Dans un aquarium d’eau de mer, la filtration mécanique et l’aspiration permettent d’éliminer de gros morceaux de déchets non consommés. Cependant, l’un des grands avantages des aquariums marins par rapport aux aquariums d’eau douce est qu’il existe dans l’océan toutes sortes de créatures naturelles qui peuvent être mises à contribution pour effectuer à votre place une grande partie du nettoyage et de l’entretien à petite échelle. Les « tamiseurs de sable » sans danger pour les récifs sont la catégorie d’animaux qui traitent le substrat sablonneux à tous les niveaux, consommant les algues, les détritus et les aliments non consommés sans nuire aux poissons, aux coraux ou aux autres invertébrés de votre aquarium. Veillez à choisir les bonnes bestioles pour cette tâche importante. Voici un aperçu de huit animaux très différents et des différentes façons dont ils passent le sable de votre aquarium au peigne fin.
Conseil
Pour les poissons tamiseurs de sable, choisissez un substrat dont la granulométrie est suffisamment petite (0,5 à 1,7 millimètre, soit la taille d’un sucre) pour que le poisson puisse l’assimiler par la bouche et les branchies. N’utilisez pas de sable à gros grains, de corail broyé ou d’aragonite de grande taille, car les poissons tamiseurs de sable ne pourront pas traiter ce matériau sans se blesser.
Achat d’étoiles de mer 
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Conques
Le strombe tigré (Strombus sp.) est très populaire. Passant son temps à nettoyer et aérer le lit de sable, il peut même disparaître dans le fond pendant de longues périodes (parfois pendant des mois). Totalement sans danger pour les récifs, ils ne nuisent même pas à la microfaune bénéfique du sable et ne perturbent pas sérieusement les zones bactériennes bénéfiques dans les couches de sable.
Même s’ils accomplissent leur précieux travail de charognards et de tamiseurs de sable, ils sont également amusants à observer lorsqu’ils plongent dans les sédiments et en ressortent. Adaptables, robustes et bienveillantes envers leurs compagnons d’aquarium, quelques conques seulement auront un impact positif sur la santé et l’aspect du substrat de tout aquarium.
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Crabe l’hermite
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Les bernard-l’ermite sont d’excellents invertébrés qui remuent le sable. Les bernard-l’ermite de récif passent leur temps à chercher et à consommer des algues et des détritus. Les petites espèces de bernard-l’ermite sont préférées aux grandes espèces, car elles ne perturbent pas l’environnement de l’aquarium lorsqu’elles traînent leurs grandes et lourdes carapaces sur le fond et à la surface du récif.
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Poisson-chèvre rouge
Les poissons-chèvres dociles, en particulier les poissons-chèvres rouges, sont les plus charismatiques de tous les tamiseurs de sable. Ils creusent, pelletent et soufflent vraiment le sable autour d’eux lorsqu’ils pêchent des invertébrés tels que des petits vers. Les poissons-chèvres ont des appendices ressemblant à des barbes, appelés « barbillons », à la fois longs et courts, sur leur lèvre inférieure, qu’ils utilisent pour goûter le sable à la recherche de sources de nourriture. Il se peut que vous deviez remettre du sable d’où il vient, car ils agissent un peu comme un souffleur de feuilles !
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Étoiles de mer
Les étoiles de mer qui tamisent le sable sont exceptionnellement sûres pour les récifs ; elles n’apportent que des avantages à votre aquarium. Chaque aquarium marin devrait avoir un de ces magnifiques animaux à longue durée de vie. Les étoiles de mer appartiennent généralement à l’un des deux genres de la classe des Asteroidea (étoiles de mer).
Les Astropecten polyacanthus sont les plus courants et sont d’excellents nettoyeurs de lit de sable, mais ils peuvent être trop bons ! Certains amateurs de récifs préfèrent s’en passer, car ils peuvent même priver le sable des bactéries bénéfiques nécessaires à la biofiltration. C’est pourquoi il n’est pas judicieux de les placer dans un petit aquarium ou dans un nouvel aquarium « propre », où ils risquent de mourir de faim.
Passez au point 5 sur 8 ci-dessous.
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Concombres de mer
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Segmentés en cinq parties, tout comme leurs séduisantes cousines, les étoiles de mer, les concombres de mer, qui ressemblent à des chenilles, sont sans doute les animaux les plus laids que vous puissiez placer dans un aquarium d’eau de mer. Pourtant, un certain nombre de ces espèces font un excellent travail de nettoyage de la surface du sable lorsqu’elles avancent à une vitesse glaciaire. Les concombres de mer consomment non seulement des détritus et des aliments non consommés, mais aussi des escargots et d’autres créatures vivant dans le sable, alors gardez-les à l’œil.
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Crabes
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La plupart des crabes marins sont connus pour leur appétit vorace, consommant les détritus, les aliments non consommés et les charognes dans les aquariums d’eau salée. Malheureusement, la plupart des crabes mangent à peu près tout ce qui se trouve dans votre aquarium, y compris les coraux sains, les invertébrés et les poissons.
Il existe cependant quelques crabes qui ne consomment pas les « bons » animaux de votre aquarium récifal. Soyez tout de même prudent lorsque vous placez des crabes. Même avec les espèces de crabes « sûres », vous rencontrerez parfois un rebelle qui ne laissera pas les coraux ou les invertébrés tranquilles.
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Gobies
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Les gobies sont parmi les poissons les plus beaux et les plus divertissants des aquariums d’eau de mer. Certains gobies (pas tous) traitent le sable de l’aquarium à la recherche d’algues et de détritus. Les espèces de gobies qui tamisent le sable le mâchent littéralement pour en extraire les particules de nourriture. Ensuite, ils crachent le sable par la bouche ou l’éjectent vers l’arrière par leurs branchies.
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Escargots
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Les différentes espèces d’escargots préfèrent différents types de nourriture : les films de diatomées, les algues végétales, les vers et les détritus. Connaître les caractéristiques de votre aquarium vous aidera à choisir les meilleurs escargots.
Les escargots qui vivent sur les rochers passent tout leur temps sur les rochers d’un aquarium d’eau de mer ou même sur la vitre, évitant ainsi les fonds sablonneux qui représentent un danger pour eux. Ces escargots ne peuvent pas étendre leur pied suffisamment loin de leur coquille pour se retourner s’ils se retrouvent sur le dos.
Mais il existe d’excellents escargots de tamisage du sable, sans danger pour les récifs, qui peuvent se retourner lorsqu’ils en ont besoin, évitant ainsi la famine et la prédation ; ces escargots consommeront volontiers les détritus et les algues de votre substrat sableux. L’escargot Nassarius descend même dans le lit de sable en ne laissant dépasser que son tuba. Ce comportement contribue à maintenir le sable en mouvement.
