Le cheval miniature

Les chevaux miniatures (communément appelés « minis ») sont très populaires chez les cavaliers et les non-chevaliers; leur taille réduite, leurs jolis visages et leurs douces dispositions leur ont valu des fans du monde entier. De nombreux propriétaires de chevaux de taille normale aiment également avoir ces poneys pour leur compagnie affectueuse et décontractée, ainsi que pour leur nouveauté.

Histoire et origines du cheval miniature

Également appelés chevaux miniatures, poneys miniatures et simplement minis, les chevaux miniatures sont développés depuis des siècles en élevant de manière sélective des chevaux et des poneys de petite taille à partir d’un large éventail de races de chevaux et de poneys. Les Minis sont reconnues comme une race distincte et non pas simplement comme les petits enfants de leurs parents. Il existe deux principaux registres: l’AMHA (American Miniature Horse Association) et l’AMHR (American Miniature Horse Registry). De plus, les passionnés de chevaux miniatures du monde entier ont formé des clubs, des registres et des associations pour célébrer leur amour commun de la race.

Type de corps

Comme pour les chevaux de taille normale, il existe une grande variété de types de corps chez les minis; les passionnés apprécient les types de brouillon et les types plus raffinés. Les brouillons sont trapus et robustes, tandis que les types plus raffinés sont plus élégants et finement désossés que leurs homologues plus volumineux.

Ce dernier type est plus commun et ressemble beaucoup au type de corps de sa filiation; les proportions sont similaires, juste plus petites. Les minis peuvent porter les traits des poneys des Shetland, des Arabes, des poneys de Hackney et de nombreux autres. En fait, si vous regardiez une photo d’une telle mini qui n’avait rien d’autre à comparer avec sa taille, vous pourriez penser que vous voyiez un cheval de taille normale.

En général, les minis conformes aux normes possèdent l’aspect de symétrie, de force, de vigilance et d’agilité requis des chevaux de grande taille. Dans les concours, les juges accordent la préférence au plus petit cheval possible qui se rapproche le plus de la perfection en termes de proportion, d’attelage et de grâce. Le front est large et les yeux sont grands et écartés; la distance entre eux et le museau est relativement courte. Les grandes narines flanquent un museau raffiné. Les oreilles sont pointues et de taille moyenne, avec des pointes légèrement inclinées vers l’intérieur. Le corps est mince mais musclé, donnant l’impression de force et de souplesse. La mini se porte avec toute la vigilance et la fierté même du plus grand des chevaux.

Taille du cheval miniature et durée de vie

Les passionnés de mini ont tendance à utiliser des pouces ou des centimètres plutôt que leurs mains pour mesurer. 

L’AMHA ne compte que des chevaux de 34 pouces ou moins. En revanche, l’AMHR reconnaît deux divisions de chevaux miniatures: les minis de la division « A » mesurent 34 pouces ou moins; « B » minis vont de 34 à 38 pouces de hauteur.

Dans tous les cas, certains chevaux miniatures font partie des plus petits équidés au monde et certains sont détenteurs de records. 

Les usages

La plupart des minis sont trop petits pour être montés par quelqu’un d’autre que le plus petit des enfants. De nombreux propriétaires conduisent leurs minis attelés à des charrettes, des chariots ou des traîneaux, seuls ou en équipe.

L’AMHA et l’AMHR organisent divers spectacles tout au long de l’année, ainsi que des compétitions nationales. Les propriétaires peuvent exposer leurs chevaux dans des classes d’exposition, y compris des concours de conformation dans lesquels les caractéristiques physiques des chevaux sont évaluées. La conduite, la ligne de touche, les costumes, la course d’obstacles, le saut et divers jeux font partie des nombreuses compétitions axées sur la performance auxquelles participent les minis. Beaucoup d’entre eux sont similaires aux essais effectués avec des chiens.

Les mini-animaux sont fréquemment utilisés comme animaux de compagnie pour rendre visite aux personnes incarcérées, aux personnes âgées, aux personnes ayant une déficience intellectuelle et aux personnes souffrant de problèmes psychologiques. En tant qu’animaux-guides, ils aident les aveugles et les malentendants. Il existe une certaine controverse quant à savoir si ces emplois sont appropriés pour ces animaux; cependant, on ne peut nier leur valeur en tant qu’animaux de compagnie qui réconforte leurs propriétaires.

Couleur et marquages

Les chevaux miniatures sont disponibles dans toutes les couleurs et tous les patrons imaginables. Vous trouverez des manteaux solides, des pintos et des manteaux à pois comme celui des Appaloosa. Leurs manteaux ont tendance à être un peu plus épais que ceux des chevaux de taille normale et ils ont généralement une crinière et une queue copieuses.

Caractéristiques uniques du cheval miniature

La petite taille du mini le rend idéal pour rester sur de petites superficies où il n’y aurait pas de place pour un troupeau de gros chevaux. Facilement géré et nécessitant moins de nourriture et de soins que leurs homologues plus importants, le mini est un excellent cheval pour le propriétaire novice. Comme la plupart des poneys, les minis sont plus faciles à suralimenter que sous-alimenter.

Chevaux miniatures de champion et de célébrité

La Falabella est le type de mini le plus célèbre. Élevé pour la première fois en Argentine dans les années 1800, il a été importé aux États-Unis en 1962. Ces chevaux d’une beauté saisissante descendent de Criollo, de poneys gallois, de poneys shetland et de races de race pure et peuvent être montrés, dressés et tirés par des enfants. 

De même, le mini sud-africain est bien connu des mini-aficionados. Il a été créé au milieu des années 1900 et a été reconnu à la fin des années 1980. Il en existe maintenant environ 700 en Afrique du Sud.

Regardez dans le pedigree de votre mini, et vous trouverez peut-être un père parmi cette longue liste d’étalons remarquables compilés par Little America Miniatures. Ces chevaux ont acquis une renommée et ont produit plusieurs des minis dont ils jouissent aujourd’hui.

Le cheval miniature vous convient-il?

Les minis sont faciles à garder et peuvent être entraînés comme tout cheval de taille normale. Les spectacles mettant en vedette des chevaux miniatures permettent à ceux qui ne seraient normalement pas en mesure de garder, de monter et d’entraîner un cheval l’occasion de se divertir et de concourir. Ils sont parfaits pour les enfants, car leur taille les rend moins intimidants pour les petits enfants et les adultes timides. Malgré leur taille, cependant, ils sont très forts et doivent être formés pour être respectueux et obéissants, comme tout autre équin.

Selon l’AMHR:

« Les miniatures conviennent à tous, des novices aux professionnels du spectacle. Leurs rôles varient, allant des animaux de compagnie dans l’arrière-cour aux entrées de défilés amusantes, en passant par de magnifiques chevaux de spectacle, des chevaux thérapeutiques pour les personnes ayant des besoins spéciaux ou des compagnons pour les personnes âgées. chevaux, il est probable qu’il existe un cheval miniature adapté à ce travail! « 

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