Les chats peuvent-ils manger du fromage ?

Le fromage est un aliment de base dans la plupart des foyers. En fait, il est si courant que certains propriétaires d’animaux de compagnie l’utilisent pour y cacher des médicaments. Les chats peuvent-ils manger du fromage ?

Les chats peuvent-ils manger du fromage en toute sécurité ?

Les chats sont des carnivores obligatoires, ce qui signifie qu’ils ont besoin de protéines animales pour obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils ne mangent que de la viande. En fait, une étude a montré que les chats domestiques ont un régime alimentaire quotidien composé de 52 % de protéines, 36 % de graisses et seulement 12 % d’hydrates de carbone.1 Il est donc évident qu’ils mangent autre chose que de la viande. Mais cela signifie-t-il qu’ils peuvent et doivent manger du fromage ?

Le fromage, comme tous les produits laitiers, contient du lactose, le sucre du lait. Lorsque les chatons naissent, ils disposent des enzymes appropriées pour digérer ces sucres, car ils vivent du lait de leur mère pendant les premiers mois de leur vie. Au fur et à mesure qu’ils sont sevrés, leur production de lactulose, l’enzyme nécessaire à la digestion du lactose, commence à diminuer. En fait, lorsque la plupart des chatons atteignent l’âge d’un an, ils cessent complètement d’en produire2. Cela signifie que la plupart des chats adultes ne peuvent pas digérer le lactose.

Lorsqu’un chat adulte consomme un aliment contenant du lactose, au lieu d’être digéré, le lactose fermente dans les intestins. Cela peut provoquer des ballonnements et des flatulences. En outre, l’eau est aspirée dans les intestins au lieu d’être évacuée, ce qui provoque des diarrhées.2

Il est important de noter que la réaction du tractus gastro-intestinal d’un chat aux produits laitiers n’est pas la même que celle d’un véritable allergène alimentaire. Lorsqu’un chat ingère un aliment auquel il est allergique, la réponse physiologique est à médiation immunitaire3. Lorsqu’un chat mange des produits laitiers, il ne souffre pas de troubles gastro-intestinaux en raison d’une allergie alimentaire, mais parce qu’il ne peut tout simplement pas les digérer.4

À quelle fréquence les chats peuvent-ils manger du fromage ?

Le fromage, comme tous les produits laitiers, contient du lactose, mais pas en aussi grande concentration que le lait. Cela s’explique par la façon dont le fromage est fabriqué. La fabrication du fromage consiste à séparer le caillé, qui est utilisé pour fabriquer le fromage, du lactosérum. Le lactosérum contient en fait la majeure partie du lactose, mais il en reste un peu dans le caillé.

Le lait de vache, qu’il soit entier, à deux pour cent, à un pour cent ou écrémé, contient entre 9 et 14 grammes de lactose. Le fromage américain pasteurisé et fondu n’en contient quant à lui qu’entre 0,5 et 4 grammes. Ainsi, bien que les chats ne puissent pas digérer le fromage, ils peuvent le tolérer en petites quantités, ou suffisamment pour pouvoir l’utiliser pour cacher des médicaments.

Une autre chose à garder à l’esprit est que le fromage est un aliment très calorique et qu’une petite quantité peut suffire à couvrir les besoins caloriques de votre chat pour toute la journée ! L’obésité des animaux de compagnie étant un problème majeur, n’oubliez pas de prendre en compte les calories du fromage lorsque vous vous demandez si vous devriez ou non en donner à votre chat.

Qu’en est-il du fromage non laitier ?

Alors que l’alimentation à base de plantes devient de plus en plus populaire dans la culture humaine, il existe de plus en plus d’alternatives au fromage sur le marché. Vous pourriez être tenté d’offrir du fromage non laitier à votre chat afin de contourner le problème du lactose, mais ce n’est peut-être pas mieux.

Certains fromages, qu’ils soient laitiers ou non, peuvent également contenir des herbes qui peuvent être plus préoccupantes que le simple lactose. Des éléments comme l’ail et l’oignon peuvent être incorporés dans certaines variétés de fromage et ces deux éléments peuvent être toxiques pour les chats.5 En outre, les fromages non laitiers peuvent contenir plus d’huiles et de graisses que les fromages laitiers classiques. Les aliments gras peuvent entraîner une prise de poids et des troubles gastro-intestinaux, y compris une pancréatite.6

Que faire si votre chat mange trop de fromage ?

Si votre chat parvient à manger plus que quelques grignotages de fromage, ne vous inquiétez pas tout de suite. Surveillez les signes gastro-intestinaux de votre chat, tels que la diarrhée et la perte d’appétit.7 Si vous craignez qu’il ait mangé trop de fromage, contactez votre vétérinaire ou un service d’assistance téléphonique pour les animaux de compagnie, tel que le service antipoison de l’ASPCA.

Indiquez-leur le type de fromage dans lequel votre chat s’est retrouvé et donnez-leur une estimation approximative de la quantité que vous pensez qu’il a mangée. Ils seront en mesure de vous donner de meilleures indications sur les signes à surveiller, sur la nécessité d’une assistance médicale vétérinaire et sur le traitement à mettre en œuvre.

Ainsi, même si certains chats peuvent tolérer le fromage, ils ne devraient en consommer que de petites quantités. L’utiliser comme récompense de grande valeur pour l’administration de médicaments ou même pour l’entraînement est généralement acceptable, mais il ne doit pas être un aliment de base ni une friandise donnée en grande quantité.

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1. Plantinga, Esther A et al. Estimation du profil nutritionnel alimentaire des chats sauvages en liberté : implications possibles pour la nutrition des chats domestiques. The British journal of nutrition vol. 106 Suppl 1 (2011) : S35-48. doi:10.1017/S0007114511002285

2. Nikolaevna KM. Manifestations cliniques et morphologiques des troubles du tractus gastro-intestinal des chats avec une consommation régulière de lactose. Biosciences Biotechnology Research Asia. 2019;16(4):853-856, doi:10.13005/bbra/2803

3. Allergies alimentaires chez le chat. VCA Animal Hospitals.

4. Nutrition – Directives générales pour l’alimentation des chats. Hôpitaux vétérinaires VCA.

5. Risques domestiques – Risques toxiques pour les chats. Hôpitaux vétérinaires VCA.

6. Pancréatite féline. École de médecine vétérinaire de Cornell.

7. Nourrir votre chat. Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Cornell.