Que fait un chiropraticien pour chevaux ?

Il est étonnant que le dos d’un cheval puisse supporter le poids d’une personne, surtout si l’on considère que la plupart des cavaliers ne sont pas toujours parfaitement équilibrés. Les douleurs au dos, au bassin ou aux membres sont des problèmes courants pour lesquels un chiropraticien équin peut être utile.1

Un chiropracteur est un professionnel de la santé qui utilise la manipulation manuelle pour corriger les déséquilibres et les mouvements anormaux, en particulier au niveau de la colonne vertébrale. Découvrez ici comment un chiropracteur effectue des ajustements sur les chevaux, quelles sont les affections pour lesquelles ils peuvent être nécessaires et combien de temps le traitement peut durer.

Qu’est-ce qu’un chiropracteur pour chevaux ?

Les propriétaires de chevaux connaissent peut-être déjà les chiropracteurs pour leur propre santé. D’autres termes pour désigner les ajustements chiropratiques incluent la thérapie manuelle ou la thérapie manipulative de la colonne vertébrale. Un chiropraticien, qu’il s’agisse d’un homme ou d’un cheval, est hautement qualifié en anatomie et utilise ses mains pour manipuler les articulations et/ou la colonne vertébrale afin de corriger l’alignement neuromusculaire.

De courtes impulsions contrôlées de force non douloureuse reconfigurent les signaux nerveux qui se sont déclenchés anormalement en raison d’une blessure ou d’une raideur, rétablissant ainsi une biomécanique normale.2 Les chiropraticiens ont besoin de force pour manipuler les articulations d’un cheval et peuvent avoir besoin d’outils, tels que des blocs, pour se tenir debout afin d’atteindre la colonne vertébrale.

Un bloc peut être utilisé pour une meilleure approche de la manipulation de la colonne vertébrale

Il n’est pas nécessaire d’être vétérinaire pour être chiropracteur équin, mais il faut être certifié en chiropratique équine et exercer sous la supervision d’un vétérinaire et/ou conformément à la loi sur l’exercice de la médecine vétérinaire de son État. Les vétérinaires pour chevaux qui sont certifiés en chiropraxie ont également les connaissances nécessaires pour diagnostiquer les conditions sous-jacentes qui entraînent un déséquilibre et peuvent nécessiter un traitement médical.

Quand peut-on avoir besoin d’un chiropracteur ?

Les chevaux peuvent se désaligner à la suite d’une blessure chronique ou d’une usure normale au cours de leur longue vie ; tout cheval qui travaille régulièrement peut bénéficier de soins chiropratiques2. Les forces appliquées à des zones spécifiques lors d’un ajustement permettent un mouvement plus coordonné des articulations et un relâchement de la tension musculaire causée par l’activation anormale des nerfs.

Un chiropraticien examinera d’abord votre cheval en mettant l’accent sur la palpation, en utilisant ses mains pour évaluer les zones de raideur. Il vous posera des questions sur les antécédents de votre cheval, son niveau de travail et vous interrogera sur vos préoccupations. Il peut demander à voir votre cheval au pas ou au trot. Un bon chiropraticien recommandera un examen vétérinaire de boiterie si votre cheval présente une blessure évidente. Une séance de chiropraxie peut traiter une partie de la douleur associée à la boiterie, mais la cause sous-jacente doit être recherchée.

Certaines juridictions de haut niveau, telles que la Fédération équestre internationale (FEI), réglementent fortement les médicaments qui peuvent être administrés aux chevaux participant à leurs compétitions. La chiropraxie et d’autres modalités intégratives peuvent améliorer le confort et les performances sans les effets secondaires potentiels de certains de ces médicaments, que le cheval participe ou non à des concours.

Conditions pouvant bénéficier d’un ajustement chiropratique

• Tensions ou douleurs musculaires générales
• Usure inégale due à des défauts de conformation
• Usure inégale due à une équitation déséquilibrée
• Mauvaises performances
• Sensibilité accrue au toilettage ou à la pression
• Plaquage des oreilles ou autres signes d’anxiété
• Perte de la ligne du dessus (la musculature de chaque côté de la colonne vertébrale d’un cheval)
• Difficulté à se pencher
• Prise en main de la mauvaise laisse, cabrioles croisées
• Se cabrer ou se cabrer sous la selle
• Difficulté à mâcher
• Tenue anormale de la queue
• Musculature inégale/perte de muscle
• Posture anormale
• Inclinaison de la tête2

Quels sont les avantages des soins chiropratiques ?

L’objectif d’une séance de chiropraxie est de rétablir le mouvement et la fonction normaux des articulations dans une zone qui était auparavant mal alignée. Après une séance, votre cheval peut être plus à l’aise sous la selle et améliorer ses performances. Si vous avez constaté une perte musculaire (atrophie), celle-ci peut s’améliorer, en particulier si elle s’est produite le long de la ligne du dessus de votre cheval. Dans l’ensemble, il peut sembler plus à l’aise, plus heureux et en meilleure santé.

Les athlètes équins (et leurs cavaliers !) peuvent bénéficier d’un ajustement chiropratique.

À quelle fréquence un cheval doit-il consulter un chiropraticien ?

Les propriétaires de chevaux devraient envisager d’appeler un chiropraticien équin lorsqu’ils remarquent l’un des problèmes mentionnés ci-dessus, en particulier des douleurs dorsales ou une baisse des performances. Cette dernière peut souvent se produire à la fin d’une saison de concours ou lorsque votre cheval passe à un niveau supérieur dans sa discipline. Lorsqu’il s’agit de déterminer si un cheval a besoin d’un ajustement chiropratique, le propriétaire doit s’attendre à une correction sur plusieurs séances. Un chiropraticien peut se rendre chez votre cheval et recommande généralement un traitement une fois par semaine ou toutes les deux semaines pour les cas avancés.

Il peut également recommander des exercices d’étirement pour votre cheval

Les chiropracteurs sont souvent formés dans plusieurs domaines de soins généraux et peuvent recommander d’autres traitements tels que le laser, les massages ou l’acupuncture. Ils peuvent recommander des étirements que vous ferez avec votre cheval entre les ajustements. Il est important de trouver un chiropracteur dont les objectifs correspondent à ceux que vous avez fixés pour votre cheval.

Un chiropraticien pour chevaux peut être un membre de l’équipe dans les soins globaux de votre cheval, en conjonction avec la médecine vétérinaire traditionnelle, afin d’améliorer ses capacités athlétiques et même sa qualité de vie. Vous trouverez une liste de chiropracteurs vétérinaires ici.

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1. Haussler, K. Equine Rehabilitation : Chiropractic Treatment for Athletic Horses. Médecine et chirurgie du sport équin ; 2013. Consulté le 16 juin 2022. doi:10.1016/B978-0-7020-4771-8.00063-6

2. Chiropractic Care for Horses (Soins chiropratiques pour les chevaux). U.C. Davis, École de médecine vétérinaire.