Êtes-vous prêt à choisir le chien qui vous convient ? L’arrivée d’un nouveau chien dans votre vie est une décision importante. Assurez-vous d’abord que vous êtes prêt à accueillir un chien avant d’entamer le processus. Il est également essentiel que vous compreniez le coût de la possession d’un chien. Si vous avez décidé que le moment est venu, félicitations ! Il est maintenant temps de déterminer le type de chien qui vous convient.
Plusieurs facteurs doivent être pris en compte avant de choisir un chien. Avant tout, examinez votre mode de vie actuel et réfléchissez aux ajustements que vous êtes prêt à faire pour un chien. Examinez les besoins de votre famille, en particulier si vous avez des enfants, des parents âgés ou d’autres animaux de compagnie. Les personnes souffrant d’allergies ou celles qui préfèrent les chiens à faible pelage peuvent s’intéresser aux races de chiens hypoallergéniques, bien que certaines personnes souffrant d’allergies continueront à présenter des symptômes avec ces races.
Pensez ensuite à la taille idéale, au niveau d’énergie et à l’âge de votre nouveau chien. N’oubliez pas que l’acquisition d’un chien nécessite un engagement ferme à en être le propriétaire responsable pendant 10 à 15 ans dans la plupart des cas. Voici quelques conseils pour vous aider à choisir le meilleur chien pour vous et votre famille.
La taille
Vous savez peut-être déjà que vous voulez un petit chien de salon que vous pourrez porter sur vous, ou vous avez peut-être un penchant pour une race de chien de grande taille ou géante. Si vous n’arrivez pas à vous décider, un chien de taille moyenne est peut-être un bon choix.
N’oubliez pas que certains petits chiens sont délicats et plus vulnérables aux blessures. Se faire marcher dessus ou être malmené peut entraîner des blessures graves. En outre, les petits chiens peuvent être plus sensibles aux températures froides, il faut donc être prêt à les aider à se réchauffer. En raison de leur petite taille, ils peuvent également avoir besoin de repas et de pauses-pipi plus fréquents, ce qui les rend plus exigeants que certains chiens de plus grande taille. N’oubliez pas que les petits chiens ont également besoin d’un apprentissage de l’obéissance ! Parfois, les petits chiens ne sont pas dressés de manière aussi systématique car ils sont faciles à prendre et à éloigner physiquement des situations difficiles, ce qui peut entraîner des comportements indésirables, tels que grogner, mordiller ou vouloir constamment être pris dans les bras. Assurez-vous d’être préparé à cette éventualité.
Les très grands chiens ont besoin d’un peu plus d’espace pour se déplacer. Les grands chiens joyeux à la longue queue en forme de fouet ont besoin d’un « espace de remuement » pour éviter de se blesser à la queue ou d’endommager les objets de la maison. Il faut également tenir compte des dépenses : plus le chien est grand, plus les aliments pour chiens, les fournitures pour chiens et les traitements médicaux coûtent cher. L’éducation est également un facteur clé. Si vous achetez un chiot de grande taille ou de race géante et que vous le laissez se comporter comme un chien de salon lorsqu’il est jeune, il grandira et vous marchera dessus, littéralement !
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Niveau d’activité
Vous savez probablement déjà que certains chiens ont plus d’énergie que d’autres. Le niveau d’activité d’un chien est souvent déterminé par sa race, mais cela ne signifie pas que vous pouvez vous fier uniquement à la race pour déterminer le niveau d’énergie de votre chien. Tous les chiens ont besoin d’un exercice régulier, quelle que soit leur race ou leur taille. Si vous savez que vous ne pouvez pas vous engager à faire plus d’une ou deux promenades occasionnelles par jour, il vaudra probablement mieux choisir un chien moins énergique, comme un Basset Hound. Si vous recherchez un chien qui puisse être un partenaire de jogging, un compétiteur d’agilité ou un « disc dog », pensez à une race comme le Border Collie.
Soyez prêt à adapter la quantité d’exercice et d’attention que vous accordez à votre chien si nécessaire. Un chien qui aboie constamment, qui creuse votre jardin, qui détruit votre maison ou qui se comporte d’une autre manière peut avoir besoin d’activités supplémentaires, d’un enrichissement mental et d’un dressage complémentaire. De nombreux problèmes de comportement sont exacerbés par un excès d’énergie. Malheureusement, de nombreux chiens sont abandonnés ou même euthanasiés en raison de problèmes de comportement qui peuvent résulter d’un manque de socialisation, d’exercice, de dressage et d’attention. Il est donc important de faire vos recherches et de vous assurer que le chien que vous souhaitez acquérir est compatible avec votre mode de vie.
Entretien physique
L’apparence de votre chien a beaucoup à voir avec ses besoins en matière d’entretien. Tous les chiens ont besoin d’un toilettage de base, mais certains ont besoin de plus de soins en fonction de leur pelage. Si vous avez un chien dont le poil ne cesse de pousser, un toilettage de routine avancé est essentiel. La plupart des chiens à poil court et à pelage lisse perdent beaucoup de poils. Certains outils de toilettage peuvent aider à réduire la perte de poils.
Sachez que les chiens aux oreilles longues et tombantes sont plus sujets aux infections des oreilles et peuvent nécessiter des nettoyages fréquents et minutieux. De plus, de nombreux chiens de petite race sont sujets aux maladies dentaires, ce qui peut nécessiter des interventions dentaires coûteuses ainsi qu’un brossage régulier à la maison. En outre, certains types de chiens peuvent baver beaucoup. De nombreux propriétaires de Mastiffs, de Bloodhounds et d’autres chiens similaires emportent avec eux un « chiffon à bave » pour essuyer la bave. S’ils secouent la tête, attention !
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L’âge
Les chiots ont besoin de beaucoup d’éducation et d’attention, surtout au cours des six premiers mois. Préparez-vous à consacrer une grande partie de votre temps à l’apprentissage de la propreté et à l’éducation de votre nouveau chiot. Votre chien aura probablement de nombreux accidents dans la maison et mâchera probablement vos meubles et vos effets personnels. Ces problèmes se résoudront progressivement grâce à un dressage rigoureux, mais la patience est de rigueur. Vous devez également être conscient que votre chiot pourrait devenir différent de ce que vous attendiez, en particulier si vous adoptez un chien de race mixte. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, c’est juste une chose à garder à l’esprit.
Les chiens adultes peuvent être un excellent choix. Un adulte peut être un meilleur choix si vous voulez avoir une bonne idée du niveau d’énergie, de l’attitude et du tempérament de votre nouveau chien. Ce n’est pas parce que le chien est adulte qu’il est dressé, et vous devez donc vous attendre à un certain degré de dressage au début. Heureusement, de nombreux chiens adultes ont été éduqués et socialisés dans une certaine mesure et peuvent facilement s’adapter à leur nouvelle vie dans leur foyer.
Les chiens âgés ne doivent pas être oubliés ! Accueillir un chien âgé dans votre foyer peut être une merveilleuse façon d’apporter de la joie aux années d’or d’un chien. Malheureusement, les chiens âgés sont moins susceptibles d’être adoptés et finissent souvent leur vie dans des refuges ou sont euthanasiés.
Un chien âgé peut être un merveilleux compagnon si vous recherchez un chien moins énergique. Cependant, il est important de savoir que votre chien âgé a besoin d’une attention particulière, de contrôles vétérinaires plus fréquents et qu’il est plus susceptible de développer des problèmes de santé dont le traitement coûte du temps et de l’argent. Contrairement à un chiot ou à un chien adulte, vous devez savoir que vous ne passerez pas autant d’années avec votre chien âgé. Si vous êtes prêt à en accepter les responsabilités, envisagez d’adopter un chien âgé. C’est l’une des choses les plus compatissantes que vous puissiez faire pour ces précieuses créatures.
La race
Les chiens de race sont indéniablement populaires. De nombreuses personnes sont attirées par une race de chien spécifique pour diverses raisons. Peut-être avez-vous été élevé dans cette race ou avez-vous passé beaucoup de temps avec elle dans votre vie. Peut-être aimez-vous vraiment l’apparence et le comportement d’une certaine race. Enfin, vous pensez peut-être que cette race vous convient en raison de ce que vous avez lu ou entendu à son sujet. Si vous voulez un chien de race pure, assurez-vous de faire des recherches approfondies sur la race. Déterminez si vous êtes prêt à relever les défis potentiels liés au tempérament, aux besoins de toilettage et aux problèmes de santé. Assurez-vous que la race s’adaptera à votre famille et à votre mode de vie, y compris aux autres chiens. Veillez ensuite à rechercher un éleveur de chiens responsable.
Les chiens de races mixtes peuvent être de merveilleux ajouts à votre univers. La combinaison de deux ou plusieurs races de chiens peut souvent équilibrer leurs personnalités et leurs caractéristiques physiques. Attendez-vous à l’inattendu, surtout si vous adoptez un « chiot de fourrière ». Il est impossible de savoir exactement à quoi ressemblera votre chiot une fois adulte, et vous ne pouvez pas vraiment prévoir les problèmes de santé. De nombreux experts estiment que les chiens de race mixte ont moins de problèmes de santé que les chiens de race pure. Dans l’ensemble, ils font d’excellents compagnons, sont intelligents et uniques en leur genre. De plus, adopter un chien de race mixte signifie généralement que vous le sauvez de l’euthanasie ou d’une vie solitaire dans un refuge !
Yorkshire terrier de race pure Westend61 / Getty Images
