Contrairement à d’autres reptiles, le lézard à queue épineuse n’est pas un animal de compagnie courant. Sa possession est légale aux États-Unis, mais seuls quelques pays autorisent son exportation, ce qui rend son acquisition difficile. Si vous pouvez en trouver un, le lézard à queue épineuse est un animal de compagnie intéressant. Si l’on se base uniquement sur son régime alimentaire, le lézard à épines nécessite beaucoup moins d’entretien que ses cousins mangeurs de grillons. Un lézard adulte n’a besoin de manger de la végétation que tous les deux ou trois jours. Ses besoins en matière d’hébergement sont également assez simples. Si vous pouvez lui fournir un enclos chaud avec un faible taux d’humidité et des rochers où il peut à la fois se prélasser et se cacher, vous devriez être en mesure de garder un lézard heureux et en bonne santé.
Aperçu de l’espèce
Nom commun Lézard à queue épineuse, Uromastyx
Nom scientifique Uromastyx spp.
Taille adulte 10 à 18 pouces
Durée de vie : 15 à 30 ans
Pouvez-vous posséder un lézard à queue épineuse de compagnie ?
Légalité
Il est légal de posséder un lézard à queue épineuse sans permis.
Points à prendre en considération
Bien qu’il soit parfaitement légal de posséder un lézard à queue épineuse, il est important de considérer votre capacité à fournir les conditions de vie nécessaires à cet animal pendant de nombreuses années. Posséder un lézard à queue épineuse est un engagement sérieux, car ces lézards peuvent vivre jusqu’à 30 ans.
Comportement et tempérament du lézard à queue épineuse
Le lézard à queue épineuse est un petit reptile doux qui se sert de sa queue pour repousser les prédateurs. Son nom scientifique, Uromastyx, vient d’un mot grec ancien qui signifie « queue » ou « fouet ».
Ce lézard est un fouisseur naturel dans la nature, vivant dans des tunnels pouvant atteindre 3 mètres de long. La nature recluse de cet animal de compagnie contribue à son tempérament plutôt timide en captivité. La plupart des lézards à queue épineuse se cachent lorsque vous essayez de les manipuler. Cependant, quelques-uns tolèrent une manipulation délicate et certains mangent directement dans la main de leur propriétaire.
Ces lézards ont une mâchoire puissante et la morsure peut faire mal, mais ils ne mordent généralement que pour se défendre. S’il est manipulé calmement et avec précaution, sans mouvements brusques, il est peu probable que votre animal vous morde.
Les lézards à queue épineuse mâles peuvent se montrer agressifs envers les autres en raison de leur nature territoriale. Par conséquent, gardez un mâle par groupe ou hébergez-le seul.
Hébergement
Un grand terrarium ou un aquarium (40 à 55 gallons) est nécessaire pour héberger un lézard à queue épineuse. Quelques rochers sont également nécessaires pour lui permettre de se reposer, de se cacher, de grimper et de manger. Vous pouvez acheter un abri pour reptiles fabriqué dans le commerce ou créer une tour de rochers solidement empilés, entrecoupés de quelques petites bûches avec des crevasses dans lesquelles votre lézard pourra se cacher. Il peut être tentant de minimiser les cachettes afin d’augmenter les possibilités d’observation, mais le fait de garder votre lézard exposé lui causera du stress et nuira à sa santé.
Vous devrez retirer les structures et le substrat pour nettoyer en profondeur l’ensemble de l’enclos du lézard une fois par mois. Entre ces nettoyages, vous devrez procéder à un nettoyage ponctuel ou ramasser les excréments visibles afin de maintenir des conditions sanitaires.
Substrat spécifique
Les propriétaires de reptiles utilisent parfois du substrat ou de la litière pour tapisser le fond de la cage. Les lézards à queue épineuse étant des creuseurs, ils apprécieront de disposer d’un substrat suffisant pour creuser.
Prévoyez une couche de 6 à 8 pouces dans l’enclos pour que votre lézard puisse creuser instinctivement. Le sable naturel vendu comme « sable de jeu lavé » ou le sable calcique vendu dans les animaleries conviennent bien.
Tout substrat pouvant entrer dans la bouche de votre lézard peut être ingéré accidentellement en mangeant et peut provoquer une occlusion intestinale. Pour éviter cela, nourrissez votre lézard dans une assiette recouvrant le substrat, afin qu’il ne puisse pas avaler des morceaux de sable par erreur.
Chauffer
Chauffez votre lézard à l’aide de lampes chauffantes. Tous les reptiles régulent leur température corporelle en se déplaçant dans leur environnement, des endroits chauds où ils se prélassent aux crevasses plus fraîches. Prévoyez une zone de repos avec une lampe à une extrémité de l’aquarium qui reste à environ 120 degrés ; l’extrémité la plus froide de l’aquarium devrait maintenir une température d’environ 90 degrés. La nuit, la température de l’enclos peut baisser pour reproduire l’environnement naturel du désert, à condition qu’elle reste supérieure à 70 degrés. Pour l’éclairage, vous pouvez choisir une lampe en céramique ou une ampoule thermique bleue, rouge ou blanche. Veillez à garder un thermomètre à portée de main ou à en installer un à chaque extrémité de l’enclos pour contrôler régulièrement la température.
La lumière
Les lézards à queue épineuse ont besoin d’une grande exposition aux UVB fournie par une ampoule fluorescente ou à vapeur de mercure. Achetez des ampoules dont le rendement en UVB est d’au moins 8 à 10 % (un rendement en UVB plus élevé est également excellent et préférable). Maintenez cette ampoule sur un cycle de 12 heures pour imiter le lever et le coucher du soleil.
Placez votre lampe à une distance de 10 à 12 pouces de l’endroit où votre lézard se prélasse. Comme les grillages bloquent une bonne partie des rayons UVB de la lumière, installez-la sous le grillage si possible, mais pas trop près de la surface où se prélasse votre lézard.
Remplacez les ampoules fluorescentes tous les six mois ou selon les recommandations du fabricant. Même si l’ampoule émet encore de la lumière, les rayons UVB invisibles cessent d’être émis après six mois.
L’humidité
Ce lézard ne supporte pas un taux d’humidité élevé ; trop d’humidité peut le tuer. L’humidité idéale pour le lézard à queue épineuse ne dépasse pas 35 %. Ce lézard creuse généralement en profondeur pour trouver l’humidité dont il a besoin. Prévoyez donc une cache ou un récipient humide (pas plus de 65 % d’humidité) pour simuler son terrier. Il se peut qu’il ait besoin de cet environnement humide pour l’aider à perdre sa peau. Pour contrôler le niveau d’humidité, utilisez un hygromètre ou une jauge d’humidité.
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Que mangent et que boivent les lézards à queue épineuse ?
Les lézards à queue épineuse sont des herbivores. Dans la nature, ils peuvent manger des insectes à l’occasion, mais une trop grande quantité de protéines animales peut leur causer des troubles digestifs ou de graves problèmes rénaux, alors évitez de donner des insectes à votre lézard.
Donnez-lui une variété de légumes verts à feuilles foncées, tels que la scarole, le pissenlit, l’endive, le chou vert, la moutarde et les mélanges de printemps. Pour ajouter des protéines, ajoutez des lentilles, des pois cassés, des haricots et du millet.
Dans la nature, ces lézards peuvent rester des semaines, voire des mois, sans manger. Nourrissez les nouveau-nés et les jeunes tous les jours, mais les adultes peuvent manger quatre ou cinq fois par semaine. Nourrissez-le le matin et offrez-lui autant de nourriture qu’il en veut. S’il refuse de manger, retirez la nourriture pour éviter qu’elle ne pourrisse. Il peut arriver que votre lézard à queue épineuse refuse de manger pendant une semaine. Ces lézards peuvent perdre l’appétit lorsqu’ils sont stressés, lorsqu’ils se préparent à muer ou lorsqu’ils tombent malades.
Les lézards en bonne santé qui sont nourris avec un régime varié de légumes n’ont pas besoin d’un supplément de calcium, mais de nombreux vétérinaires spécialisés dans les animaux exotiques recommandent de saupoudrer de la poudre de calcium sur la nourriture de votre lézard deux fois par semaine.
Une coupelle d’eau n’est pas nécessaire car les lézards épineux tirent leur eau de leur nourriture.
Problèmes de santé courants
La maladie métabolique des os (MBD) est l’une des maladies les plus courantes chez les reptiles de compagnie ; elle résulte souvent d’une carence en calcium et en vitamine D. Les signes de la MBD comprennent un gonflement des os et une perte de poids. Les signes de la maladie osseuse métabolique sont le gonflement des articulations, les tremblements et une mâchoire laxiste. Une alimentation équilibrée, un éclairage UVB suffisant et une supplémentation en calcium devraient permettre à votre lézard de ne pas souffrir de MBD.
Une déshydratation peut également résulter d’un régime alimentaire inadéquat. Étant donné que les lézards à queue épineuse dépendent de leur nourriture comme source d’eau, une abondance de légumes verts feuillus préviendra la déshydratation.
Informations sur la taille
Les lézards à queue épineuse mesurent entre 10 et 18 pouces, queue comprise, à l’âge adulte. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Achat de votre lézard à queue épineuse
Avant d’acheter un lézard à queue épineuse, recherchez des éleveurs locaux réputés ou des vendeurs qui ont de l’expérience avec les lézards à queue épineuse élevés en captivité. Si vous pouvez vous procurer votre reptile auprès d’un éleveur, celui-ci peut vous garantir la santé de votre animal et la plupart ont élevé les lézards à la main pour qu’ils soient à l’aise avec le contact humain. Les lézards élevés en captivité sont déjà habitués à la vie en cage et sursauteront moins lorsqu’on les manipulera. N’achetez pas un lézard importé ; ils sont souvent collectés illégalement et les braconniers sont responsables de l’appauvrissement des populations sauvages.
Vous pouvez souvent trouver des éleveurs réputés auprès de vétérinaires spécialisés dans les produits exotiques, d’autres propriétaires de reptiles et lors d’expositions de reptiles. Les expositions de reptiles vous permettent de rencontrer régulièrement des éleveurs et d’acheter des lézards et toutes les fournitures nécessaires en un seul endroit. Les lézards à queue épineuse adultes peuvent coûter entre 100 et 300 dollars. Les lézards à éclore coûtent généralement moins cher, car leur taux de mortalité est le plus élevé.
Les signes d’un lézard à queue épineuse en bonne santé sont une peau lisse sans traces d’acariens (petites taches brun-rouge autour de la face), des yeux clairs, une mâchoire lisse et une queue grasse et arrondie.
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FAQ
- Les lézards à queue épineuse aiment-ils être pris dans les bras ?
Ces lézards timides n’aiment pas particulièrement être touchés, mais ceux qui ont été élevés à partir de bébés seront plus enclins à accepter les caresses et les prises.
- Puis-je mettre la nourriture de mon lézard sur le sol de son enclos ?
Il est préférable de nourrir votre lézard dans un plat ou sur une surface plane au-dessus du sol afin qu’il n’ingère pas accidentellement du sable ou d’autres substrats ; ces matériaux peuvent causer des problèmes digestifs.
- Où vit le lézard à queue épineuse à l’état sauvage ?
Les lézards à queue épineuse vivent dans certaines parties de l’Afrique du Nord, du Moyen-Orient, de l’Asie et de l’Inde.
