Le cheval de trait irlandais (prononcé « draft ») est la race de cheval nationale de l’Irlande. À l’origine, il a été élevé principalement pour l’agriculture. Aujourd’hui, la race est connue pour ses qualités athlétiques et sa force de caractère. Elle est souvent croisée avec des pur-sang et des warmbloods pour produire le cheval de sport irlandais – également appelé Irish Draught Sport Horse – qui excelle dans des activités telles que le concours complet, le dressage, le saut d’obstacles, la chasse au renard et l’équitation de loisir.
Parmi les autres caractéristiques notables de l’Irish Draught, citons une force profonde (sans doute une réminiscence de l’époque où il vivait à la ferme), ainsi qu’un tempérament sain et une nature douce qui suggèrent que, malgré leur taille et leur force, ces chevaux sont en réalité de grands tendres au fond d’eux-mêmes.
Aperçu de la race
Poids : de 1 300 à 1 500 livres
Taille : 15,2 mains (62 pouces) à 16,3 mains (67 pouces)
Type de corps : fort, bien proportionné et musclé avec de longues jambes, un front large et des yeux très espacés.
Domaines d’utilisation : chasse et équitation
Espérance de vie : de la fin des années 20 au début des années 30
Histoire et origines de l’Irish Draught
Les Irish Draughts ont une longue histoire en Irlande en tant que chevaux de ferme et compagnons familiaux de confiance. La race est apparue dans le pays au XVIIIe siècle, époque à laquelle elle servait un double objectif pour les fermiers irlandais à court d’argent et leurs familles, qui avaient besoin d’un cheval suffisamment fort pour participer aux travaux de la ferme mais assez raffiné pour servir de compagnon de voyage.
La race a presque disparu des terres irlandaises à la suite de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle des milliers de chevaux de trait irlandais ont été envoyés au front. Plusieurs décennies plus tard, un effort marqué pour préserver la race est apparu en Irlande, avec la création de l’Irish Draught Horse Society en 1976.
Taille du cheval de trait irlandais
La taille des chevaux de trait irlandais varie de 15,2 mains (62 pouces) à 16,3 mains (67 pouces), avec un poids impressionnant de 1 300 à 1 500 livres. Leur poids est généralement réparti proportionnellement sur l’ensemble du corps, avec de longues jambes et une stature musclée.
Êtes-vous trop grand pour votre cheval ?
Élevage et utilisations
L’Irish Draught n’est plus guère utilisé à la ferme, mais cette race athlétique et bien composée est souvent utilisée comme cheval de police au Royaume-Uni. Aujourd’hui, il est surtout utilisé pour les loisirs, et c’est la race préférée de ceux qui recherchent un compagnon de chasse ou d’équitation.
Bien entendu, l’Irish Draught est peut-être mieux connu aujourd’hui pour ses utilisations en élevage, notamment pour le développement de l’Irish Sport Horse, un cheval de sport très compétitif.
Couleur et marques
Les chevaux de trait irlandais présentent une grande variété de couleurs de robe unies, le gris et l’alezan étant les plus courantes. Les autres couleurs de robe comprennent le blanc, le noir, le brun, le dun, le champagne, le cremello, le palomino, le perlino, le grullo et le rouan.
Malgré la diversité des couleurs, il est préférable que le draught irlandais ne présente pas de marques blanches excessives, en particulier au-dessus des genoux.
Caractéristiques uniques du cheval de trait irlandais
On ne devient pas une race nationale de chevaux sans avoir quelques traits de caractère assez sympathiques. Pour l’Irish Draught, ces qualités s’étendent au-delà de sa force et de son utilité, pour inclure son tempérament agréable et son calme plein de bon sens.
Il est considéré comme un cheval facile à vivre et adaptable, qui apprend vite et qui est capable d’exploiter ses excellentes capacités athlétiques avec le bon cavalier en selle.
Alimentation et nutrition
Le Trait irlandais est une race de grande taille qui a des besoins nutritionnels tout aussi importants, notamment beaucoup de céréales, d’herbe et de légumineuses. Il est souvent recommandé d’ajouter de la graisse pour aider à maintenir la musculature du cheval, bien qu’un équilibre soit essentiel, car un excès de poids peut entraîner des tensions sur les os et les articulations du cheval de trait.
10 erreurs courantes dans l’alimentation des chevaux
Problèmes de santé et de comportement courants
Les chevaux de trait irlandais sont généralement en bonne santé, mais ils sont tout de même sujets à certains problèmes de santé, en particulier lorsqu’ils sont poulains. Ces problèmes sont les suivants
- Maladies orthopédiques liées au développement
- Maladies dégénératives des articulations
- Inflammation de la plaque de croissance
Toilettage
Comme pour tout cheval, un toilettage régulier est nécessaire. Cela comprend le bain et le brossage, ainsi que l’entretien des sabots, des yeux et des oreilles de l’Irish Draught. Cela dit, l’Irish Draught n’a pas besoin d’un toilettage particulier. Un toilettage de base, mais régulier, devrait suffire.
Avantages
-
Tempérament doux et sain
-
Fort et athlétique
-
Adaptable
Inconvénients
-
Besoins nutritionnels élevés
-
Rare
Le cheval de trait irlandais est-il fait pour vous ?
Le tempérament doux et les besoins en soins de base du Trait irlandais en font une race qui convient à tous les types de propriétaires, y compris les débutants. Comme pour toutes les races de chevaux, le bon propriétaire est celui qui fait faire beaucoup d’exercice à son cheval, qui lui prodigue des soins individuels et qui s’efforce de développer ses aptitudes et ses forces innées.
Comment adopter ou acheter un cheval de trait irlandais ?
Les chevaux de trait irlandais sont une race rare, surtout aux États-Unis. L’Irish Draught Horse Society of America tient à jour une liste d’éleveurs et de chevaux de trait irlandais à vendre. Il est également possible d’adopter un cheval de trait irlandais par l’intermédiaire d’une organisation telle que Gentle Giants Draft Horse Rescue, mais vous devrez peut-être attendre qu’un cheval se libère.
Autres races de chevaux
Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez les pages suivantes :
- Cheval Clydesdale
- Cheval Shire
- Warmblood hollandais
Sinon, vous pouvez consulter tous nos autres profils de races de chevaux.
