Les chats sont-ils ménopausés ?

Vous êtes-vous déjà demandé si les chats étaient ménopausés comme les humains, et si oui, à quel âge environ ? Pour comprendre le fonctionnement des cycles de chaleur félins et leur comparaison avec la fertilité humaine, vous devez d’abord comprendre que, puisque les chattes n’ont pas de menstruations comme les femmes, la ménopause n’a pas lieu d’être. Bien que les chattes aient un « cycle de chaleur », également connu sous le nom d' »œstrus », similaire au cycle menstruel des humains, elles ne produisent que très peu de sang, voire pas du tout.1

Les chattes peuvent commencer leurs cycles de chaleur à un très jeune âge et, en tant qu’êtres polyestrus, sont condamnées à poursuivre ces cycles de chaleur toute leur vie. Les chattes qui ne s’accouplent pas peuvent avoir des chaleurs toutes les deux ou trois semaines pendant la saison de reproduction. Selon plusieurs autres sources, la chatte la plus âgée à avoir mis bas est Kitty, qui a donné naissance à deux chatons à l’âge de trente ans.

Cycles de chaleur

Certains signes indiquant que votre chatte est en chaleur sont très évidents. Elle peut vocaliser bruyamment et, si vous n’avez pas de chats mâles entiers dans la maison, elle peut « appeler » en regardant par la fenêtre ou en se tenant à la porte. Pourquoi ? Parce qu’elle a un désir urgent de s’accoupler et qu’il y aura des matous volontaires et capables d’attendre à proximité pour se disputer son attention.

Vous pouvez souvent savoir que votre chatte est en chaleur par certaines formes de langage corporel. Elle peut pulvériser les surfaces verticales à l’intérieur de la maison – la porte d’entrée est un lieu de prédilection pour cette activité. En reculant jusqu’à la porte, la queue haute et sur le côté du corps (ce qui est également sa position pendant l’accouplement), elle laissera échapper un jet d’urine très odorant – l’odeur est incomparable.

Elle peut se rouler par terre et se lécher les parties génitales en permanence (veuillez noter que le léchage des parties génitales est également l’un des symptômes de la maladie des voies urinaires (FLUTD), une affection qui, si elle est ignorée, peut s’avérer très grave, très rapidement). Bien entendu, les cycles de chaleur cesseront temporairement si la chatte tombe enceinte. À moins que votre chatte ne s’accouple ou ne soit stérilisée, cette série de symptômes se poursuivra jusqu’à un âge avancé.

Guide de l’accouplement et de la reproduction chez le chat Matthias Obermayer / EyeEm/ Getty Images

Combien de chatons un chat peut-il avoir ?

Le nombre moyen de chatons par portée est de quatre.2 Toutefois, ce nombre peut varier considérablement d’une grossesse à l’autre. Il n’y a pas de nombre fini de chatons qu’une chatte peut potentiellement avoir au cours de sa vie, car cela dépend d’un certain nombre de variables :

• Possibilité d’accouplement : si la chatte est autorisée à sortir à l’extérieur ou si elle est accouplée avec un mâle à la maison. Il est évident que la possibilité de s’accoupler est synonyme de fécondation. De plus, les chattes sont des ovulatrices induites, c’est-à-dire qu’elles ne libèrent pas d’œufs tant qu’elles ne sont pas stimulées par le pénis barbelé d’un chat mâle, un autre facteur qui influencera la productivité d’une chatte.
• Santé : une chatte en bonne santé donnera généralement naissance à de plus grandes portées de chatons en meilleure santé.
• Soins vétérinaires : la durée normale d’une grossesse féline est en moyenne de soixante à soixante-cinq jours. J’utilise couramment soixante-trois, car il s’agit de neuf semaines, ce qui équivaut à la moyenne de neuf mois de grossesse chez l’homme. Là encore, l’âge de la reine, ainsi que son état de santé général, contribueront grandement à la durée de la gestation.

En utilisant ces facteurs et d’autres données, vous pouvez estimer que (toutes choses étant égales par ailleurs) une chatte peut mettre au monde environ vingt-cinq chatons sur une période d’un an. Cependant, toutes les choses ne sont pas nécessairement égales lorsque nous utilisons des mathématiques théoriques.

Sur la base de cette estimation et du fait qu’un nombre raisonnable de chats vivent jusqu’à 15 ans ou plus, une chatte de 12 ans aurait pu donner naissance à 300 chatons jusqu’à ce moment-là. Selon le Guinness World Records, une chatte texane nommée Dusty a donné naissance à 420 chatons, sa dernière portée datant de 1952. Toutefois, il s’agit d’un chiffre très élevé et la plupart des chattes ont tendance à avoir des portées plus petites en vieillissant, de sorte que ce chiffre pourrait être réduit de manière significative.

Au vu des informations présentées ici, il est important d’envisager la stérilisation de vos chattes.3 Quelle que soit la santé apparente d’une chatte vieillissante, la mise bas continue peut épuiser ses forces et l’affaiblir. L’autre élément à prendre en compte est l’énorme problème de surpopulation féline. Les refuges débordant de chatons n’ont pas de place pour les chats âgés sans abri, qui seront donc probablement euthanasiés.

John P. Kelly/ Getty Images 6 façons de savoir si votre chatte est en chaleur Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents de santé et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet n’utilise que des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans ses articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et maintenons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.

1. Cycles œstraux chez la chatte. VCA Animal Hospitals, 2020

2. Fournier, A et al. Analyse épidémiologique des performances de reproduction et des taux de mortalité des chatons chez 5 303 reines de race pure de 45 races différentes et 28 065 chatons en France. Reproduction In Domestic Animals, vol 52, 2016, pp. 153-157. Wiley, doi:10.1111/rda.12844v

3. Stérilisation et castration. Collège de médecine vétérinaire de l’université de Cornell, 2020