Poisson de combat siamois (poisson Betta)

Après le poisson rouge commun, le poisson betta, communément appelé poisson de combat siamois, est l’une des races de poissons les plus populaires achetées par les amateurs de poissons d’eau douce en herbe. Habituellement vendus dans les animaleries à côté de petites « cuvettes à betta », ces magnifiques poissons nécessitent en réalité plus d’espace que l’on pourrait s’y attendre. La vente d’un betta dans un vase avec une plante est devenue une technique de vente populaire. Cependant, un vase de fleurs n’est pas un environnement approprié pour le Betta.

Les caractéristiques

Origine et distribution

Les bettas sont originaires des eaux peu profondes de la Thaïlande (anciennement Siam, d’où leur nom), de l’Indonésie, de la Malaisie, du Vietnam et de certaines parties de la Chine. Ces zones abritent des hectares de rizières, d’étangs, de cours d’eau lents et de marécages, tous abritant des Bettas. Aujourd’hui, les Bettas ont été introduits dans de nombreux endroits, donnant naissance à des populations non indigènes dans un certain nombre de pays.

La demande pour les Bettas a augmenté, ils ont été élevés en captivité dans le monde, à la fois dans le commerce et par des particuliers.

Pratiquement toutes les espèces à vendre sont élevées en captivité. Betta splendens est facilement l’espèce la plus populaire de Betta élevée et vendue dans le commerce des aquariums. Ces espèces élevées en captivité sont devenues très différentes des spécimens originaux capturés dans la nature, car elles ont été sélectionnées pour révéler des caractéristiques spécifiques telles que de nouvelles variétés de types de queue et d’aileron ainsi que des couleurs uniques.

Le nom commun, Siamese Fighting Fish, a été inventé en raison de la pratique des combats organisés entre hommes, un peu comme des combats de coqs. Ces matches continuent à ce jour, tirés par les revenus des paris. Dans certains endroits, les mâles sont élevés spécifiquement pour l’agression, afin d’assurer de meilleurs combats. 

Couleurs et Marquages

La coloration brillante et les longues nageoires coulantes du mâle Betta en font l’un des poissons d’aquarium les plus connus. Les femelles ne sont généralement pas aussi colorées et ont des nageoires beaucoup plus courtes. Dans la nature, cette espèce n’est généralement pas de couleur vive. Cependant, les programmes d’élevage en captivité ont abouti à une grande variété de couleurs, notamment le blanc, le jaune, l’orange, le rouge, le rose, le bleu, le vert, la turquoise, le brun et le noir. Une multitude de combinaisons peuvent être observées, des couleurs unies aux couleurs différentes pour les ailerons et le corps, en passant par les couleurs à motifs.

Les types d’ailerons ont également changé en raison de la reproduction sélective. Crowntails, Deltas, Fans, Halfmoons, Lyre et Split, pour n’en citer que quelques-uns. Les compétitions et élevages de Betta pour participer à des salons compétitifs apportent régulièrement de nouvelles variations sur le marché.

Les deux sexes ont un corps en forme de torpille et une bouche renversée conçue pour manger à la surface. Les adultes matures atteignent une taille de deux à trois pouces, les femelles étant légèrement plus petites que les mâles.

Une caractéristique unique de cette espèce est la présence d’un organe labyrinthe qui leur permet de prendre de l’oxygène de l’atmosphère plutôt que de l’eau, leur permettant ainsi de survivre dans des eaux peu oxygénées.

Tankmates

Les mâles ne peuvent être gardés ensemble que s’il y a des séparateurs dans le réservoir. Plusieurs femelles peuvent généralement être maintenues ensemble sans problèmes, et un seul mâle peut également être ajouté au mélange. Ils peuvent être conservés avec d’autres espèces de poissons pacifiques, tant qu’ils sont petits et ne sont pas du genre à pincer les nageoires, tels que les Tiger Barbs. Les bettas mâles ne doivent pas être gardés avec d’autres poissons ayant un type de corps similaire et de longues nageoires, car ils pourraient les prendre pour des rivaux.

Betta Habitat et Soins

Les bettas sont l’un des poissons les plus connus, les plus colorés et les plus controversés du loisir de l’eau douce. Les débats font rage sur l’opportunité de les garder dans de petits bols.

Pour bien comprendre leurs besoins, il est important de se familiariser avec leur habitat d’origine, où ils vivent dans de grandes rizières, des étangs peu profonds et même dans certains cours d’eau lents. Bien que de nombreux pisciculteurs se rendent compte que les Bettas viennent d’eaux peu profondes, on oublie souvent la température de l’eau.

Les pays d’origine de la Betta sont tropicaux, ce qui signifie que la température de l’eau est assez chaude, souvent jusque dans les années 80. Les bettas prospèrent sous l’effet de la chaleur et deviendront de moins en moins apathiques lorsque la température de l’eau tombera en dessous de 75 degrés F. La température de l’eau est peut-être le principal argument contre le maintien d’un betta dans un petit bol, qui ne peut pas être contrôlé facilement par la chaleur.

Même si les Bettas se débrouillent bien dans les eaux pauvres en oxygène dissous, cela ne signifie pas qu’elles ont besoin de moins d’oxygène que les autres poissons. Les Bettas disposent d’un organe respiratoire spécial qui leur permet de respirer de l’air directement à partir de la surface. En fait, ils doivent le faire de manière inhérente. Dans des expériences où l’organe labyrinthe a été retiré, le poisson est mort de suffocation même si l’eau était saturée en oxygène. Pour cette raison, les Bettas doivent avoir accès à la surface de l’eau pour pouvoir respirer de l’air directement de l’atmosphère.

De manière optimale, l’eau pour rester en bonne santé doit être douce et chaude, avec un pH neutre à légèrement acide. Le mouvement de l’eau doit être réduit au minimum, ce qui signifie que les filtres et les têtes d’entraînement ne conviennent pas. Les bettas peuvent être conservés dans un réservoir communautaire tant que les conditions de l’eau sont réunies et en l’absence de poisson agressif ou mordillant. Cependant, un seul mâle peut être gardé dans chaque aquarium, à moins qu’il ne soit séparé par une barrière.

L’utilisation de boîtes en plastique suspendues à l’intérieur de l’aquarium est une option appropriée pour conserver plusieurs betta dans un réservoir ou pour les conserver dans un réservoir contenant des poissons susceptibles de pincer leurs nageoires. Les femmes ne se battent généralement pas les unes avec les autres et peuvent être gardées dans le même réservoir.

Betta Diet

Dans la nature, les Bettas vivent presque exclusivement d’insectes et de larves d’insectes. Ils sont construits avec une bouche tournée vers le haut qui est bien adaptée pour attraper tout insecte malheureux qui pourrait tomber dans l’eau.

À l’intérieur, leur système digestif est conçu pour la viande et présente une voie alimentaire beaucoup plus courte que celle des poissons végétariens. Pour cette raison, les aliments vivants constituent le régime idéal pour le betta. Toutefois, ils s’adapteront à la consommation d’aliments en flocons et d’aliments congelés et lyophilisés.

La saumure, les crevettes, les daphnies, le plancton, le tubifex, les vers de verre et le cœur de bœuf sont d’excellentes options que l’on peut trouver congelées ou lyophilisées. Si les aliments en flocons sont nourris, ils doivent être complétés par des aliments congelés et lyophilisés et, si possible, des aliments vivants.

Différences sexuelles

Les mâles ont généralement une couleur plus brillante et de longues nageoires. Elles ont aussi une « barbe » plus distincte et sont globalement plus grandes que les femelles. Les femelles ont des nageoires courtes et portent des rayures verticales et une tache d’oeuf lorsqu’elles sont prêtes à s’accoupler.

Elevage du Betta

Les bettas ont une durée de vie assez courte et sont plus efficaces en tant qu’éleveurs quand ils ont moins d’un an (les bettas dans les animaleries ont généralement au moins six mois). Ils se reproduisent dans des nids à bulles et ne nécessitent pas un grand réservoir ou un équipement spécial.

La plupart des éleveurs constatent qu’un réservoir à fond nu d’environ dix gallons fonctionne bien, bien que des réservoirs plus petits conviennent également. Idéalement, les poissons devraient être conditionnés avant la reproduction en les nourrissant avec un régime d’aliments vivants. L’eau doit avoir un pH d’environ 7,0 et une température d’environ 80 ou légèrement supérieure.

Le mâle fera sauter un nid de bulles élaboré lorsqu’il sera prêt à se reproduire. La femelle devrait pouvoir se cacher, car les mâles peuvent devenir agressifs pendant la parade nuptiale. Même avec une cachette, il est courant que la femelle perde quelques écailles ou que ses nageoires soient effilées lors de la ponte.

Quand ils seront prêts à se reproduire, les deux partenaires afficheront une coloration intense et commenceront à s’encercler sous le nid à bulles. Le mâle va s’enrouler autour de la femelle qui lui a tourné le dos. Lorsqu’elle expulse les œufs, ils sont fécondés et commencent à couler. Le mâle va ramasser les œufs et les cracher dans le nid. À partir de ce moment, le mâle s’occupera de la couvée. Il est conseillé de retirer la femelle, car le mâle peut devenir agressif à son égard lorsqu’il tend son petit.

Le mâle continuera à s’occuper du nid à bulles, crachant des œufs qui retombent dans le nid. Dans un à deux jours, les œufs écloseront et les alevins seront visibles suspendus dans le nid à bulles, la queue tournée vers le bas. Ils vont nourrir leur sac vitellin pendant encore 36 heures, au cours desquelles le mâle continuera à ramasser les alevins qui tombent du nid. Le mâle doit être retiré dans les deux jours suivant l’éclosion des aliments, car ils peuvent manger les jeunes une fois qu’ils nagent librement.

Les alevins doivent être nourris quotidiennement de deux crevettes de saumure ou de très bons aliments pour bébés. Tetra est un mélange sec spécialement conçu pour la ponte de poisson, et de nombreux animaleries proposent des crevettes de saumon congelées pour bébés. Veillez à ne pas suralimenter, car la nourriture non consommée encrassera l’eau et peut rapidement s’avérer mortelle pour les alevins.

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