Il est naturel de vouloir aider un chat perdu. Mais comment pouvez-vous l’aider et comment savoir s’il s’agit d’un chat sauvage ou de l’animal de compagnie de quelqu’un ? Il est essentiel de choisir les bonnes étapes dans ce scénario, car vous ne voulez pas finir par supposer qu’un chat perdu ou errant est sauvage. Vous ne voulez pas non plus accueillir un chat sauvage chez vous ou dans un refuge, car un chat qui n’a pas été socialisé à l’âge de chaton a peu de chances de s’adapter à la vie avec les humains. Il est donc important que vous sachiez à quoi vous avez affaire afin d’élaborer le meilleur plan d’action possible.
Chat sauvage, chat errant ou chat perdu ?
Votre première tâche sera de déterminer si le chat que vous avez trouvé est un chat errant ou perdu, ou s’il est sauvage.
Un chat sauvage est un chat domestique qui n’a pas de gardien humain. Les chats sauvages n’ont eu que peu ou pas de contact avec les humains et, bien qu’il soit tentant d’en « sauver » un, ils sont tout à fait capables de survivre par eux-mêmes.
Un chat errant est un chat domestique qui avait un gardien mais qui a quitté ou perdu son foyer. Les chats errants ont déjà eu des contacts avec l’homme, mais lorsque ces contacts diminuent, ils peuvent devenir sauvages. Les chats errants sont généralement un peu plus confiants envers les humains et la plupart d’entre eux peuvent réapprendre à faire confiance.
Un chat perdu est un animal de compagnie qui s’est échappé. En général, les propriétaires d’un chat perdu le recherchent activement, et vous verrez peut-être des panneaux. Il se peut également que le chat porte un collier et une médaille, mais l’absence de collier ne signifie pas que le chat n’est pas perdu.
Il n’est pas toujours facile de faire la différence entre ces différents types de chats, mais l’association de défense des félins Alley Cat Allies propose quelques conseils pour déterminer si un chat est sauvage ou errant. Si le chat n’est pas sauvage, vous pouvez passer aux étapes de la section suivante.
Signes qu’un chat est sauvage
- Il ne s’approche pas de vous et s’enfuit et/ou se cache lorsque vous vous approchez de lui.
- Il évite de vous regarder dans les yeux.
- Il ne miaule pas et ne vocalise pas vers vous.
- Il a l’air propre. (Les chats sauvages n’ont pas souvent l’air d’être sans abri, car contrairement aux chats errants ou perdus, ils savent prendre soin d’eux-mêmes).
Si vous trouvez un chat que vous pensez être sauvage, il vaut probablement la peine de contacter votre association locale de sauvetage des chats. Beaucoup d’entre eux pratiquent le programme TNR (trap-neuter-return), une initiative qui consiste à piéger les chats sauvages, à les stériliser et à les remettre dans leur habitat extérieur.
Vous avez trouvé un chaton sauvage ? S’ils sont assez jeunes, les chatons sauvages peuvent être socialisés et devenir de très bons animaux de compagnie. Il vaut donc la peine de recueillir le chaton et de le garder ou de l’amener dans un refuge pour qu’il y soit soigné et adopté.
Que faire si vous avez trouvé un chat errant ou perdu ?
Contrairement aux chats sauvages, les chats errants et perdus peuvent et doivent être sauvés. Voici ce que vous devez faire.
Étape 1 : Mettez le chat en sécurité. Prenez de la nourriture pour chats et voyez si le chat vient volontiers vers vous. Si c’est le cas, prenez-le doucement et amenez-le à l’intérieur. Les chats errants et perdus doivent être séparés des autres animaux de compagnie que vous possédez. Placez-les dans un endroit comme une salle de bain ou une chambre d’amis où ils ne seront pas en contact avec d’autres animaux. Mettez-y de la nourriture et de l’eau fraîche, et remplissez un moule en aluminium vide de litière. Si vous devez piéger le chat, mettez de la nourriture dans une cage de transport et surveillez-le de près.
Étape 2 : Vérifiez si un chat a disparu dans votre région. Appelez les associations locales de sauvetage et les services de protection des animaux, et consultez des sites Web tels que Tabby Tracker et Lost My Kitty pour voir si un chat perdu a été signalé dans votre région. Si c’est le cas, vous pourrez peut-être retrouver facilement le chat et la personne qui s’en occupe. Sinon, amenez le chat dans un refuge ou chez un vétérinaire pour qu’il soit équipé d’une micropuce. Les informations attachées aux micropuces sont stockées dans des bases de données nationales avec les coordonnées des propriétaires.
Étape 3 : Publier une annonce de « chat trouvé ». Il se peut que vous ayez encore affaire à un chat perdu, même si les démarches ci-dessus sont infructueuses. Les sites Internet qui vous permettent de savoir si un chat a été porté disparu vous permettent également de signaler que vous avez trouvé un chat. Placez une annonce « chat trouvé » sur autant de sites pertinents que possible, y compris sur les pages des communautés locales dans les médias sociaux. Si vous ne pouvez pas garder le chat chez vous pendant cette période, amenez-le à la SPA. Demandez combien de temps le chat peut y rester avant d’être récupéré, et prenez régulièrement des nouvelles. Si le chat n’a pas été récupéré dans le délai imparti, reprenez-le et amenez-le dans un refuge.
Quatrième étape : trouver un nouveau foyer pour le chat, si nécessaire. Si vous avez suivi toutes les étapes et que vous n’avez pas réussi à réunir le chat et la personne qui s’en occupait, il est probable qu’il faille lui trouver un nouveau foyer. Vous pouvez adopter le chat vous-même ou contacter les associations de protection des animaux des environs pour voir si quelqu’un peut l’accueillir. N’utilisez pas Craigslist ou d’autres sites sociaux pour trouver un foyer au chat : il est toujours préférable de confier cette tâche à un refuge.
La décision de garder le chat après avoir épuisé toutes les autres options est évidemment personnelle et dépend de votre situation, mais elle mérite toujours d’être prise en compte. Si vous vous êtes attaché au chat, que vous êtes autorisé à avoir des chats chez vous et que vous en avez le désir, c’est peut-être la bonne solution.
