Le syndrome du vieux bac est un état dans lequel l’environnement de l’aquarium s’est dégradé au fil du temps, en particulier la composition chimique de l’eau. Cette détérioration de la qualité de l’eau peut avoir un effet dévastateur sur vos poissons et même provoquer leur mort subite. Hormis quelques cas de prolifération d’algues, il y a généralement peu d’indications visibles des changements significatifs qui se sont produits dans les paramètres de l’eau. Toutefois, les analyses de l’eau montreront une image différente.
Signes et symptômes
Les niveaux de nitrates et de phosphates augmentent de manière significative. Le pH et le kH (dureté carbonatée) sont assez faibles par rapport à ceux de l’eau d’alimentation, tandis que la GH (dureté générale) est souvent plus élevée. En général, le pH devient de plus en plus acide avec le temps. Une baisse du pH de l’eau de l’aquarium est souvent un signe du syndrome du vieux réservoir.
Les propriétaires peuvent penser que tout va bien, car leurs poissons sont encore en vie, ou du moins la plupart d’entre eux. Cependant, lorsque de nouveaux poissons sont ajoutés, ils meurent généralement en peu de temps. Les décès peuvent être imputés aux poissons plutôt qu’au problème d’eau sous-jacent du syndrome du vieux réservoir. Certains propriétaires se rendent compte que quelque chose ne va pas à ce moment-là et procèdent à un nettoyage massif. Le résultat est généralement la mort d’encore plus de poissons. Pourquoi ? Parce que les poissons ont été soudainement soumis à des conditions d’eau rapidement changeantes.
Les causes
Pour comprendre les causes du syndrome du vieux bac, il suffit de comprendre que votre aquarium est un environnement fermé. Comme une maison neuve, un aquarium neuf est propre et immaculé. Comme dans une maison, les choses se gâtent dès que quelqu’un s’y installe, en l’occurrence les poissons. Les excédents de nourriture et les excréments des poissons tombent au fond de l’aquarium et s’accumulent dans le gravier ou sont aspirés dans le filtre. L’évaporation de l’eau augmente la teneur en minéraux et laisse des résidus sur le verre. Dans votre maison, vous nettoyez les vieilleries du réfrigérateur, passez l’aspirateur sur le sol et sortez les poubelles. Qui le fait pour l’aquarium ? Si vous ne le faites pas, personne ne le fait. Tout ce qui entre dans l’aquarium y reste sous une forme ou une autre jusqu’à ce que vous preniez des mesures pour le retirer. Lorsque le propriétaire de l’aquarium ne procède pas à un entretien régulier, l’aquarium accumule progressivement des déchets qui modifient la composition chimique de l’eau. Si vous ne procédez pas à des changements d’eau réguliers – et ne vous contentez pas de compléter l’eau évaporée – la composition chimique de votre eau se dégradera au fil du temps et entraînera le syndrome du vieil aquarium.
Bien que le filtre élimine la plupart des particules de déchets de l’eau, les déchets restent piégés dans le filtre jusqu’à ce que vous le nettoyiez. Il en va de même pour les produits chimiques toxiques, tels que l’ammoniac et les nitrites. Oui, les bactéries bénéfiques les convertissent en une forme moins toxique. Cependant, les sous-produits de ce processus de conversion sont d’autres produits chimiques qui, à des niveaux élevés, ne sont pas sains pour les poissons. N’oubliez pas que tout reste dans l’aquarium jusqu’à ce que vous l’enleviez.
Comme tout cela se déroule lentement, les poissons de l’aquarium ont le temps de s’adapter aux changements chimiques de l’eau. Les plus faibles meurent souvent, mais les plus forts survivent, bien qu’ils soient plus sensibles aux maladies et que leur durée de vie soit généralement plus courte. Les poissons nouvellement ajoutés risquent de périr rapidement, car ils ne peuvent pas s’adapter à la mauvaise composition chimique de l’eau.
Traitement
Lenteur et constance sont les maîtres mots pour corriger le syndrome de l’aquarium ancien. Ne procédez pas à des changements d’eau massifs et soudains. L’aquarium sera peut-être propre, mais tous les poissons seront morts. Au lieu de cela, procédez à de petits changements d’eau quotidiens de 10 à 15 % jusqu’à ce que les paramètres de l’eau soient revenus à la normale. Surveillez de près l’ammoniaque et le pH, en effectuant des tests quotidiens dans un premier temps. Si l’ammoniaque augmente rapidement, ne changez pas l’eau pendant quelques jours et ajoutez un produit réduisant l’ammoniaque. Testez les niveaux de nitrates une fois par semaine pour déterminer s’ils reviennent à des niveaux normaux, comme prévu.
Lorsque les paramètres de l’eau s’améliorent, les masses filtrantes peuvent être changées/nettoyées, ainsi que l’aquarium lui-même. Encore une fois, il est important de tester l’eau pour s’assurer que la chimie de l’eau ne change pas trop rapidement. L’objectif final est d’obtenir un taux d’ammoniaque et de nitrite nul, un taux de nitrate faible, ainsi qu’un pH et une alcalinité proches de la source d’eau d’origine, qu’il s’agisse d’eau du robinet ou d’eau spécialement préparée. Des changements trop brusques du pH peuvent nuire à la santé des poissons ; l’idéal est donc de l’augmenter de 0,3 unité par jour. Si l’alcalinité est trop faible, le pH restera également dans la plage inférieure.
Prévention
Prévenir le syndrome du vieux bac est une bien meilleure approche que de laisser les choses se dégrader et d’essayer d’y remédier plus tard. L’entretien des filtres, les changements d’eau et l’analyse de l’eau doivent être effectués à intervalles réguliers, et non pas seulement lorsqu’un problème survient. Les changements d’eau doivent être hebdomadaires, généralement de 10 à 15 %, sauf si l’aquarium est très peuplé et qu’il faut alors changer plus d’eau. L’entretien du filtre doit être effectué tous les mois, ainsi que le nettoyage de l’intérieur de l’aquarium. Les débris, tels que les particules de nourriture en excès, doivent être retirés rapidement de l’aquarium au moment où ils apparaissent. Mais le nettoyage ne suffit pas. Les analyses de l’eau sont essentielles pour éviter les problèmes potentiels.
S’il est effectué fidèlement, un cycle d’analyse mensuel est suffisant. Veillez à enregistrer vos résultats afin de pouvoir les comparer facilement aux tests précédents et de voir si un changement se dessine.
Si le pH diminue ou si vous constatez que l’un des autres paramètres s’écarte des valeurs normales, vous devez intensifier votre programme de nettoyage et de changement d’eau. Avec un bon entretien et une observation attentive, vous n’aurez peut-être jamais à subir le fléau du syndrome du vieux bac.
