Les varans du Nil sont parfois présents dans le commerce des animaux de compagnie, mais ils ne sont généralement pas recommandés en raison de leur grande taille et de leur agilité. Quel que soit le type d’animal de compagnie, les varans du Nil sont appréciés des amateurs de grands lézards en raison de leur capacité à nager et à grimper aux arbres, ainsi que de leur beauté.
- Noms : varan du Nil, lézard d’eau, lézard de rivière, Veranus niloticus
- Taille : jusqu’à neuf pieds de long, mais le plus souvent environ six pieds.
- Longévité : de 10 à 20 ans
Comportement et tempérament
Les varans du Nil peuvent prospérer en captivité, mais ne sont pas toujours les plus sympathiques en tant qu’animaux de compagnie. S’ils sont élevés dès leur plus jeune âge et manipulés régulièrement, vous pourrez peut-être leur faire un peu confiance, mais le plus souvent, ils ne sont pas très dociles ou dignes de confiance. Ces reptiles sont forts, peuvent être agressifs et sont de grande taille.
Extrait du Little Book of Monitor Lizards de 1995 : « Peu de ces lézards sont moins adaptés à la vie en captivité que le varan du Nil. Buffrenil (1992) a estimé que, lorsqu’il luttait pour sa vie, un varan du Nil était un adversaire plus dangereux qu’un crocodile de taille similaire. Leur entretien pose des problèmes particuliers en raison de leur taille énorme et de leur tempérament vif. Très peu de personnes qui achètent des varans du Nil aux couleurs vives savent que, dans quelques années, leur achat se sera transformé en un énorme carnivore féroce, tout à fait capable de briser le cou du chat de la famille d’un seul coup et de l’avaler tout entier. »
La plupart des varans du Nil résistent aux tentatives d’apprivoisement et conservent leur personnalité agressive jusqu’à l’âge adulte. Lorsqu’ils sont jeunes, les varans du Nil fouettent leur queue s’ils se sentent menacés. Les varans du Nil n’hésitent pas à mordre s’ils sont stressés, ce qui n’est pas agréable compte tenu de leur taille. En raison de leur tempérament et de leur taille, ces animaux ne conviennent pas aux foyers où vivent de jeunes enfants.
Nourriture et eau
Les varans du Nil ont un appétit vorace. Dans la nature, ils se nourrissent de diverses proies, notamment de poissons, d’œufs, d’insectes, de rongeurs, d’oiseaux et même d’autres reptiles comme les serpents. En tant qu’animaux de compagnie, les varans du Nil sont généralement nourris d’insectes (comme les grillons, facilement accessibles dans les animaleries) lorsqu’ils sont jeunes et de rongeurs pré-mutilés comme les souris et les rats lorsqu’ils grandissent.
Les varans du Nil sauvages mangent des proies vivantes, mais il n’est pas recommandé de donner des souris ou des rats vivants à un varan du Nil de compagnie en raison du risque de morsure de la proie par votre lézard. Les varans dont l’enclos est particulièrement grand et qui disposent de nombreuses cachettes risquent moins de se blesser avec leur nourriture, mais le risque de morsure est toujours présent.
Il est vital pour un reptile en pleine croissance de charger les grillons en boyaux et de les saupoudrer de calcium en poudre avant de les donner à votre varan du Nil, mais si vous donnez des souris ou des rats entiers, il n’est pas nécessaire d’y ajouter quoi que ce soit.
Les juvéniles doivent être nourris quotidiennement et les adultes doivent recevoir de la nourriture plusieurs fois par semaine. L’obésité peut être un problème chez les adultes qui ne font pas assez d’exercice, alors veillez à ne pas suralimenter votre varan. Si vous considérez ce que mange un varan adulte en une semaine (plusieurs gros rats), vous pouvez voir à quel point posséder un varan du Nil peut être coûteux.
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Logement
Bien sûr, plus c’est grand, mieux c’est, et c’est particulièrement vrai pour un varan qui aime grimper, nager, courir et qui peut mesurer jusqu’à deux mètres de long. Au minimum, l’enclos d’un varan du Nil doit être deux fois plus long que celui de votre lézard adulte. Cela signifie que votre varan d’un mètre quatre-vingt-dix devra disposer d’un enclos de trois mètres de long.
L’enclos doit également être suffisamment sécurisé pour empêcher un varan de s’échapper en creusant sous une clôture ou en grimpant. Une grande source d’eau, de préférence dans laquelle votre varan peut nager, est nécessaire, ainsi qu’un endroit où il peut grimper et se cacher.
Une chambre entière dans une maison est souvent utilisée ou des enclos extérieurs sécurisés, faits sur mesure, sont parfaits en saison pour fournir de la lumière naturelle.
Chauffage et éclairage
Les varans du Nil sont originaires d’Afrique (bien qu’une population envahissante prospère en Floride) où le climat est chaud. La température d’un point de repos doit atteindre 120°F avec un gradient de température allant jusqu’à 80°F pendant la journée et ne pas descendre en dessous de 80°F pendant la nuit.
Un varan du Nil a également besoin d’un éclairage UVB. Cette lumière doit avoir un cycle de 12 heures et l’ampoule doit être remplacée tous les 6 mois, même si elle ne brûle pas (à moins que le fabricant ne la garantisse pour une durée plus longue). Les rayons UVB invisibles finissent par disparaître de ces ampoules et vous n’avez plus qu’une ampoule fluorescente émettant une lumière blanche. Si votre varan du Nil vit à l’extérieur toute l’année et reçoit la lumière naturelle du soleil, cette lampe n’est pas nécessaire.
Choisir votre varan du Nil
Les varans du Nil sont de beaux, grands, forts et agressifs reptiles. Ils ne font pas de bons animaux de compagnie mais sont néanmoins robustes. Si vous envisagez d’acquérir un varan du Nil de compagnie, assurez-vous d’avoir un enclos spacieux et sûr.
Vérifiez qu’il est légal de posséder un varan du Nil là où vous vivez et qu’un vétérinaire près de chez vous est prêt et compétent pour traiter un tel animal.
Problèmes de santé courants
Les varans sont sensibles à la maladie osseuse métabolique, qui résulte d’un régime alimentaire pauvre en calcium. Cette maladie peut également survenir si le lézard ne reçoit pas suffisamment de lumière UVB.
Ces lézards ne sont pas aussi sujets aux infections parasitaires que d’autres races, mais ils peuvent souffrir de constipation en raison d’une impaction. Ils mangent beaucoup et ingèrent parfois du sable ou d’autres choses qu’ils ne peuvent pas digérer.
Si vous pensez que votre varan du Nil souffre de l’une de ces affections, vous devriez consulter un vétérinaire spécialisé dans les lézards.
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