Papillomavirus chez les chevaux

Si vous constatez des bosses grisâtres ou de couleur chair sur le nez de votre jeune cheval, inutile de sonner l’alarme. Ces bosses, qui peuvent apparaître du jour au lendemain, sont un type de verrue appelé papillome viral. Et bien sûr, ils ont l’air disgracieux, mais ils ne devraient pas causer d’inquiétude excessive. En fait, les bébés verrues – parfois appelées «acné chez les adolescentes» dans le monde du cheval – ne sont que nuisances, surtout si vous voulez que votre cheval soit bien sorti pour la bague. Cela dit, laissez l’évasion suivre son cours, car les verrues sont rarement douloureuses et disparaîtront sûrement à mesure que votre cheval mûrit.

Symptômes du papillomavirus chez les chevaux

Les papillomes viraux apparaissent généralement sous forme de petites bosses grises, irrégulières, généralement sur les narines et le museau ou sur les zones du corps du cheval à poils fins (telles que les paupières ou les pattes antérieures). Ils peuvent apparaître tout à coup. Un jour, ton cheval semble aller bien; et après une inspection plus poussée, vous trouvez des bosses étranges qui semblent se propager facilement et presque du jour au lendemain. Toute une région de votre cheval peut sembler incrustée de bosses en forme de chou-fleur. Observez cela de près, car d’autres jeunes chevaux dans la même stalle ou dans la même grange peuvent éclater au même moment. Il n’est pas rare non plus que la peau se fissure et saigne ou que les verrues se détachent dans les zones mobiles, comme les lèvres et le nez. Certains propriétaires de chevaux croient qu’une fois qu’ils saigneront et qu’ils auront la gale, les verrues disparaîtront plus rapidement. Cependant, toute plaie ouverte doit être surveillée de près pour prévenir l’infection.

Causes du papillomavirus

Comme les verrues que l’homme contracte, les papillomes de cheval sont causés par le papillomavirus équin. Mais ce type de verrue n’est pas zoonotique (une maladie qui existe chez les animaux mais qui peut être transmise à des personnes), vous n’avez donc pas à craindre de contracter le virus de votre cheval. Et certainement, vous ne peut pas non plus rendre votre cheval malade. Les verrues équines peuvent toutefois être transférées de cheval en cheval et une jeune jument peut les transférer à son poulain pendant qu’il tète. Les jeunes chevaux peuvent également attraper le virus par des seaux, des clôtures ou tout autre endroit où un jeune cheval curieux peut se frotter le nez ou se frôler. Le papillomavirus affecte principalement les chevaux âgés de moins de 18 mois et il est très rare – mais pas impossible – qu’un cheval plus âgé attrape des verrues.

Traitement

Comme les verrues sont courantes, la plupart des propriétaires de chevaux chevronnés peuvent les diagnostiquer eux-mêmes sans l’aide d’un vétérinaire. Mais pour les lésions discutables, un vétérinaire peut faire une biopsie pour s’assurer que les bosses ne sont pas des sarcosides (tumeurs de la peau) ou un autre type d’infection.

Chez les jeunes chevaux, le traitement n’est généralement pas nécessaire car les verrues disparaîtront spontanément ou dans quelques mois, le cheval développant sa propre résistance au virus. Vraiment, c’est comme si les verrues disparaissaient aussi mystérieusement qu’elles venaient. Néanmoins, plusieurs propriétaires de chevaux utilisent des remèdes traditionnels, comme l’ail écrasé ou un mélange d’huiles essentielles, pour accélérer le processus. Certains fournisseurs d’animaux de compagnie vendent même des crèmes spéciales contre la gale verruquine. Et d’autres propriétaires les enlèvent pour les faire saigner (hautement non recommandé), pensant que cela guérirait leur cheval. Il est également possible de supprimer les verrues par chirurgie, chirurgie au laser ou cryochirurgie. Cette solution est principalement réservée aux zones qui deviennent plus irritées et causent des douleurs, telles que la région de la circonférence.

Malgré tous les efforts, certaines zones infectées par la verrue deviennent enflammées. Traitez ces taches avec des antiseptiques en vente libre ou une lotion hydratante topique pour les peaux gercées, et maintenez la section propre. Une lotion comme une pommade pour érythème fessier peut aider – et est totalement inoffensive – si votre cheval devient inconfortable. Sinon, laissez simplement les verrues suivre leur cours.

Comment prévenir le papillomavirus

Hormis l’hygiène stable de base, rien ne peut être fait pour empêcher les chevaux de contracter des verrues. Toutefois, si un cheval en souffre, vous pouvez le maintenir en quarantaine et utiliser des seaux, des bacs d’alimentation et d’autres équipements distincts pour empêcher le virus de se propager. Parfois, le virus peut être présent avant que vous ne voyiez les signes, cependant, cette précaution peut ne pas être totalement efficace.

Après une épidémie, les granges, les mangeoires, les seaux et les harnais doivent tous être désinfectés pour tuer les organismes persistants. Une solution d’eau de Javel diluée peut être utilisée sur le matériel d’alimentation et les murs des stalles. L’agglutination peut être nettoyée à l’eau et au savon, puis placée dans une solution d’eau de Javel.

Si pour une raison quelconque une infection massive se déclare, il est possible de vacciner votre cheval contre le papillomavirus. Cependant, l’immunité peut se développer trop tard (généralement jusqu’à six mois après la vaccination) et longtemps après que votre cheval a déjà contracté le virus.

Et ne vous inquiétez pas des chevaux plus âgés, car ils attrapent rarement des verrues et ne peuvent les contracter qu’une fois dans leur vie. Restez conscient que les bosses et les bosses chez les chevaux plus âgés peuvent être le signe d’autres problèmes.