Quelle est la durée de vie des petits chiens ?

Nous considérons souvent nos chiens comme des membres de la famille et nous espérons qu’ils vivront avec nous le plus longtemps possible. Malheureusement, l’espérance de vie d’un chien est beaucoup plus courte que celle d’une personne. Néanmoins, certains chiens sont connus pour vivre plus longtemps que d’autres. En général, les petits chiens ont une durée de vie plus longue que les grands chiens1, mais de nombreux facteurs influent sur l’espérance de vie de votre chien.

Facteurs influençant l’espérance de vie des chiens

Tous les petits chiens n’ont pas la même espérance de vie. Cela est dû à différents facteurs. L’état de santé général de l’animal, associé aux maladies auxquelles certaines races de chiens sont prédisposées, influe sur l’espérance de vie. En outre, le mode de vie d’un chien donné, l’alimentation qu’il reçoit et les mesures préventives prises par son propriétaire pour limiter les maladies infectieuses et parasitaires (c’est-à-dire transmises par les moustiques, les puces et les tiques) peuvent tous jouer un rôle dans l’espérance de vie d’un chien.

Si un chien naît avec un problème congénital ou développe une maladie affectant les organes et les fonctions du système corporel, son espérance de vie peut être réduite. Les chiens d’intérieur stérilisés sont moins susceptibles d’être renversés par une voiture et d’être blessés ou de mourir ; quelle que soit la race, le mode de vie peut donc également jouer un rôle dans l’espérance de vie d’un chien.

Enfin, si l’alimentation n’est pas adéquate ou si un chien est exposé à des agents pathogènes sans être vacciné ou correctement protégé par des médicaments préventifs réguliers, l’espérance de vie peut être influencée négativement. Toutes les causes de décès ne sont pas naturelles ou dues à la vieillesse, c’est pourquoi les soins préventifs prodigués par les propriétaires de chiens jouent un rôle important dans la détermination de l’espérance de vie de leur animal.

Espérance de vie des petites races de chiens

La plupart des races de petits chiens ont une espérance de vie à deux chiffres, mais il n’y a aucun moyen de le garantir. Certains petits chiens vivent beaucoup plus longtemps que ce qui est attendu de leur race, tandis que d’autres n’y parviennent malheureusement pas, mais en général, les races de petits chiens vivent plus longtemps que la plupart des races de grands chiens. Vous trouverez ci-dessous les moyennes d’espérance de vie de certaines races de petits chiens.

• Bichon frisé – 12 ans
• Terrier de Boston – 11 ans
• Cairn Terrier – 14 ans
• Cardigan Welsh Corgi – 13 ans
• Cavalier King Charles Spaniel – 11 ans
• Chihuahua – 15 ans
• Teckel – 13 ans
• Bouledogue français – 9 ans
• Jack Russell Terrier – 14 ans
• Lhasa Apso – 14 ans
• Maltais – 12 ans
• Teckel nain – 14 ans
• Caniche miniature – 14 ans
• Schnauzer miniature – 12 ans
• Pékinois – 12 ans
• Pembroke Welsh Corgi – 12 ans
• Poméranien – 10 ans
• Carlin – 11 ans
• Shetland Sheepdog – 13 ans
• Shih Tzu – 13 ans
• Caniche toy – 13 ans
• Terrier blanc du West Highland – 13 ans

Pourquoi les petits chiens vivent-ils plus longtemps que les grands ?

Les petits chiens vivent souvent plus longtemps que les grands car ces derniers vieillissent plus rapidement. Une étude portant sur 5663 chiens indique que 13,8 % des chiens sont morts de vieillesse2, tandis que dans une autre étude portant sur 74 000 chiens, le cancer est la principale cause de décès chez les chiens âgés, mais les maladies endocriniennes sont la principale cause de décès chez les petits chiens3. L’âge s’accompagne souvent de maladies, de sorte que si un animal vieillit plus rapidement, son organisme est soumis à un stress supplémentaire et se détériore par rapport à un chien plus petit qui ne vieillit pas aussi vite.

Problèmes de santé courants chez les petits chiens

Les petits chiens développent un grand nombre des mêmes problèmes de santé que les grands chiens, mais les races de petits chiens sont plus susceptibles que les grandes races de développer des problèmes spécifiques. La luxation de la rotule, la discopathie intervertébrale, la valvulopathie mitrale, l’affaissement de la trachée et la pancréatite sont des problèmes courants que les petits chiens peuvent avoir à la naissance ou développer au cours de leur vie. Par exemple, les teckels sont particulièrement susceptibles de mourir de maladies telles que la maladie du disque intervertébral, et les bichons maltais et les chihuahuas sont susceptibles de mourir de maladies cardiaques, telles que la maladie de la valve mitrale4. Ces problèmes de santé peuvent contribuer à réduire l’espérance de vie en fonction de leur gravité et de la façon dont ils sont gérés. D’autres problèmes de santé peuvent également diminuer la qualité de vie d’un chien et donc conduire à l’euthanasie, mais ils ne sont pas nécessairement la cause de la mort d’un chien.

Comment aider votre chien à vivre le plus longtemps possible ?

Bien que personne ne puisse prédire la durée de vie de votre chien, il y a des choses que vous pouvez faire en tant que propriétaire de chien pour le garder en bonne santé et, avec un peu de chance, éviter qu’il ne meure prématurément. Une alimentation équilibrée, le respect des recommandations de votre vétérinaire en matière de vaccination, des bilans de santé réguliers et l’administration régulière d’antiparasitaires sont autant d’éléments qui peuvent contribuer à la longévité et à la santé de votre chien.

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1. Kraus, C., Pavard, S., Promislow, D., Rédacteur associé : Franz J. Weissing, &amp ; Rédacteur : Mark A. McPeek. (2013). The Size-Life Span Trade-Off Decomposed : Why Large Dogs Die Young (Le compromis taille-durée de vie décomposé : pourquoi les grands chiens meurent jeunes). The American Naturalist, 181(4), 492-505. doi:10.1086/669665

2. Lewis, T.W., Wiles, B.M., Llewellyn-Zaidi, A.M. et al. Longevity and mortality in Kennel Club registered dog breeds in the UK in 2014. Canine Genet Epidemiol 5, 10 (2018). https://doi.org/10.1186/s40575-018-0066-8

3. Fleming JM, Creevy KE, Promislow DE. Mortality in north american dogs from 1984 to 2004 : an investigation into age-, size-, and breed-related causes of death. J Vet Intern Med. 2011;25(2):187-198. doi:10.1111/j.1939-1676.2011.0695.x

4. Fleming JM, Creevy KE, Promislow DE. Mortality in north american dogs from 1984 to 2004 : an investigation into age-, size-, and breed-related causes of death. J Vet Intern Med. 2011;25(2):187-198. doi:10.1111/j.1939-1676.2011.0695.x