Les acides aminés sont les composés individuels qui constituent toutes les protéines des plantes et des animaux. La taurine est l’un de ces acides aminés. La plupart des mammifères sont capables de synthétiser la taurine dans leur organisme à partir d’autres acides aminés, mais les chats ne peuvent pas la synthétiser en concentrations suffisantes, ce qui en fait un acide aminé essentiel pour eux. En d’autres termes, les chats doivent trouver la taurine dans leur alimentation.1
Comment choisir des marques d’aliments pour chats sains
Que fait la taurine et pourquoi mon chat en a-t-il besoin ?
La taurine peut avoir différentes fonctions dans l’organisme de votre chat. La principale fonction pour laquelle elle est connue est l’aide à la fonction rétinienne et à la fonction cardiaque, mais elle peut également aider à la digestion et au développement de la reproduction. Les chats qui ne consomment pas suffisamment de taurine dans leur alimentation quotidienne peuvent développer toute une série de symptômes liés à ces fonctions. Les symptômes ne se manifestent pas immédiatement, mais peuvent prendre de cinq mois à deux ans pour apparaître. Si votre chat ne consomme pas assez de taurine, vous pouvez observer les symptômes suivants:1
- Dégénérescence rétinienne centrale féline (DRFC)
- Échec de la reproduction et altération du développement du fœtus2
- Cardiomyopathie dilatée féline (DCM)
- Problèmes de digestion de votre chat, en particulier des graisses
Une dégénérescence rétinienne prolongée non traitée peut entraîner la cécité de votre chat. Bien qu’une supplémentation en taurine de l’alimentation de votre chat puisse ralentir ou même arrêter la progression de la dégénérescence rétinienne, elle n’inversera pas la cécité dont votre chat a pu souffrir avant la supplémentation.1
Si la cardiomyopathie dilatée liée à la taurine de votre chat est détectée suffisamment tôt et si elle est traitée à l’aide de compléments alimentaires, les effets peuvent être inversés. Cependant, si elle n’est pas traitée, la cardiomyopathie dilatée peut entraîner une insuffisance cardiaque et la mort.1
Chez les chattes en gestation, un faible taux de taurine peut entraîner une diminution de la taille des portées et du poids à la naissance, ainsi que d’autres anomalies congénitales. Si les chatons sont à leur tour nourris avec une alimentation déficiente en taurine, ils peuvent présenter un retard de croissance et de développement.1
Comment mon chat obtient-il de la taurine ?
C’est dans les années 1980 que l’on a découvert que la taurine était un acide aminé essentiel pour les chats. C’est pourquoi tous les aliments commerciaux pour chats ont été complétés par de la taurine afin de fournir à votre chat les concentrations dont il a besoin. La taurine ne se trouve que dans les tissus animaux, ce qui fait des chats des carnivores obligés.
Les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie et les chercheurs ont découvert que la taurine contenue dans les aliments en boîte n’était pas entièrement utilisable par l’organisme de votre chat. Cela est dû en partie à la chaleur appliquée lors de la transformation des aliments pour chats en boîte. Les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie ont compensé ce phénomène en ajoutant plus de taurine dans leurs formules d’aliments humides que dans les aliments secs. Tant que vous donnez à votre chat un aliment commercial adapté à sa tranche d’âge (croissance, entretien de l’adulte, gestation/lactation), vous pouvez être sûr qu’il y a suffisamment de taurine dans son alimentation.
Il est important de noter que lorsque vous vérifiez le stade de vie de la nourriture de votre chat, vous ne devez pas vous fier uniquement à ce qui est écrit en caractères géants sur le devant du sac, mais aussi à ce que dit la déclaration de l’AAFCO. L’AAFCO est l’organisme de réglementation des aliments pour animaux de compagnie. La déclaration de l’AAFCO se trouve généralement au dos ou sur le côté, à proximité de l’analyse garantie et/ou de la liste des ingrédients. En plus de vous indiquer à quel stade de la vie l’aliment est destiné, la déclaration de l’AAFCO vous dira si l’aliment a été formulé ou s’il a été testé.
Formulé signifie simplement que le fabricant d’aliments pour animaux de compagnie a suivi les directives de l’AAFCO pour fabriquer un aliment destiné à cette espèce et à cette étape de la vie. Testé signifie que le fabricant d’aliments pour animaux a non seulement suivi les directives, mais qu’il a également soumis l’aliment à des tests de régime pour s’assurer qu’il est sain, complet et sans danger pour votre animal de compagnie.
Si vous donnez à votre chat un régime sur ordonnance, les niveaux de taurine dans le régime sont pris en compte dans la formulation du régime pour traiter la maladie de votre animal. Si vous cuisinez vous-même pour votre chat, vous n’avez pas nécessairement besoin d’ajouter un supplément de taurine si la teneur en taurine de votre source de protéines est suffisante, mais revoyez votre recette spécifique avec votre vétérinaire pour vous assurer que votre chat reçoit tous les nutriments dont il a besoin, y compris les vitamines et les minéraux.
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Dois-je donner à mon chat un supplément de taurine ?
Il n’est pas toujours nécessaire d’ajouter de la taurine à l’alimentation de votre chat. Là encore, tous les aliments pour chats disponibles dans le commerce contiennent suffisamment de taurine pour l’étape de vie indiquée sur l’étiquette. Si votre chat souffre d’une maladie liée à une carence en taurine, il peut avoir besoin d’une supplémentation en plus d’une alimentation appropriée, au moins jusqu’à ce que les symptômes se dissipent. Une supplémentation peut également être nécessaire si la majorité de l’alimentation de votre chat ne provient pas d’un aliment commercial.
L’apport de taurine dans l’alimentation de votre chat est relativement sûr et les suppléments sont facilement disponibles en vente libre. Cependant, vous devez toujours consulter votre vétérinaire avant de commencer à donner un supplément de taurine à votre chat. En effet, la FDA ne réglemente pas les compléments comme elle le fait pour les médicaments, et tous les compléments ne se valent pas. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le bon supplément de taurine.
La taurine est un acide aminé d’importance vitale dont tous les chats ont besoin dans leur alimentation quotidienne. Si vous craignez que votre chat ne consomme pas assez de taurine, parlez-en à votre vétérinaire. Il pourra vous aider à résoudre les problèmes liés à l’alimentation de votre chat et à répondre à toutes vos questions concernant la nourriture de votre chat.
