Les chevaux sont-ils des animaux de compagnie ou du bétail? Maintenant que les chevaux ne sont plus nécessaires pour le transport et les travaux agricoles, ils sont souvent considérés comme des animaux de compagnie. Mais sont-ils vraiment des animaux de compagnie, au même titre que les chiens et les chats?
Définitions des animaux de compagnie
Un animal de compagnie, tel que défini par l’ASPCA, est un « animal domestique ou de race domestique dont les besoins physiques, émotionnels, comportementaux et sociaux peuvent être facilement satisfaits en tant que compagnon à la maison ou dans une relation quotidienne étroite avec l’homme. »
L’ASPCA précise également que «les espèces pouvant convenir à des animaux de compagnie sont les chiens, les chats, les chevaux, les lapins, les furets, les oiseaux, les cobayes et certains autres petits mammifères, petits reptiles et poissons. Là où ils peuvent être gardés légalement et de manière responsable, les animaux de ferme de race domestique peuvent également être gardés comme compagnons. ”
Cependant, de nombreux autres organismes gouvernementaux, associations et groupes d’intérêts insistent sur le fait que les chevaux sont du bétail. Le Missouri Horse Council affirme que les chevaux sont du bétail et «soutient le
définition légale de tous les équidés domestiqués à rester comme bétail et s’oppose à la tendance sociale actuelle de les qualifier d’animaux de compagnie ou d’animaux de compagnie ». C’est une position adoptée par de nombreuses associations similaires aux États-Unis et au Canada. Que les chevaux soient du bétail est une position prise par l’American Veterinary Medical Association, la National Animal Identification Act, l’American Horse Council et bien d’autres.
Quelle différence cela fait-il avec le propriétaire de cheval moyen si les chevaux étaient légalement considérés comme des animaux de compagnie et non comme du bétail? Beaucoup d’amateurs de chevaux croient que désigner des chevaux comme animaux de compagnie plutôt que comme du bétail garantirait qu’aucun cheval ne serait envoyé à l’abattoir. Cependant, il semble que les avantages de garder les chevaux comme bétail plutôt que comme animaux de compagnie peuvent être plus importants que les inconvénients, y compris le potentiel d’un cheval de devenir un élément de la chaîne alimentaire.
Avantages fiscaux et financiers
Certains des avantages sont liés aux exemptions de taxes agricoles que de nombreux propriétaires de chevaux peuvent utiliser. Ceux qui gagnent leur vie en tant qu’entraîneurs, éleveurs, marchands, écuries et écoles risquent de perdre l’avantage d’être une entreprise agricole si un cheval était uniquement considéré comme un animal de compagnie.
Recherche sur le bétail
Un grand nombre de recherches sur les maladies équines, les vaccins et l’élevage est financé par le gouvernement. Le remplacement du bétail par un animal de compagnie pourrait compromettre ce financement, car la recherche sur des problèmes similaires liés aux animaux de compagnie est en grande partie financée par des fonds privés.
Lois et normes
Les lois en matière d’élevage et de traitement humain peuvent ne pas s’appliquer si les chevaux sont des animaux de compagnie désignés. Parce que certains États ont des lois quelque peu compliquées concernant les conditions dans lesquelles peuvent vivre les animaux de compagnie, les chevaux pourraient également être soumis à ces lois – dont beaucoup seraient difficiles à respecter lors de l’élevage d’un cheval. Ces lois sont bonnes pour les animaux pour lesquels ils étaient censés être protégés, mais les propriétaires de chevaux pourraient avoir du mal à se conformer, ou des lois devront être créées ou réécrites pour permettre l’élevage de chevaux. Bien entendu, cela nécessiterait du temps et de l’argent. Les lois anti-cruauté, qui pourraient ne plus protéger les chevaux comme le prévoit actuellement la législation sur l’élevage, seraient également concernées.
Avantages du droit de la responsabilité
Cependant, le traitement et l’entretien des chevaux ne sont pas les seuls problèmes en danger, car ils considèrent les chevaux comme des animaux de compagnie. De nombreux États adoptent des lois de responsabilité limitée, qui protègent les propriétaires de bétail et les organisateurs d’événements (comme les expositions de bétail et de chevaux) contre les poursuites de quiconque est blessé par un animal potentiellement grand et dangereux, comme un animal ou un cheval.
Ainsi, même s’il peut sembler que nous protégeons nos chevaux en les appelant animaux de compagnie, l’inverse peut être vrai. Étant donné que la plupart d’entre nous considérons nos chevaux non seulement comme des compagnons, mais comme des membres de la famille, notre objectif ultime devrait être de fournir les meilleurs soins possibles, en plus de nous protéger nous-mêmes. À l’heure actuelle, le «meilleur» comprend une désignation de bétail.
