Mâcher est un comportement naturel et nécessaire pour les lapins. Cependant, en captivité, le besoin de mâcher d’un lapin agité peut rapidement devenir destructeur. Un lapin qui erre à la recherche d’objets à mâcher peut ingérer des substances nocives pour lui s’il est laissé à lui-même trop longtemps.1 Pour éviter que votre lapin ne mâche tout ce qu’il voit et ne tombe malade par la même occasion, il faut lui apprendre ce qu’il convient de mâcher et ce qui est interdit.
Pourquoi les lapins mâchent-ils ?
Il y a une raison biologique au fait que les lapins mâchent constamment. Leurs dents poussent continuellement tout au long de leur vie et, en mâchant, les dents s’usent les unes contre les autres, ce qui les maintient taillées2.
En captivité, la principale raison pour laquelle les lapins mâchent des objets inappropriés est l’ennui. Si un lapin passe beaucoup de temps seul ou n’est pas très stimulé, il cherche des moyens de se divertir et/ou d’attirer l’attention de son propriétaire. Mâcher des objets est un moyen facile d’accomplir ces deux tâches.
En raison de leur besoin biologique de mâcher, les lapins sauvages grignotent toute une série de plantes et d’herbes et creusent des terriers dans leur habitat naturel. En captivité, les lapins ont toujours envie de mâcher, mais leur degré de destruction dépend de ce qui leur tombe sous la main et de la façon dont ils ont été éduqués.
Comment mettre fin au mordillage inapproprié
Puisque votre lapin a besoin de mâcher, offrez-lui une variété d’objets sûrs à mâcher. Les branches de pommiers ou de saules, les jouets sûrs pour lapins, les paniers et les jouets en saule non traités, les tapis d’herbe non traités et le carton sont tous de bons jouets à mâcher pour les lapins.2
En proposant plusieurs jouets à votre lapin, vous lui donnez plus de choix, ce qui peut aussi l’aider à ne pas s’ennuyer. Si vous disposez de jouets à mâcher de tailles et de types différents, il y a de fortes chances qu’au moins l’un d’entre eux satisfasse l’envie de mâcher de votre lapin. N’oubliez pas de fournir à votre lapin quelques jouets à mâcher sûrs dans sa cage.
Protégez votre maison contre les lapins
Une bonne protection pour votre lapin élimine une grande partie des tentations et des occasions de s’attirer des ennuis. Ne laissez pas votre animal en liberté dans la maison, du moins pas au début. Désignez-lui plutôt un espace limité et protégez-le soigneusement afin de faciliter son dressage.
Les fils électriques, par exemple, sont très dangereux pour votre lapin. Vous devez donc vous assurer qu’il n’a aucun moyen de les atteindre. Placez les cordons électriques hors de portée de votre lapin et utilisez des protections de cordons en PVC ou des tubes vendus dans les quincailleries pour les cordons qui courent sur le sol. Les meubles et autres objets doivent également être protégés. Moins votre lapin peut détruire de choses, moins vous serez frustré et plus l’apprentissage se fera en douceur.
Supervisez et redirigez
Votre lapin ne sait pas instinctivement qu’il n’a pas le droit de mâcher vos meubles et autres objets, vous devez donc le lui apprendre. Lorsque vous débutez avec un nouveau lapin, cela signifie que vous devez le surveiller attentivement pendant les jeux.
Veillez à commencer cet apprentissage dès que vous ramenez votre lapin à la maison, afin de limiter les mauvaises habitudes. Lorsque votre lapin essaie de mâcher quelque chose qu’il ne devrait pas, dites « non » fermement (il n’est pas nécessaire de crier) et tapez dans vos mains ; puis donnez-lui un jouet à mâcher approprié.
Prenez un deuxième lapin
Les lapins destructeurs sont souvent apaisés par la présence d’un autre lapin. Ce n’est cependant pas une bonne idée d’associer deux lapins non stérilisés. Si vous associez un mâle et une femelle, vous risquez d’avoir plus de lapins ; si vous associez deux mâles, ils risquent de se battre. Deux femelles non stérilisées peuvent bien s’entendre, mais la meilleure solution est d’associer deux lapins stérilisés ou un lapin non stérilisé à un lapin stérilisé du sexe opposé.
Stérilisez votre lapin
La stérilisation de votre lapin devrait permettre d’éliminer une grande partie de son comportement destructeur. Vous devrez toujours lui fournir de nombreux jouets qu’il pourra mâcher en toute sécurité, mais il sera beaucoup plus détendu en ce qui concerne les mordillements inappropriés.
Essayez les sprays répulsifs pour lapins
Vous pouvez essayer d’appliquer un spray à base de pomme amère (disponible dans la plupart des animaleries) sur les objets inappropriés que votre lapin aime mâcher. De nombreux lapins ne sont pas gênés par le goût – certains semblent même l’apprécier – et cela vaut donc la peine d’essayer, mais ce n’est généralement pas efficace.
Évitez d’utiliser des produits chimiques toxiques dans les endroits que votre lapin est susceptible de mordiller. Même si un produit chimique comme l’ammoniaque ou l’eau de Javel peut agir comme un répulsif, si votre lapin l’ingère, il peut s’avérer nocif ou fatal, en fonction du produit chimique et de la quantité ingérée.
Soyez patient
Votre lapin prendra le temps d’apprendre et vous mettra probablement à l’épreuve en cours de route. Ne le frappez jamais et ne lui criez jamais dessus. S’il revient toujours à vos objets au lieu de mâcher ses propres jouets, mettez votre lapin en « temps mort » dans sa cage pendant quelques minutes. Une autre solution consiste à placer votre lapin dans un enclos d’exercice (une cage pliable et portable pour les chiens) pendant au moins une partie de son temps de jeu en dehors de la cage, ce qui vous permet de relâcher un peu la surveillance et l’entraînement.
Au fur et à mesure que votre lapin vieillit et se sédentarise, ses mordillements deviendront moins problématiques, mais la constance et la patience dès le début sont vos plus grands atouts en matière d’éducation.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet utilise uniquement des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et maintenons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.
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L’hébergement de votre lapin. Hôpitaux VCA.
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Considérations particulières pour les lapins. Manuel vétérinaire Merck.
