Les bienfaits des myrtilles pour la santé sont nombreux. Les myrtilles contiennent des vitamines, des antioxydants, des fibres et d’autres composés qui contribuent à améliorer la santé de nombreuses façons, qu’il s’agisse de favoriser le fonctionnement des voies urinaires ou de lutter contre le cancer. Les humains et les chiens apprécient les myrtilles, mais qu’en est-il des chats ? Les chats peuvent-ils manger des myrtilles en toute sécurité et, si oui, combien de myrtilles un chat peut-il manger ?
Certains fruits peuvent être consommés sans danger par les chats, d’autres non. Il s’avère que les myrtilles peuvent être données aux chats en toute sécurité. En général, les chats ne mangent pas beaucoup de fruits. Contrairement aux chiens, qui sont omnivores, les chats sont classés dans la catégorie des « carnivores obligatoires ». Cela signifie que la majorité du régime alimentaire d’un chat doit être composée de viande – les chats n’ont pas besoin de fruits et de légumes dans leur régime alimentaire. C’est pourquoi les chats sont les plus friands d’aliments salés. En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que les chats domestiques sont physiquement incapables de goûter les aliments sucrés : il leur manque le récepteur gustatif spécifique (appelé gène TAS1R2) nécessaire à l’identification des saveurs sucrées.
« Vous vous demandez peut-être comment cela est possible. « Mon chat adore les glaces ! Il est intéressant de noter que certains chats aiment manger des produits comme la crème glacée et le yaourt. Des chercheurs ont émis l’hypothèse que les chats sont en fait attirés par la teneur en matières grasses d’aliments tels que la crème glacée et le yaourt, plutôt que par leur goût sucré.1 (Il est important de noter que les chats ne devraient manger que de très petites quantités d’aliments laitiers tels que la crème glacée et le yaourt. Les chats sont intolérants au lactose, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas digérer le lactose présent dans le lait et les produits laitiers. Les aliments laitiers peuvent donc provoquer chez les chats des maux d’estomac, y compris des diarrhées et des vomissements.)2
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Les bienfaits des myrtilles pour les chats
Les myrtilles sont considérées comme un superaliment, c’est-à-dire un aliment qui apporte des bienfaits supplémentaires à la santé, en plus d’une alimentation saine. Bien que la plupart des recherches sur les bienfaits des myrtilles pour la santé aient été menées sur des humains (et, dans une moindre mesure, sur des chiens), les bienfaits connus des myrtilles pour la santé pourraient également être bénéfiques pour les chats.
Les myrtilles contiennent des niveaux élevés d’antioxydants (composés qui combattent les radicaux libres, ralentissant ainsi les dommages causés aux cellules du corps). Les antioxydants peuvent ralentir le processus de vieillissement et même combattre le cancer. Les fibres de myrtilles peuvent contribuer à réduire l’inflammation dans l’ensemble du corps, ce qui peut soulager des affections telles que l’arthrite et les maladies inflammatoires de l’intestin. Les myrtilles favorisent également la santé du tractus urinaire (tout comme les canneberges).
Problèmes de santé potentiels
Bien qu’il soit sans danger et peut-être même bénéfique de donner à votre chat de petites quantités de myrtilles comme friandise en plus de sa nourriture complète et équilibrée, il n’y a pas d’excès dans une bonne chose. Encore une fois, les chats étant des carnivores obligés, la majorité de leur alimentation doit être constituée de viande. Bien que les chats puissent manger et digérer des fruits et des légumes, une trop grande quantité peut provoquer des maux d’estomac. Votre chat doit avoir une alimentation complète et équilibrée de haute qualité qui réponde à ses besoins nutritionnels spécifiques. Les aliments commerciaux pour chats comportent une mention sur l’étiquette qui indique si le produit est « complet et équilibré », tel que certifié par l’American Association of Feed Control Officials (AAFCO). La mention « complet et équilibré » sur l’étiquette d’un aliment pour chats signifie que le chat recevra tous les nutriments essentiels dont il a besoin, dans un équilibre correct, en fonction de ses besoins à ce stade de sa vie : entretien de l’adulte (pour les chats adultes), croissance et reproduction (pour les chatons et les femelles gestantes ou allaitantes), ou tous les stades de la vie (pour tous les chats, qu’ils soient chatons ou adultes).
Tout autre aliment que vous donnez à votre chat, y compris les myrtilles, ne doit pas représenter plus de 10 % de son alimentation totale (les 90 % restants doivent être constitués de l’aliment complet et équilibré de votre chat). Les chats étant de petite taille, limitez la consommation de myrtilles à une à trois par jour.
Quel type de myrtilles les chats peuvent-ils manger ?
Les chats peuvent manger des myrtilles fraîches ou cuites. Choisissez des myrtilles biologiques si vous êtes préoccupé par les pesticides et autres produits chimiques utilisés pour les cultiver. Même si vous achetez des produits biologiques, lavez toujours les myrtilles avant de les donner à votre chat.
Façons sûres de donner des myrtilles à votre chat
Si vous parvenez à faire manger des myrtilles à votre chat, elles peuvent constituer une friandise saine pour la plupart des chats. En fait, certains aliments commerciaux pour chats contiennent des myrtilles comme ingrédient.
Il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire avant d’ajouter de nouveaux aliments comme les myrtilles à l’alimentation de votre chat. Après avoir obtenu l’accord de votre vétérinaire, vous pouvez essayer les myrtilles. Comme les chats ne peuvent pas goûter les aliments sucrés, ils seront attirés par d’autres qualités des myrtilles. Par exemple, les chats aiment les textures nouvelles et intéressantes ; votre chat pourrait donc trouver amusant de mâcher des myrtilles. Les chats aiment également manger des aliments humides, et une myrtille juteuse pourrait donc faire l’affaire.
Vous serez peut-être surpris de voir que votre chat accepte de manger des myrtilles en guise de friandise. Essayez de proposer à votre chat des myrtilles crues entières, coupez-les en deux ou écrasez-les pour que votre chat puisse voir et sentir leur chair juteuse. Si votre chat ne semble pas intéressé, vous pouvez essayer de mélanger des myrtilles crues hachées ou des myrtilles cuites écrasées à la nourriture de votre chat. Si votre chat ne semble pas intéressé par les myrtilles, ne forcez pas les choses.
