Les algues visqueuses, également connues sous le nom d’algues bleues ou d’algues de smear, sont généralement de couleur bleu-vert, mais elles peuvent également être rouges, brunes ou noires.
Elles ont un aspect et un toucher exceptionnellement visqueux et, lorsqu’on les dérange, elles se détachent en plaques. Les algues visqueuses se développent rapidement et recouvrent la surface de l’aquarium, dégageant souvent une odeur désagréable de marécage ou de poisson.
Quelle est la cause des algues visqueuses ?
Les algues visqueuses, également appelées algues bleues, sont en fait des cyanobactéries. Il s’agit (généralement) de bactéries unicellulaires qui se développent souvent en colonies suffisamment grandes pour être visibles, formant des filaments, des feuilles ou des sphères. Elles sont aquatiques et photosynthétiques, c’est-à-dire qu’elles vivent généralement dans l’eau douce ou salée et peuvent fabriquer leur propre nourriture. Les cyanobactéries contiennent de la chlorophylle que l’on ne trouve pas dans les autres bactéries, ce qui leur donne leur couleur bleu-vert, et elles produisent de l’oxygène comme sous-produit de la photosynthèse. Ce groupe important de bactéries existe depuis plus de 3,5 milliards d’années.
Avant de condamner les matières visqueuses que vous devez nettoyer, souriez et pensez à ce que ces créatures ont apporté à la vie sur terre. Tout d’abord, l’oxygène atmosphérique dont nous dépendons a été généré par de nombreuses cyanobactéries productrices d’oxygène au cours de l’Archéen et du Protérozoïque. Selon le musée de paléontologie de l’université de Californie (UCMP), l’atmosphère présentait auparavant une chimie très différente, impropre à la vie telle que nous la connaissons aujourd’hui. Deuxièmement, selon l’UCMP, cette bactérie est à l’origine des plantes. La cyanobactérie qui vit dans les cellules des plantes leur permet de se nourrir. « À la fin du Protérozoïque ou au début du Cambrien, les cyanobactéries ont commencé à s’installer dans certaines cellules d’eucaryotes, produisant de la nourriture pour l’hôte eucaryote (organisme doté d’une membrane nucléaire et de chromosomes, comme les plantes) en échange d’une maison », comme l’explique l’UCMP.1
Avec une telle histoire, il est facile de voir à quel point les cyanobactéries ont appris à survivre. Pour vous et votre aquarium, cela signifie que les algues visqueuses sont persistantes et difficiles à éradiquer.
La prolifération des cyanobactéries dans votre aquarium se produit généralement lorsque l’eau contient des niveaux élevés de déchets organiques dissous et de nutriments2.
Cela peut être dû à l’absence de changements d’eau et d’entretien régulier ou à une suralimentation, ou encore au fait que l’aquarium est neuf et que les colonies bactériennes bénéfiques ne se sont pas encore établies. Cela dit, comme les cyanobactéries peuvent produire de l’azote fixe, elles peuvent apparaître même dans un aquarium bien entretenu et mature.
Comment se débarrasser des algues visqueuses ?
- Enlevez physiquement les algues et nettoyez bien l’aquarium : une fois établies, les algues bleues sont difficiles à éradiquer. Vous pouvez les éliminer dans un premier temps en grattant la vitre, en frottant le gravier et les plantes et en passant l’aspirateur sur le substrat. Cependant, les algues reviendront rapidement, surtout si les causes sous-jacentes ne sont pas corrigées.
- Changement partiel de l’eau : des changements réguliers et continus de l’eau ainsi qu’un entretien retarderont et parfois élimineront la réapparition des algues.
- Traitement à l’érythromycine : l’ajout de phosphate d’érythromycine à raison de 200 milligrammes pour 10 gallons d’eau éliminera les bactéries à l’origine de la vase. Cependant, l’utilisation de l’érythromycine peut également affecter les bactéries bénéfiques de l’aquarium et doit être utilisée avec précaution.3 Si un tel traitement est utilisé, surveillez de près les niveaux d’ammoniaque et de nitrite pendant plusieurs semaines.
- Les mangeurs d’algues n’aident pas : si vous pensiez ajouter des mangeurs d’algues, notez que la pratique consistant à utiliser des poissons mangeurs d’algues pour contrôler la croissance ne fonctionne que pour certains types d’algues et ne résout toujours pas la cause du problème.
Comment prévenir les algues visqueuses ?
- Changements d’eau réguliers
- Nettoyer régulièrement l’aquarium
- Évitez de suralimenter les poissons
Comme pour toutes les algues, les meilleures mesures préventives consistent à garder l’aquarium propre et à effectuer des changements d’eau réguliers. Évitez de suralimenter les poissons, ce qui vous aidera à contrôler l’excès de déchets organiques dissous et de nutriments dans l’eau qui alimentent la croissance des algues.4
Malheureusement, il est toujours possible d’avoir des algues en dépit d’un entretien régulier et des meilleures pratiques. De petites quantités d’algues sont normales, mais vous essayez d’éviter ces feuilles visqueuses et nauséabondes. Vous y parviendrez peut-être si vous réagissez rapidement dès que vous les voyez se reformer. Une intervention rapide en cas de prolifération soudaine d’algues permet généralement d’éviter des problèmes plus graves.
