Le clignotement est un comportement que les poissons utilisent pour se gratter le corps, le plus souvent associé à des infestations parasitaires. Comme ils n’ont ni bras ni ongles, ils doivent utiliser les objets de leur environnement pour se gratter. Vous verrez souvent vos poissons se précipiter soudainement sur le côté ou au fond de leur aquarium et s’aplatir comme une crêpe, en frottant leur flanc contre le substrat. Ce mouvement expose la couleur claire du dessous du poisson, d’où le terme « clignotant ». Parmi les autres signes, citons les poissons qui nagent par à-coups ou qui nagent par à-coups. Certains poissons sautent hors de l’eau et utilisent la tension de la surface de l’eau pour se gratter. C’est évidemment très dangereux s’ils ne retournent pas dans leur aquarium.
Si vous ne voyez pas votre poisson se gratter activement, vous pouvez observer des signes secondaires. Les signes de démangeaison de votre poisson sont les écailles manquantes, les ecchymoses de la peau ou les traumatismes au niveau de la tête et des nageoires. Si le traumatisme est suffisamment grave, votre poisson peut être sujet à des infections bactériennes ou fongiques secondaires. S’il n’est pas traité, l’état des poissons clignotants risque de s’aggraver et ils peuvent mourir de l’infestation parasitaire.
Causes du clignotement chez les poissons d’eau douce
La cause la plus fréquente du clignotement est une infestation parasitaire. Les parasites les plus courants dans les aquariums d’eau douce sont les trématodes monogéniques (également connus sous le nom de douve) et les protozoaires Trichodina, Ichthyophthirius, Costia (Ichthyobodo) et Chilodonella. Tous ces parasites sont microscopiques et doivent être diagnostiqués par un vétérinaire. Le stade alimentaire de l’Ich est macroscopique et provoque des taches blanches sur la peau et la nageoire, et peut être confondu avec des fractures des rayons de la nageoire.
Les infestations de parasites primaires sont courantes dans les aquariums où ont été ajoutés récemment de nouveaux poissons ou des plantes vivantes qui n’ont pas subi une quarantaine adéquate. Toutefois, des épidémies peuvent se produire chez des poissons soumis à un stress chronique, comme une eau de mauvaise qualité ou une surpopulation.
Les poissons sauvages ont généralement un faible niveau de parasites en permanence, étant donné la nature de leur habitat aquatique, mais leur système immunitaire est capable de contrôler les parasites parce que les conditions environnementales sont optimales. Dans une situation de stress chronique, telle qu’une température de l’eau inadéquate ou un taux d’ammoniaque élevé, le système immunitaire est affaibli, ce qui permet la prolifération des parasites et des bactéries.
Certains poissons sont plus sensibles aux parasites que d’autres. Vous pouvez voir un poisson clignoter de temps en temps, mais cela n’indique généralement pas une épidémie. Le clignotement de plusieurs poissons, ou d’un seul poisson plusieurs fois de suite, est plus inquiétant.
La température joue un rôle essentiel dans la progression d’une épidémie de parasites. Plus l’eau est chaude, plus le cycle de vie du parasite est rapide et plus vos poissons risquent d’être envahis rapidement. Si vous suspectez une épidémie de parasites, ne modifiez pas la température de l’eau avant d’avoir consulté votre vétérinaire. Cependant, une fois que le traitement adéquat est prescrit, il est souvent utile d’augmenter la température de l’eau pendant le traitement.
Processus de diagnostic
Pour que votre vétérinaire puisse diagnostiquer correctement la cause du clignotement chez vos poissons d’eau douce, il évaluera la taille de votre aquarium et le nombre de poissons, vérifiera le système de filtration, effectuera une analyse de la qualité de l’eau et examinera vos poissons, probablement sous sédation. Il pourra vous recommander de réduire la charge biologique ou le nombre total d’occupants de votre aquarium, vous recommander un protocole d’entretien ou des améliorations à apporter à votre aquarium avant d’examiner vos poissons.
Au cours de l’examen physique de votre poisson, votre vétérinaire prélèvera de petits échantillons de peau, de mucus et de branchies. Ces biopsies seront examinées au microscope afin de déterminer s’il s’agit d’une épidémie de parasites. Il est important d’identifier correctement le parasite afin d’administrer le traitement adéquat.
Traitement
Le traitement de l’éclaboussure dépend du parasite à l’origine de l’irritation. Il existe de nombreuses options de traitement à envisager, en fonction de l’identification du parasite, des espèces de poissons de votre aquarium, des médicaments déjà administrés dans votre aquarium, de la gravité de l’épidémie et de l’état des poissons malades. Il n’existe pas de traitement unique garantissant la guérison magique de tous vos poissons.
Certains traitements peuvent se concentrer sur la correction du principal facteur de stress, comme une mauvaise qualité de l’eau ou une surpopulation, plutôt que sur le parasite lui-même. En cas d’infestation légère, une fois le facteur de stress principal corrigé, les poissons seront en mesure de se débarrasser eux-mêmes de l’infestation.
Comment prévenir le clignotement chez les poissons d’eau douce ?
La meilleure façon de prévenir une épidémie de parasites dans votre aquarium d’eau douce est de mettre en quarantaine tous les nouveaux poissons et plantes vivantes pendant 4 à 6 semaines avant de les ajouter à votre aquarium principal. Cela permettra d’isoler tout poisson potentiellement malade et d’empêcher de nombreuses maladies, y compris les parasites, les bactéries et les virus, de pénétrer dans votre système sain. Si votre nouveau poisson tombe malade, il peut être traité rapidement et efficacement pendant qu’il est isolé dans l’aquarium de quarantaine. Mettez les plantes en quarantaine dans un aquarium sans poissons vivants afin de briser le cycle de vie des parasites.
Si vos poissons ne clignotent qu’occasionnellement, que vous n’avez pas ajouté de nouveaux poissons ou de nouvelles plantes vivantes au cours des trois derniers mois, que la qualité de l’eau est normale et que votre alimentation est satisfaisante, ne vous inquiétez pas trop. Parfois, un poisson peut simplement clignoter en raison d’une irritation de la peau, ou il a un très faible niveau de parasites qu’il est capable d’éliminer tout seul. Notez quels poissons vous avez vus flasher et à quel moment, et surveillez l’augmentation de la gravité et les blessures éventuelles. Si vous observez davantage de clignotements ou si d’autres poissons commencent à clignoter, il convient d’examiner la situation et de la traiter avant qu’elle ne devienne un problème pour tous les poissons de l’aquarium.
