nitrates. Cependant, parmi les mesures de précaution prises contre une accumulation trop élevée de nitrates, il convient de manger avec parcimonie et de ne disposer que d’une petite population d’animaux ajustable à la taille totale de l’aquarium. Les plantes aquatiques peuvent également réduire considérablement les niveaux de nitrates dans un aquarium bien ajusté.

Parfois, le niveau de nitrates dans l’eau peut être réduit par des changements partiels mais jamais directement par l’eau du robinet. L’eau doit être suffisamment vieillie et modifiée en petites quantités au fil du temps. De grands changements dans les niveaux de nitrates dans l’eau de l’aquarium peuvent en réalité causer plus de tort aux poissons que des niveaux élevés de nitrates.

Cycle de l’azote

En bref, le cycle de l’azote est un processus biologique qui implique la circulation continue de composés azotés tels que l’ammoniac, les nitrites et les nitrates afin de traiter les déchets contenus dans l’eau naturelle. Dans un aquarium fermé, ce cycle doit être établi dans ce qu’on appelle communément le cycle de l’azote.

Ce cycle est établi avec le temps, il faut en général 3 mois avant qu’un nouvel aquarium soit entièrement utilisé, mais le Dr Reich a développé au fil des ans certaines astuces permettant de réduire considérablement ce temps.

L’ammoniac, les nitrites et les nitrates sont les principales toxines biologiques présentes dans l’aquarium. Il est donc important que le cycle de l’azote fonctionne efficacement pour éliminer ces polluants.

Si nous recommandons d’approvisionner votre nouvel aquarium lentement avec le temps et avec des poissons plus jeunes, c’est pour permettre au cycle de l’azote de se développer et de suivre le rythme de l’accroissement progressif des déchets. Il est naturel de vouloir remplir un nouvel aquarium avec les plus gros poissons que vous puissiez trouver et les nourrir tout ce qu’ils semblent vouloir manger. Cependant, sans les bonnes bactéries qui s’accumulent dans un aquarium au fil du temps, c’est-à-dire jusqu’à ce que l’aquarium ait effectué son cycle, il est probable qu’un grand nombre de vos nouveaux poissons mourront.

Une fois de plus, si vous ne retirez pas les poissons morts rapidement, leur carie entraînera une situation encore plus toxique et vous perdrez le reste du poisson. Faites attention, faites un cycle de votre aquarium, ajoutez le poisson progressivement et nourrissez-le avec modération. Si vous donnez à votre aquarium le temps de «faire un cycle», vous aurez un aquarium heureux et en bonne santé pour longtemps.