La plupart des aquariophiles possédant un bac récifal savent qu’il est important de maintenir leurs coraux dans une fourchette de température appropriée pour qu’ils restent en bonne santé et se développent. Si la température est trop basse ou trop élevée, les algues zooxanthellées, dont la plupart des coraux ont besoin pour survivre, mourront ou quitteront les polypes. Lorsque les algues quittent le corail, elles exposent le carbonate de calcium blanc du corail, ce qui est parfois appelé le blanchiment du corail. Vous vous souvenez peut-être des reportages sur le blanchiment du corail dans certains récifs coralliens du monde, qui aurait commencé au début des années 90.
Décider de la température
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, la température optimale pour le développement du corail se situe entre 73 et 84 degrés F.1. Pour commencer, il est donc préférable de maintenir votre aquarium dans cette fourchette.
Avec une telle plage de températures dans laquelle les coraux peuvent prospérer, quelle est la meilleure température pour votre aquarium récifal ? La meilleure façon de prendre une décision est peut-être d’observer les températures qui prévalaient lorsque vos coraux étaient à l’état sauvage. Si vous consultez les régions de récifs coralliens dans le monde, vous verrez où les coraux poussent à l’état sauvage. Si vous comparez ces données aux températures indiquées dans le rapport NOAA sur les températures de surface de la mer, vous constaterez que la grande majorité des récifs coralliens se trouvent là où les températures de l’eau se situent entre 80 F et 89 F, et même jusqu’à 90 F dans la mer Rouge.2
Considérez les origines
C’est dans l’Indo-Pacifique, les Caraïbes et la mer Rouge que sont collectés la plupart des coraux destinés à l’aquariophilie. La façon la plus simple de le savoir est peut-être de demander, lorsque vous achetez vos coraux, d’où ils ont été expédiés.
Étant donné que la plupart des coraux d’aquarium proviennent de l’Indo-Pacifique et des Caraïbes, où la température de l’eau se situe régulièrement entre 85 et 89°F, vous n’avez peut-être pas à vous inquiéter outre mesure tant que la température de votre aquarium ne dépasse pas ou n’est pas nettement inférieure à ces niveaux.
Les risques
L’augmentation de la température de l’eau dans les aquariums d’eau de mer peut toutefois poser de graves problèmes. Plus la température de l’eau est élevée dans l’eau de mer (et dans l’eau douce également), moins elle contient d’oxygène dissous (OD), ce qui est préjudiciable à tous les organismes de votre aquarium.3 En général, les niveaux d’oxygène dissous sont inférieurs d’environ 20 % dans l’eau de mer par rapport à l’eau douce.
Sans entrer dans tous les calculs, formules et données scientifiques, admettons simplement que l’eau salée de l’équateur, où les températures de l’eau de surface se situent entre le milieu et le haut des années 80, contient environ deux tiers de l’OD de l’eau des pôles, où l’eau est très froide.4
Différentes espèces de poissons ont besoin de différents niveaux d’OD. Par exemple, le poisson-clown a besoin d’un niveau d’oxygène dissous d’environ 7 mg/l, tandis que le marlin a besoin d’un niveau d’oxygène dissous d’environ 3 mg/l. Paradoxalement, la plupart des animaux des aquariums d’eau de mer ont besoin d’un taux d’oxygène plus élevé que la plupart des autres poissons de l’océan. Dans la nature, la plupart des poissons tropicaux d’eau salée se trouvent sur les récifs ou à proximité, par opposition aux eaux plus profondes des océans, où l’OD est plus élevé en raison des vagues qui se brisent sur les récifs et aèrent l’eau de surface.
L’augmentation de la température de l’eau accroît également la vitesse de décomposition des matières dans l’eau salée. Les bactéries augmentent leur taux de reproduction, ce qui accroît la consommation d’O2 et diminue le niveau d’OD dans l’eau.
La plupart des poissons tropicaux d’eau de mer et des invertébrés que nous avons dans nos aquariums marins proviennent d’eaux sauvages où les températures moyennes se situent entre 80 et 100°C. Il s’agit donc d’une bonne température cible pour nos aquariums.
