Le terme colombe désigne l’une des plus de 300 espèces du sous-ordre des oiseaux Columbidae. La plus commune, la colombe à collier, est un animal de compagnie sympathique et peu exigeant qui peut être gardé à l’intérieur ou à l’extérieur.
Aperçu de la race
Nom commun : colombe à collier, colombe blanche
Nom scientifique : Columbidae spp. ou Streptopelia risoria
Taille adulte : 8 et 12 pouces
Espérance de vie : 10 à 25 ans
Origine et histoire
Si les colombes à collier sont originaires d’Afrique, il existe d’autres espèces de colombes indigènes dans le monde entier. Par exemple, la tourterelle des bois est endémique à l’Australie, tandis que la tourterelle triste est l’une des espèces d’oiseaux sauvages les plus prolifiques et les plus reconnues en Amérique du Nord. Seules les zones les plus arides du Sahara et les régions arctiques les plus froides sont dépourvues de certaines espèces du sous-ordre des Columbidae.
Les différentes espèces de colombes préfèrent des habitats différents et, bien que dans l’ensemble ce groupe ne soit pas en danger, environ 59 des plus de 300 espèces sont menacées d’extinction.
À l’état sauvage, la forme Streptopelia risoria, originaire d’Afrique, dépend fortement de la présence d’eau et se nourrit principalement de graines, complétées par des fruits et des baies. À condition qu’il y ait suffisamment d’eau et de sources de nourriture, il peut habiter presque n’importe quel environnement, des prairies aux forêts denses. Cette rusticité et cette capacité d’adaptation font de S. risoria le reproducteur préféré des colombes domestiques.
Le tempérament
Les colombes domestiques apprivoisées et nourries à la main sont connues pour leur caractère doux et tendre. Contrairement aux perroquets, les becs mous comme les colombes essaient rarement de mordre ou de faire des dégâts avec leur bec. Certaines colombes peuvent être un peu plus nerveuses que d’autres avec les gens, mais cela peut souvent être calmé en utilisant des techniques de socialisation et d’attachement positives. En raison de leur nature largement pacifique, les colombes peuvent être un bon choix d’animal de compagnie pour les enfants plus âgés qui savent comment être calmes et doux avec les animaux de compagnie.
Couleurs et marques des colombes
À l’état sauvage, la colombe à collier arbore des tons ternes de gris et de brun sur la majeure partie du corps, avec un collier plus foncé sur la nuque. Les colombes de compagnie peuvent se présenter dans un arc-en-ciel de couleurs et de combinaisons de couleurs sélectionnées, y compris le blanc pur, la mandarine, la pie et l’orange. Les couleurs les plus courantes des colombes de compagnie sont le blanc, le gris ou une combinaison des deux, avec diverses marques spécifiques à l’espèce. Les yeux sont noirs, le bec est noir et les pattes sont violet foncé. Les mâles et les femelles se ressemblent, mais les mâles sont légèrement plus grands.
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Prendre soin de la colombe
Belles, charmantes et faciles à soigner, les colombes sont d’excellents animaux de compagnie pour ceux qui souhaitent posséder un oiseau de compagnie mais ne se sentent pas encore prêts à s’occuper d’un oiseau plus difficile, tel qu’un perroquet. Les colombes sont des animaux de compagnie très courants, et il vaut la peine de se renseigner auprès des organisations de sauvetage et des agences d’adoption d’animaux. Ces oiseaux se reproduisent si facilement en captivité qu’il est fréquent de trouver des orphelins. Les colombes sont également faciles à trouver dans les animaleries spécialisées dans les volières et chez les éleveurs.
Connue pour son tempérament doux et ses vocalisations calmes et apaisantes, la colombe est un excellent choix d’animal de compagnie pour les amateurs d’oiseaux, qu’ils soient jeunes ou plus âgés. Comme tout oiseau de compagnie, la colombe a besoin de beaucoup d’attention et de socialisation, mais cet oiseau est plus naturellement apte à interagir avec les humains que d’autres espèces d’oiseaux, et les propriétaires d’oiseaux novices trouvent généralement qu’il est facile d’éduquer une colombe et de tisser des liens avec elle. Bien que les colombes n’affichent généralement pas les pitreries comiques des espèces à bec crochu, elles ont une personnalité charmante et, avec des soins appropriés, elles peuvent offrir à leurs propriétaires de nombreuses années de divertissement, d’amour et de camaraderie.
Les colombes peuvent être élevées à l’intérieur ou à l’extérieur. Un seul oiseau a besoin d’une cage d’intérieur d’au moins 24 pouces carrés et 30 pouces de hauteur, mais une cage plus grande est toujours préférable. Si vous élevez un couple de colombes, une cage d’intérieur de 62 pouces de haut et d’environ 32 pouces de côté convient. Les colombes passent beaucoup de temps au sol, il est donc préférable d’utiliser une cage dont le fond n’est pas grillagé. Equipez la cage de plusieurs perchoirs afin d’encourager les oiseaux à voler entre eux.
Si l’oiseau est gardé à l’extérieur, la volière doit être suffisamment solide pour empêcher les prédateurs d’y pénétrer et doit comporter un abri pour protéger les oiseaux des intempéries. Si vous élevez plus de deux oiseaux, il est recommandé que la volière ait une surface au sol d’environ 1,5 mètre carré pour chaque oiseau.
Les colombes ont besoin de compagnie et, si elles sont gardées seules à l’intérieur, elles doivent avoir beaucoup de temps de vol libre hors de la cage pour interagir avec les personnes qui s’occupent d’elles. Cet oiseau n’a pas besoin de beaucoup de jouets, mais des balançoires et des miroirs à l’intérieur de la cage sont une bonne idée.
Les colombes ont besoin d’une exposition considérable à la lumière ultraviolette fournie par la lumière directe du soleil, qui n’est pas fournie par la lumière du soleil filtrée par le verre. Les oiseaux gardés à l’intérieur auront probablement besoin d’un éclairage supplémentaire fourni par des lampes UV afin d’éviter une carence en vitamine D.
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Nourrir la colombe
À l’état sauvage, la plupart des espèces de colombes se nourrissent principalement de fruits, de baies et de graines. Certaines espèces sont connues pour ingérer des insectes occasionnels, mais la plupart des colombes se nourrissent d’un régime végétarien. Les colombes en captivité semblent se porter au mieux avec un mélange de graines de haute qualité (souvent commercialisé comme un régime sans danger pour les colombes, les pigeons ou les perruches) complété par du millet, des granulés commerciaux formulés pour les becs-de-lièvre, et une variété de fruits et de légumes frais, sans danger pour les oiseaux.
Exercice
Les colombes ne sont pas des oiseaux masticateurs, elles n’ont donc pas besoin de beaucoup de jouets. Elles ont cependant besoin de beaucoup de temps de vol libre pour faire de l’exercice. Si vous les gardez à l’extérieur, assurez-vous que la volière est suffisamment grande pour leur permettre de s’envoler. S’il est gardé à l’intérieur, votre oiseau devrait avoir plusieurs heures de vol hors de la cage dans un environnement sûr (assurez-vous qu’il ne peut pas s’échapper).
Problèmes de santé courants
Les colombes sont sujettes à l’infection par le parasite Trichomonas gallinae, communément appelé chancre. Les symptômes comprennent une décoloration ou des plaies autour de la bouche, et parfois de la diarrhée. Ce parasite peut être traité avec des médicaments antiparasitaires et peut être évité par une bonne hygiène et un nettoyage régulier des cages.
Les colombes qui ne reçoivent pas suffisamment de lumière directe du soleil sont sujettes à une carence en vitamine D. Les oiseaux gardés à l’intérieur doivent être complémentés par un éclairage UV. Les oiseaux gardés à l’intérieur doivent bénéficier d’un éclairage UV.
Autres espèces d’oiseaux de compagnie et recherches complémentaires
Une autre espèce de colombe/pigeon à considérer est le pigeon couronné de Victoria, et il y a beaucoup d’autres espèces d’oiseaux de compagnie peu communes à découvrir.
